Las Montañas Sagradas de China se dividen en varios grupos. Las Cinco Grandes Montañas ( chino simplificado :五岳; chino tradicional :五嶽; pinyin : Wǔ yuè ) se refiere a cinco de las montañas más famosas de la historia de China, [1] y fueron objeto de peregrinaje imperial por parte de los emperadores a lo largo de los siglos. Están asociados con el dios supremo del cielo y las cinco principales deidades cósmicas de la religión tradicional china . El grupo asociado con el budismo.se conoce como las Cuatro Montañas Sagradas del Budismo (四大佛教名山; Sì dà fójiào míngshān ), y el grupo asociado con el taoísmo se conoce como las Cuatro Montañas Sagradas del Taoísmo (四大道教名山; Sì dà dàojiào míngshān ).
Todas las montañas sagradas han sido destinos importantes para la peregrinación , la expresión china para peregrinaje (朝圣;朝聖; cháo shèng ) es una versión abreviada de una expresión que significa "rendir respeto a una montaña sagrada" (朝拜圣山;朝拜聖山; cháo bài shèng shān ).
Las Cinco Grandes Montañas o Wuyue están dispuestas según los cinco puntos cardinales de la geomancia china , que incluye el centro como dirección. La agrupación de las cinco montañas apareció durante el período de los Reinos Combatientes (475 a. C. - 221 a. C.), [3] y el término Wuyue ("Cinco cumbres") se hizo popular durante el reinado del emperador Wudi de la dinastía Han Occidental 140-87 ANTES DE CRISTO. [1] En la religión tradicional china tienen un significado cosmológico y teológico como la representación, en el plano físico de la tierra, del mundo ordenado que emana del Dios del Cielo (Tian – Shangdi ), inscribiendo el territorio chino como un tán (壇; 'altar'), el concepto chino equivalente al mandala indio .
Las cinco montañas se encuentran entre los hitos naturales más conocidos de la historia de China y, desde los primeros períodos de la historia china, han sido lugares rituales de adoración y sacrificio imperial por parte de varios emperadores. [4] Los primeros soberanos legendarios de China iban de excursión o formaban procesiones a las cumbres de las Cinco Grandes Montañas. Cada visita tuvo lugar en la misma época del año. Las excursiones eran viajes de caza y terminaban en ofrendas rituales al dios reinante.
Los emperadores, empezando por el Primer Emperador de Qin , formalizaron estas expediciones y las incorporaron al ritual estatal según lo prescrito por el confucianismo. Con cada nueva dinastía, el nuevo emperador se apresuraba a las Cinco Grandes Montañas para reclamar sus dominios recién adquiridos. Salvo una serie de interrupciones, esta costumbre imperial se conservó hasta el final de la última dinastía, cuando, después de la caída de la dinastía Qing en 1911, Yuan Shikai se hizo coronar emperador en el Templo del Cielo en Beijing . Pero solo para estar seguro, también hizo una oferta al dios del norte del Monte Heng .
En la década de 2000 se reanudaron los sacrificios formales tanto en estilo confuciano como taoísta. Las Cinco Grandes Montañas se han convertido en lugares de peregrinación donde cientos de peregrinos se reúnen en templos y cuevas. Aunque las Cinco Grandes Montañas no están tradicionalmente canonizadas por tener afiliaciones religiosas exclusivas, muchas de ellas tienen una fuerte presencia taoísta, [4] por lo tanto, las cinco montañas también están agrupadas por algunos como parte de las "Montañas Sagradas Taoístas". [5] También hay varios templos budistas y academias confucianas construidas en estas montañas.