Ruth Weiss (24 de junio de 1928 - 31 de julio de 2020), más conocida por el nombre en minúsculas de ruth weiss , fue poeta, intérprete, dramaturga y artista. Nacida en Alemania, pero de ciudadanía austriaca, Weiss hizo su hogar y su carrera en los Estados Unidos . Se la consideraba miembro de Beat Generation , un sello que, en años posteriores, abrazó. [1]
Ella provenía de un clima de agitación política. Nacida en una familia judía en los tumultuosos años del ascenso del nazismo , pasó su primera infancia huyendo de su casa con sus padres. Su apuesta por la supervivencia los llevó desde su hogar de Berlín a Viena y, finalmente, a los Países Bajos , donde Weiss y sus padres se fueron a los Estados Unidos. En 1939 llegaron a la ciudad de Nueva York y, de allí, se trasladaron a Chicago. Se destacó académicamente en la escuela de Chicago , y se graduó entre el 1% superior de su clase. Sin embargo, en 1946 la familia regresó a Alemania, esta vez no como ciudadanos alemanes sino como ciudadanos estadounidenses, ya que sus padres trabajaban para el Ejército de Ocupación.. Luego fue a la escuela en Suiza y pasó mucho tiempo haciendo autostop y escribiendo, dos habilidades que resultarían fundamentales para su futuro en la escena Bohemian Beat estadounidense. [2] En 1948, Weiss y sus padres regresaron a los Estados Unidos y se reubicaron en Chicago.
Se fue de casa en 1949, al principio se quedó en Chicago, donde se mudó al Art Circle, una comunidad de viviendas para artistas. Fue en esta comunidad donde comenzó a experimentar con la poesía y el jazz. En 1950, dejó Chicago y se fue a dedo a Greenwich Village en la ciudad de Nueva York, y luego, en 1950, se mudó al Old French Quarter en Nueva Orleans. [3] En 1952 decidió mudarse a San Francisco, donde comenzó a improvisar y leer poesía con músicos callejeros. En 1956, sus amigos Jack Minger, Sonny Nelson y Wil Carlson, abrieron un club llamado The Cellar, en el que realizaba sesiones de poesía y jazz todos los miércoles por la noche. [4] Finalmente, Weiss sintió que necesitaba un descanso de la vida de la ciudad y se fue a Big Sur de California., un lugar que se hizo famoso como centro Beat debido a la novela homónima de Jack Kerouac . En Rompiendo la regla de lo cool: entrevistar y leer a mujeres que superan a escritoras, weiss detalla los eventos en The Cellar después de su partida. Respecto a las sesiones de poesía-jazz, le dice a su entrevistador, "... otros poetas conocidos, cuyos nombres no voy a mencionar porque todos los conocen, terminaron haciendo lo mismo. Solo que fueron muy listos. . Los grabaron y sacaron discos. Así que nadie sabe que hice esto, innovar el jazz y la poesía en San Francisco en 1956 en The Cellar ". [4] Durante este período de su vida, también comenzó a publicar prolíficamente en la revista Beatitude, una de las primeras revistas para escritores Beat.[5]
En 1952, ella y Jack Kerouac tenían, en sus palabras, una "conexión fantástica en múltiples niveles". [6] Fue dos años después de que Kerouac publicara su primera novela, La ciudad y la ciudad , aunque Weiss aún no sabía que había escrito y publicado un libro. [6] En cambio, Weiss y Kerouac se involucraron en un "diálogo haiku", pasando horas con una botella de vino escribiendo haiku entre sí. De vez en cuando, Neal Cassady llegaba y los tres se marchaban, aventurándose hacia el exterior en California a velocidades peligrosas por colinas peligrosas, prosperando con la emoción del viaje y la presencia del otro. [6]
En 1957, Weiss inició una "situación de salón" en su apartamento, creando un espacio de reunión para que poetas y escritores leyeran y comentaran sus obras. [7] También fue en ese año que se casó con su primer marido, Mel Weitsman , quien más tarde se convirtió en sacerdote zen. Dos años más tarde, en 1959, Weiss publicó su colección de poesía Gallery of Women, rindiendo homenaje a las poetas femeninas a las que más admiraba pintando sus retratos a través de su poesía inspirada en el jazz. [5]
En 1961, Weiss terminó su poema narrativo "The Brink". Al revisar su poema, el pintor Paul Beattie le preguntó a Weiss si podía convertirlo en un guión cinematográfico, petición a la que ella accedió de buena gana. En 1961, Weiss había terminado su creación y filmación de The Brink, incorporando "objetos encontrados" en su estilo y filosofía hacia la película. [8]
Sin embargo, Desert Journal es el trabajo que la propia Weiss describió como su obra maestra y su trabajo más significativo hasta la fecha. La pieza es una exploración de una mente en un desierto. El sujeto del poema pasa 40 días y noches en un desierto y cada día del desierto se limita a un poema de cinco páginas, siendo cada día su propio poema dentro del todo mayor. Todos los días, el tema del poema que distorsiona el género tiene una nueva área de exploración y revelación, y el poema lleva al lector a través de los altibajos, la confusión y la paz que atraviesa el protagonista incorpóreo. Comenzó a escribir este poema en 1961 y pasó siete años en él, sin completarlo hasta 1968. Fue publicado en 1977. [9]Ella describió este poema, como la mayor parte de su trabajo, como una pieza escénica, una pieza cuyo significado solo puede expresar plenamente a través de la representación. [10]
Afirmó que, durante la década de 1960, comenzó a deletrear su nombre únicamente en minúsculas como protesta simbólica contra la "ley y el orden", ya que en su lugar de nacimiento, Alemania, todos los sustantivos se escriben con mayúscula. [11]
En 1990, Weiss ganó el premio de poesía del Área de la Bahía y, en consecuencia, lanzó grabaciones de su interpretación de poesía, titulada Poetry & Allthatjazz. [12]
En 1996, la película de Weiss The Brink se proyectó en el Whitney Museum . [5]
Ha publicado numerosos poemas y antologías en los últimos años, entre ellos Full Circle / Ein Kreis vollendet sich (2002), una reflexión sobre su huida de la Alemania nazi. Su trabajo también tuvo una exposición de tres meses en la Biblioteca Pública de San Francisco. [5]
Continuó actuando en vivo en North Beach y en muchos festivales de jazz y poesía, incluidas apariciones en el San Francisco Beat Festival en 2016.
Se ha realizado un documental premiado sobre la historia de su vida llamado "Ruth Weiss, la diosa del ritmo", dirigido por Melody C. Miller y producido por Elisabeth P. Montgomery. [13] [14] La película se estrenó en el Festival de Cine Artístico de Asolo en Italia y ganó el premio al Mejor Documental en el Festival de Cine de Peekskill en Nueva York. [15] [16] [17] [18] Recibió el premio Maverick Spirit del 2020 del Festival de Cine Cinequest . [19] Este prestigioso premio se otorga a personas influyentes que encarnan la mentalidad independiente e innovadora y anteriormente se otorgó a Werner Herzog , Harrison Ford , Jackie Chan, y muchos más. [20]
El 31 de julio de 2020, Weiss murió en su casa en Albion , California. [21] [22]
Ella acredita a Gertrude Stein , Virginia Woolf , la New Wave francesa y Djuna Barnes , entre muchas otras, como sus influencias más significativas.
Sin embargo, como se consideraba principalmente a sí misma una "poeta del jazz", también reconoció al jazz y al bebop como el arte más influyente en el suyo. En Breaking the Rules of Cool, Weiss relata una noche en 1949 mientras vivía en el Art Circle of Chicago. Esa noche, había una multitud de personas en su edificio que tenían una jam session de jazz en la planta baja mientras Weiss estaba ocupada escribiendo en su habitación. Sin embargo, una amiga la visitó, leyó su trabajo y recomendó que lo llevara al piso de abajo y se lo leyera a los músicos. Los músicos, lejos de detener su música para escuchar, escucharon y siguieron improvisando mientras ella leía, y de la misma manera, Weiss escuchó y se comunicó con su jazz incorporándolo a su poema. Es esa experiencia la que ella acredita como el comienzo de su "todo con jazz y poesía ".[4]
La filosofía detrás de su trabajo incorpora varios componentes interrelacionados: ser un "poeta callejero", ser un "poeta de jazz", la idea de no linealidad y fragmentación, la idea de disciplina y los "huesos" desnudos del lenguaje.
Su enfoque en la concisión y la disciplina se resume en su predilección por el haiku. Disfrutaba del haiku por la disciplina que impone al escritor y la forma en que obliga a cortar la "grasa" del poema, revelando los elementos más esenciales del lenguaje. [23]
De manera similar, este enfoque en "cortar la grasa" se encuentra en el corazón de su viaje artístico con Desert Journal. Una persona que revisó Desert Journal describió a Weiss como "el maestro del borrador". [23] Es esta capacidad de "borrar" lo que caracteriza el trabajo de Weiss y lo que ella misma encontró más fundamental para su estilo. Lo describió como la personificación del proceso que atravesó con todo su trabajo: la idea de la no linealidad, de comenzar con un núcleo y permitir que los fragmentos esenciales que se desarrollan se conviertan en la sustancia de la pieza.
También citó estar inspirada por la "tradición oral". Ella explicó esto a la luz de su estrecha amistad y conexión artística con la famosa poeta Madeline Gleason . Su poesía, dijo, es una actuación, es algo que se comunica con la voz y el cuerpo. [24]
Finalmente, Weiss declaró que si bien no es una "poeta callejera" en el sentido tradicional, su trabajo resuena más en entornos "callejeros" u otros lugares inesperados. Descubrió que su trabajo era a menudo más aclamado, conectado y solicitado en lugares que iban desde calles hasta pizzerías y bares gay, atrayendo a una multitud grande y diversa. [25]
En 2020, la Fundación Ruth Weiss se creó para celebrar la vida y el legado del renombrado poeta y autor. La misión de la Fundación es crear oportunidades para ayudar a los aspirantes a poetas y artistas que no han sido cortados a través de una subvención / beca anual. [27]