SS Hong Chuen era un vapor costero de madera de 62 toneladas propiedad de Ho Hong Steamship Company y anteriormente propiedad de Straits Steamship Company . Su último viaje fue fletado al Ministro de Guerra Económica de Malaya , con tripulación malaya , en los últimos días antes de que Singapur cayera en manos de los japoneses el 15 de febrero de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial.
Viaje final
Un grupo compuesto por el comandante J. Petrie, el teniente coronel Goodfellow, el capitán Morgan, el segundo teniente Hemby, el sargento Lamb y del Ministerio de Guerra Económica recibieron la orden del contraalmirante Ernest John Spooner de la base naval de Singapur para establecer una ruta de escape desde Singapur cuando su caída ante los japoneses se hizo inevitable. [1] [2] [3] Planearon ir a Sumatra , luego por tierra a Padang , en la costa oeste de Sumatra. El SS Hong Chuen fue fletado para esta asignación.
El grupo partió de Singapur el 12 de febrero de 1942, y después de recibir provisiones en la isla de Salat Sinki y en Penju en la isla Soregi Bawah, el grupo llegó a la desembocadura del río Jambie en Tigi Solok, al anochecer del 13 de febrero de 1942.
Su paso había sido accidentado. El barco fue ametrallado desde la costa al salir de las aguas de Singapur y hubo frecuentes vuelos de bombarderos japoneses por encima. La tripulación malaya desertó en Penju. El barco recogió a dieciséis chinos fugitivos a la deriva en un motor averiado que se hundía frente a la isla de Tjombol, y una brújula defectuosa hizo que el grupo perdiera su aterrizaje planeado en Sumatra en la desembocadura del río Indragiri en Prigi Raja. En la mañana del 14 de febrero de 1942, el grupo prosiguió río arriba por el río Jambie, llegando a Jambie después de 24 horas de vapor continuo, a las 10:00 del 15 de febrero de 1942. El Hong Cheun amarró en Jambie Wharf, donde le prendieron fuego. por una barcaza de petróleo en llamas que se encajó a su lado. Se hundió en una hora. La barcaza había sido incendiada por las autoridades holandesas en sus operaciones de "denegación de combustible".
Fiesta de escape
El grupo de fuga, incluidos los dieciséis fugitivos chinos, avanzó por tierra por carretera en dos camiones y un automóvil proporcionados por las autoridades holandesas y llegó a Padang, después de una conducción continua de día y de noche, el 17 de febrero de 1942. Algunos fueron luego dispersados por mar a Columbo. , Java y Australia . El teniente coronel Goodfellow permaneció en Padang. La ruta de escape establecida por el grupo fue utilizada posteriormente por cientos de fugitivos de Singapur.