Si la ARNasa A se digiere con subtilisina , se escinde un único enlace peptídico , pero los dos productos resultantes permanecen débilmente unidos entre sí y la proteína, llamada ribonucleasa S, permanece activa aunque cada uno de los dos productos por sí solo no muestra actividad enzimática. El extremo N de la ARNasa A original, también llamado péptido S, consta de 20 residuos de aminoácidos, de los cuales solo los primeros 15 son necesarios para la actividad ribonucleasa. Este péptido de 15 aminoácidos de longitud se llama S15 o S-tag .
La secuencia de aminoácidos de la etiqueta S es: Lys-Glu-Thr-Ala-Ala-Ala-Lys-Phe-Glu-Arg-Gln-His-Met-Asp-Ser. Se cree que el péptido con su abundancia de residuos cargados y polares podría mejorar la solubilidad de las proteínas a las que está unido [ cita requerida ] . Además, se cree que el péptido solo no se pliega en una estructura distinta. A nivel de ADN, la etiqueta S se puede unir al extremo N o C de cualquier proteína . Después de la expresión génica , dicha proteína etiquetada puede detectarse mediante anticuerpos disponibles comercialmente .
1. RT Raines et al., El sistema de fusión S-Tag para purificación de proteínas. Métodos Enzymol. 326, 362-367 (2000)