USS Freedom (ID-3024) fue un buque de carga y transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Originalmente SS Wittekind para la línea Lloyd del norte de Alemania , el barco también sirvió como USAT Iroquois y USAT Freedom después de ser capturado por los Estados Unidos en 1917.
SS Wittekind fue construido en Alemania para el servicio Bremen - Nueva York del servicio Roland Line del North German Lloyd, y era el barco gemelo del SS Willehad . En marzo de 1900 , Wittekind se alargó porque se encontró que su capacidad de carga era insuficiente. Más tarde ese mismo año, Wittekind fue uno de los primeros transportes en transportar tropas del Imperio Alemán como parte de la Alianza de Ocho Naciones con la intención de sofocar la Rebelión de los Bóxers en China . En agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el barco fue internado en Boston en los Estados Unidos neutrales.
Cuando Estados Unidos entró en ese conflicto en abril de 1917, Wittekind fue confiscado y entregado a la Junta de Envíos de Estados Unidos . Renombrado Iroquois , el barco fue fletado al Ejército de los Estados Unidos como un buque de carga después de un reacondicionamiento y, en 1918, pasó a llamarse Freedom . En enero de 1919, el barco entró en servicio en la Armada de los Estados Unidos y transportó a casi 5.000 soldados a casa desde Europa antes de su desmantelamiento en septiembre. Mantenido en reserva para el servicio de transporte, el barco estuvo parado durante cinco años antes de ser desguazado en 1924.
SS Wittekind fue construido por Blohm & Voss de Hamburgo para la línea Roland de Lloyd's del norte de Alemania, que era un servicio quincenal de dirección y carga desde Bremen a Nueva York . Botado el 3 de febrero de 1894, Wittekind —nombrado en honor a Wittekind (c. 730–808), duque de Sajonia — y el barco hermano Willehad fueron los primeros vapores de doble tornillo construidos expresamente para el norte de Alemania Lloyd. El nuevo transatlántico zarpó en su viaje inaugural a Hoboken, Nueva Jersey, el 14 de abril. [1]
Se descubrió rápidamente que Wittekind y el barco hermano Willehad carecían de espacio de carga, y se hicieron planes para alargar ambos buques (aunque Willehad nunca se alargó). [1] El puente de Wittekind se movió hacia adelante y se instaló una escotilla de carga detrás de él. Después de esto, el barco se cortó en dos partes delante de la nueva posición del puente y se insertó una nueva sección de 18,29 metros (60,0 pies), lo que aumentó considerablemente la capacidad de carga. [2] Las fuentes no están de acuerdo en cuanto a dónde se realizó el procedimiento y uno informó que se realizó en el Seebeck Yard en Alemania, mientras que otro afirma que fue realizado por Tyne Pontoons & Drydock Co., en Newcastle . [5]Dondequiera que se realizó el trabajo, se completó en marzo de 1900. [2]
El 3 de julio de 1900, Wittekind zarpó de Bremerhaven con Frankfurt como los barcos de transporte iniciales para partir con las tropas de la contribución de Alemania a la Alianza de Ocho Naciones con la intención de sofocar la Rebelión de los Bóxers en China . Wittekind permaneció en servicio naval como buque de transporte y hospital hasta finales de octubre de 1901. Después de que terminó su servicio naval, Wittekind navegó de diversas formas a Baltimore, Maryland ; Galveston, Texas ; Montreal ; y puertos en América del Sur hasta mediados de 1914. [2]