Ruth Mitchell (ca. 1889–1969) fue una reportera que fue la única mujer estadounidense que sirvió con el Chetnik serbio bajo Draža Mihailović en la Segunda Guerra Mundial. [1] [2] Fue capturada por la Gestapo y pasó un año como prisionera de guerra, y luego escribió un libro sobre sus experiencias. También escribió un libro sobre uno de sus hermanos, el general Billy Mitchell , a quien se considera el fundador de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Ruth Mitchell | |
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![]() Ruth Mitchell en 1943 | |
Nació | 1888 Milwaukee , Wisconsin |
Fallecido | 1969 Belas , Portugal |
Ocupación | Reportero, autor |
Nacionalidad | americano |
alma mater | Vassar College |
Años activos | California. 1938-1955 |
Cónyuge | (1) William Van Ryneveld Van Breda (2) Stanley Knowles (3) Benjamin H. Jackson |
Niños | John Lendrum Van Breda Ruth Van Breda |
Parientes | Alexander Mitchell (abuelo) John Lendrum Mitchell (padre) Billy Mitchell (hermano) |
Familia y educación
Ruth Mitchell nació el 30 de abril de 1889 en Milwaukee, Wisconsin , hija de Harriet Danforth (Becker) Mitchell y John Lendrum Mitchell , quien unos años más tarde se convertiría en congresista y senador estadounidense. [2] Su abuelo era el rico banquero y magnate de los ferrocarriles Alexander Mitchell . Tenía dos hermanas y dos hermanos: William (conocido como Billy), que se convirtió en general, y John, un aviador de la Primera Guerra Mundial que murió sobrevolando Francia en 1917. [3]
Fue educada en Milwaukee Downer College y luego en Vassar College . [4]
Mitchell se casó tres veces, pero siempre prefirió usar su nombre de nacimiento. [4] Su primer marido fue William Van Ryneveld Van Breda, y con él tuvo dos hijos: John Lendrum Van Breda (n. 1914) y Ruth Van Breda. [5] John se unió a la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial y murió en acción en Egipto en mayo de 1941. [3] [6] Este matrimonio terminó con la muerte de William Van Breda. [5]
El segundo marido de Mitchell fue Stanley Knowles, un maestro de escuela pública británico que estuvo destinado en Albania como diplomático durante la Segunda Guerra Mundial. [4] [6] [7] Se separaron a principios de la década de 1930, y en 1943 Mitchell fue a Reno, Nevada, para divorciarse. [6]
En mayo de 1944, Mitchell se casó con Benjamin H. Jackson de Idaho, quien trabajaba en la industria minera. [8]
Aunque Mitchell heredó suficiente dinero para no tener que trabajar, tenía un temperamento aventurero. [2] Un artículo sobre ella en 1955 la describió como una de las "mujeres pioneras en pilotos de aviones", aunque no se sabe cuándo o dónde aprendió esta habilidad. [5]
Segunda Guerra Mundial
Después de la muerte de su primer marido, Mitchell se dedicó a la fotografía y la escritura. En 1938, el Illustrated London News la envió a los Balcanes como reportera para cubrir el matrimonio del rey Zog de Albania. Terminó quedándose en Europa durante cuatro años y tenía su base en Belgrado, Yugoslavia, cuando fue bombardeada y luego invadida por las potencias del Eje en abril de 1941. [5]
Mitchell se involucró por primera vez con los Chetniks como reportero y solo más tarde se unió como miembro. Posteriormente se informó que Mitchell se unió al Comitadji, la guerrilla chetnik yugoslava dirigida por el general Draža Mihailović. [3] [9] Otra fuente afirma que inicialmente se unió a los Chetniks a través del rival de Mihailović, Kosta Pećanac, y luego cambió su lealtad a Mihailović. [1] Las mujeres eran raras entre los chetniks, y Mitchell dijo más tarde que fue aceptada solo porque podía "montar casi cualquier cosa en cuatro patas" y estaba dispuesta a "morir como un hombre". [10] Hablando alemán con fluidez, trabajó para los chetniks como espía y mensajero durante aproximadamente un año. [1] [11]
Después de que el ejército alemán invadió Yugoslavia en 1941, Mitchell fue arrestado en el puerto de Dubrovnik por la Gestapo mientras mapeaba las ubicaciones de emplazamientos de armas alemanas para Mihailović. [4] [9] [12] En su libro Los serbios eligen la guerra publicado en 1943, describió proféticamente los crímenes que más tarde fue un tema de la película Los hombres de los monumentos , el saqueo de los tesoros culturales nacionales en las naciones europeas ocupadas por los nazis:
Cada galería de arte y cada hogar privado se están limpiando. Todo lo bello, todo lo valioso para la historia local y para la humanidad en su conjunto, está siendo transportado a Alemania. ¿Se recuperarán alguna vez estas cosas? ¿Cómo puede hacerse esto? [13]
La neutralidad de Estados Unidos en el momento de su arresto impidió su ejecución inmediata. [1] Estuvo recluida en una docena de prisiones y campos alemanes durante 13 o 14 meses, durante los cuales fue juzgada y condenada a muerte. [3] [7] [14] Sobre esta terrible experiencia, ella escribió más tarde:
Todas las mujeres en esas cárceles esperaban morir, y creo que todas las demás lo hicieron. Estábamos muertos de hambre, torturados y golpeados ... Me enseñó las alturas del coraje a las que puede llegar el alma humana. [5]
Ella escapó de la ejecución al ser liberada en 1942 como parte de un intercambio de prisioneros de guerra, debido a la presión ejercida por el gobierno suizo. [4] [14]
Al año siguiente, Mitchell publicó Los serbios eligen la guerra , un relato de su año con Mihailović y los Chetniks y su vida posterior como prisionera de guerra alemana. [12] Aquí está parte de su descripción del bombardeo nazi de Belgrado el 6 de abril de 1941:
Corrí hacia una ventana rota. Allí, en la calle, entre montones de piedras, hombres y mujeres yacían inmóviles en actitudes extrañas y retorcidas. Tuve una oleada de furia salvaje incontrolable ... Había dos bombas incendiarias sin detonar incrustadas en el pavimento justo afuera de mis ventanas. [12]
Actividades de posguerra
En 1946 Mitchell regresó a Milwaukee desde el extranjero. [4] Después de la guerra, participó activamente en continuas controversias sobre el papel de los Chetniks durante la guerra.
En 1946, se pronunció contra el juicio del general Mihailović que se estaba celebrando en Belgrado. En parte, esto era personal: uno de los coacusados de Mihailović, el ex alcalde de Belgrado Dragomir Jovanović , la había acusado de ser vista con la Gestapo. Su respuesta a esto fue que la habían visto con la Gestapo cuando fue arrestada y sometida a un consejo de guerra por sus actividades de Chetnik [14]. Pero también expresó su fuerte apoyo a Mihailović, llamándolo "el mayor patriota de la guerra" y acusando que El mariscal Tito se atribuía el mérito de sus victorias [14] y de que Tito tenía el poder "utilizando al notorio croata Ustashe , una organización de asesinos entrenada por Mussolini". [14]
Después de la guerra, Mitchell trabajó en nombre de los niños serbios huérfanos, recaudando fondos para la organización benéfica Serbian War Orphans of World War II. [12]
En 1953 publicó My Brother Bill , un libro sobre el general que abarcaba desde sus primeros años hasta su notorio consejo de guerra . [4]
En 1955 vivía en Londres, según los informes, en un piso donde vivió Lord Byron . [5] Ese mismo año, realizó una gira por los Estados Unidos promocionando la película de Warner Brothers The Court-Martial of Billy Mitchell . [4]
Vida posterior y muerte
En sus últimos años, Mitchell vivió en Portugal, donde murió en Belas en 1969 tras un infarto. [4]
Referencias
- ↑ a b c d Kurapovna, Marcia. Sombras en la montaña: los aliados, la resistencia y las rivalidades que condenaron la Segunda Guerra Mundial a Yugoslavia . John Wiley & Sons, 2009, págs. 71–72.
- ^ a b c "Mitchell, Ruth (c. 1888-1969)" . Encyclopedia.com.
- ^ a b c d "Informe Ruth Mitchell es prisionera en Alemania" . Milwaukee Journal, 12 de diciembre de 1941, pág. 4.
- ^ a b c d e f g h i "Ruth Mitchell, hermana del general, muere a los 80" . Milwaukee Journal , 27 de octubre de 1969, pág. 11.
- ^ a b c d e f "Ruth Mitchell dice que el hermano está reivindicado" . Eugene Register-Guard , 20 de diciembre de 1955.
- ^ a b c Detroit Free Press , 31 de octubre de 1943 p. 39.
- ^ a b "Ruth Mitchell, que luchó con Chetniks, 81, muere". New York Times , 26 de octubre de 1969.
- ^ "Ruth Mitchell Knowles se casó con el hombre minero" . Milwaukee Journal , 30 de junio de 1944, pág. 1.
- ^ a b "Ruth Mitchell habla de la vida en los campos nazis" . Lewiston Daily Sun , 1 de julio de 1942.
- ↑ Mirkovic, Alexander. "Ángeles y demonios: resistencia yugoslava en la prensa estadounidense 1941-1945" . World History Connected , sitio web de la Universidad de Illinois, 2012.
- ^ Tyrnauer, Alfred. "La hermana de la mujer mortal general Billy Mitchell debe luchar" . The (Nashville) Tennessean , 28 de septiembre de 1941, pág. 89.
- ^ a b c d "Ruth Mitchell - testigo sobreviviente del bombardeo nazi de Belgrado el 6 de abril de 1941, ese fatídico domingo por la mañana" . General Draža Mihailovich: sitio web Unsung World War Two Hero , 6 de abril de 2013.
- ^ Mitchell, Ruth (1943). Los serbios eligen la guerra (Primera edición). Garden City, Nueva York: Doubleday, Doran & Company, Inc. p. 164.
- ^ a b c d e "Ruth Mitchell llama al juicio de Chetnik una 'burla de la justicia'" Milwaukee Journal , 24 de junio de 1946, p. 3.