La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (en alemán : Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) y sus variantes fueron los premios más altos en el ejército del Tercer Reich durante la Segunda Guerra Mundial . La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se otorgó por una amplia gama de razones y en todos los rangos, desde un comandante superior por el hábil liderazgo de sus tropas en la batalla hasta un soldado de bajo rango por un solo acto de extrema valentía. [1] Se otorgaron un total de 7.321 premios entre su primera presentación el 30 de septiembre de 1939 y su último otorgamiento el 17 de junio de 1945. [Nota 1] Este número se basa en el análisis y la aceptación de la comisión de la Orden delAsociación de Destinatarios de la Cruz de Caballero (AKCR). Se hicieron presentaciones a miembros de las tres ramas militares de la Wehrmacht —el Heer ( Ejército ), Kriegsmarine ( Marina ) y Luftwaffe ( Fuerza Aérea ) —así como las Waffen-SS , el Reichsarbeitsdienst (RAD — Servicio de Trabajo del Reich) y el Volkssturm ( milicia nacional alemana ). También hubo 43 destinatarios en las fuerzas militares de los aliados del Tercer Reich . [3]
Estos destinatarios se enumeran en la edición de 1986 del libro de Walther-Peer Fellgiebel, Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939-1945 - Die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtteile - Los portadores de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro 1939-1945 - Los propietarios del premio más alto de la Segunda Guerra Mundial de todas las ramas de la Wehrmacht. Fellgiebel fue el ex presidente y jefe de la comisión de orden del AKCR. En 1996 se publicó una segunda edición de este libro con un apéndice que eliminaba de la lista a 11 de estos destinatarios originales. El autor e historiador Veit Scherzer ha puesto en duda otros 193 de estos listados. La mayoría de los destinatarios en disputa habían recibido el premio en 1945, cuando el deterioro de la situación del Tercer Reich durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial dejó una serie de nominaciones incompletas y pendientes en varias etapas del proceso de aprobación. [4]
Aquí se enumeran los 448 destinatarios de la Cruz de Caballero de la Wehrmacht y Waffen-SS cuyo apellido comienza con "R". El AKCR nombró a 447 destinatarios. [5] Scherzer ha cuestionado la validez de 11 de estos listados, pero también ha identificado a un destinatario legítimo adicional, Siegfried Rieger. [6] Los destinatarios se ordenan inicialmente alfabéticamente por apellido. El rango indicado es el rango del destinatario en el momento en que se otorgó la Cruz de Caballero.
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y sus grados superiores se basaron en cuatro promulgaciones separadas . La primera promulgación, Reichsgesetzblatt I S. 1573 del 1 de septiembre de 1939 instituyó la Cruz de Hierro ( Eisernes Kreuz ), la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y la Gran Cruz de la Cruz de Hierro ( Großkreuz des Eisernen Kreuzes ). El artículo 2 de la promulgación ordenaba que la adjudicación de una clase superior fuera precedida por la adjudicación de todas las clases anteriores. [7] A medida que avanzaba la guerra, algunos de los destinatarios de la Cruz de Caballero se distinguieron más y un grado superior, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble (Se instituyó Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ). Las Hojas de Roble, como se las denominaba comúnmente, se basaron en la promulgación Reichsgesetzblatt I S. 849 del 3 de junio de 1940. [8] En 1941, se instituyeron dos grados superiores de la Cruz de Caballero. La promulgación Reichsgesetzblatt I S. 613 del 28 de septiembre de 1941 introdujo la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) y la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ). [9]A finales de 1944 la calificación final, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble Dorado, Espadas y Diamantes ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ), basada en la promulgación Reichsgesetzblatt 1945 I S. 11 de El 29 de diciembre de 1944, se convirtió en la última variante autorizada de la Cruz de Caballero. [10]