Las pinturas rupestres son un tipo de arte parietal (cuya categoría también incluye petroglifos o grabados), que se encuentran en las paredes o techos de las cuevas . El término suele implicar un origen prehistórico , y los más antiguos que se conocen tienen más de 44.000 años ( arte del Paleolítico superior ), encontrados tanto en la región franco-cantábrica en Europa occidental, como en las cuevas del distrito de Maros ( Sulawesi , Indonesia ). Los más antiguos a menudo se construyen a partir de plantillas a mano y formas geométricas simples. [5]Sin embargo, más recientemente, en 2021, se informó sobre el arte rupestre de un cerdo encontrado en una isla de Indonesia y que data de hace más de 45.500 años. [6] [7]
Un estudio de 2018 afirmó una edad de 64.000 años para los ejemplos más antiguos de arte rupestre no figurativo en la Península Ibérica . Representados por tres símbolos rojos no figurativos encontrados en las cuevas de Maltravieso , Ardales y La Pasiega , España , estos son anteriores a la aparición de los humanos modernos en Europa en al menos 20.000 años y, por lo tanto, deben haber sido hechos por neandertales en lugar de humanos modernos . [8]
En noviembre de 2018, los científicos informaron del descubrimiento de la pintura de arte figurativo más antigua conocida, de más de 40.000 (quizás tan antigua como 52.000) años, de un animal desconocido, en la cueva de Lubang Jeriji Saléh en la isla indonesia de Borneo . [9] [10] En diciembre de 2019, sin embargo, se estimó que las pinturas rupestres figurativas que representan la caza de cerdos en el karst de Maros-Pangkep en Sulawesi eran aún más antiguas, al menos 43,900 años. Se señaló que el hallazgo era "el registro pictórico de narración más antiguo y la obra de arte figurativa más antigua del mundo". [11] [12]
Cerca de 350 cuevas se han descubierto en Francia y España que contienen arte de tiempos prehistóricos. Inicialmente, la edad de las pinturas había sido un tema polémico, ya que métodos como la datación por radiocarbono pueden producir resultados engañosos si se contaminan con otras muestras, [13] y las cuevas y salientes rocosos (donde se encuentra arte parietal ) generalmente están llenos de escombros de muchos períodos de tiempo. Pero la tecnología posterior ha hecho posible fechar las pinturas tomando muestras del pigmento en sí, las marcas de antorchas en las paredes [14] o la formación de depósitos de carbonato en la parte superior de las pinturas. [15] El tema también puede indicar la cronología: por ejemplo, el renorepresentado en la cueva española de Cueva de las Monedas ubica los dibujos en la última Edad de Hielo.
La pintura rupestre más antigua conocida es una plantilla de mano roja en la cueva de Maltravieso , Cáceres , España. Se ha fechado utilizando el método del uranio-torio [15] a más de 64.000 años y fue realizado por un neandertal . [8] La fecha más antigua dada a una pintura rupestre de un animal es ahora una representación de varias figuras humanas cazando cerdos en las cuevas del karst de Maros-Pangkep en el sur de Sulawesi , Indonesia , que data de hace más de 43,900 años. [12] Antes de esto, las pinturas rupestres figurativas más antiguas que se conocen eran las de un toro que datan de 40.000 años, en la cueva Lubang Jeriji Saléh , Kalimantan Oriental., Borneo , [16] y una representación de un cerdo con una edad mínima de 35.400 años en la cueva de Timpuseng en Sulawesi. [5]
Las pinturas rupestres figurativas europeas más antiguas conocidas son las de la cueva Chauvet en Francia, que datan de antes del 30.000 a. C. en el Paleolítico superior según la datación por radiocarbono . [17] Algunos investigadores creen que los dibujos son demasiado avanzados para esta época y cuestionan esta época. [18]Sin embargo, en 2011 se habían obtenido más de 80 fechas de radiocarbono, con muestras tomadas de marcas de antorchas y de las pinturas mismas, así como de huesos de animales y carbón vegetal encontrados en el suelo de la cueva. Las fechas de radiocarbono de estas muestras muestran que hubo dos períodos de creación en Chauvet: hace 35.000 años y hace 30.000 años. Una de las sorpresas fue que muchas de las pinturas fueron modificadas repetidamente durante miles de años, posiblemente explicando la confusión acerca de las pinturas más finas que parecían ser anteriores a las más crudas. [19]