Rudolf Leopold (1 de marzo de 1925 - 29 de junio de 2010) fue un coleccionista de arte austriaco , cuya colección de 5.000 obras de arte fue comprada por el Gobierno de Austria y se utilizó para crear el Museo Leopold , del que fue nombrado director vitalicio. Los judíos sobrevivientes del Holocausto habían afirmado que algunas de las piezas de la colección eran un saqueo nazi y deberían devolverse a sus legítimos propietarios.
Leopold nació el 1 de marzo de 1925 en Viena y dijo en entrevistas que había escapado del reclutamiento de los nazis escondiéndose en un pequeño pueblo en una parte remota de Austria. Obtuvo su título de médico en la Universidad Médica de Viena . [1]
Comenzó a coleccionar arte activamente a mediados de la década de 1950, con un enfoque temprano importante en las piezas de Egon Schiele , cuyas obras estaban disponibles a bajo costo en ese momento. Otros artistas austriacos que coleccionó fueron Gustav Klimt y Oskar Kokoschka . [1] La maravilla que sintió al ver el arte durante una visita en 1947 al Kunsthistorisches Museum de Viena, un día que llamó "uno de los días más importantes de mi vida", llevó a Leopold a comenzar una colección propia. [1] Su primera adquisición fue una obra de Friedrich Gauermann en 1947, que pagó a cambio de tutoría. [2]Adquirió un catálogo de la obra de Schiele en 1950 y se enamoró de la obra del artista, a pesar de que estaba claramente pasado de moda. Las piezas que Rudolf compró por unos pocos dólares valdrían luego cientos de miles. [3]
Se destacó especialmente por atraer la atención y el aprecio del público por el trabajo de Schiele, cuyos dibujos de desnudos se habían considerado pornográficos en ocasiones. [1] Leopold escribió el libro ilustrado de 1973 Egon Schiele , que fue publicado por Phaidon Press e incluyó 228 del trabajo del artista junto con poemas seleccionados. [4]
En 1994, el gobierno austriaco acordó comprar la colección por un tercio de su valor de tasación de $ 500 millones, y las obras se exhibirán en lo que se convertiría en el Museo Leopold en Viena, del que fue nombrado director vitalicio. El museo se abrió al público en 2001. [1]
Leopold vivía en el suburbio de Grinzing, en Viena, en una casa modesta en la que él y su esposa habían vivido juntos durante décadas, que albergaba las muchas obras de arte que continuó acumulando, incluso después de que el estado hubiera comprado la mayor parte de su colección. . [3] Leopold murió a los 85 años el 29 de junio de 2010 en Viena debido a una falla orgánica múltiple . Le sobreviven su esposa Elisabeth, así como una hija, dos hijos y cuatro nietos. [1]