Bernardo de Menthon
Bernardo de Menthon ( italiano : San Bernardo di Mentone ; latín : Bernardus ; alemán : Bernhard ) fue un canónigo regular y fundador del Gran Hospicio de San Bernardo , [1] así como sus Canónigos Regulares asociados de la Congregación Hospitalaria de Gran San Bernardo . [2] Es el homónimo de la raza de perro San Bernardo , originalmente criado para el ambiente frío del hospicio.
Bernard nació probablemente en el castillo de Menthon , cerca de Annecy , luego en el condado de Saboya , una parte del Reino de Borgoña . Descendía de una familia rica y noble y recibió una educación completa en París. [3] Cuando llegó a la edad adulta, decidió dedicarse al servicio de la Iglesia y rechazó un matrimonio honorable propuesto por su padre. (En la leyenda popular se dice que tuvo que escabullirse del castillo la noche anterior a una boda arreglada, y que durante su huida del castillo, se arrojó por la ventana, solo para ser atrapado por los ángeles y bajado suavemente a el suelo 40 pies (12 metros) por debajo.) [4]
Poniéndose bajo la dirección de Pedro, arcediano de Aosta , bajo cuya dirección progresó rápidamente, Bernardo fue ordenado sacerdote y trabajó como misionero en los pueblos de la montaña. Más tarde, debido a su saber y virtud, fue designado para suceder a su mentor como arcediano de la catedral, encargándole el gobierno de la diócesis , directamente bajo la dirección del obispo. [5]
Durante 42 años, continuó predicando el Evangelio a estas personas e incluso en muchos cantones de Lombardía , efectuando numerosas conversiones y obrando muchos milagros. [5] El último acto de la vida de San Bernardo fue la reconciliación de dos nobles cuya lucha amenazaba con un desenlace fatal. Murió en junio de 1081 en la Ciudad Libre Imperial de Novara y fue enterrado en el monasterio de San Lorenzo. [6]
Desde los tiempos más remotos ha existido un camino a través de los Alpes Peninos que va desde el Valle de Aosta hasta el cantón suizo de Valais . La ruta tradicional de este paso está cubierta de nieve perpetua de siete a ocho pies de profundidad, y las acumulaciones a veces alcanzan la altura de cuarenta pies. Aunque el paso era extremadamente peligroso, especialmente en primavera debido a las avalanchas, los peregrinos franceses y alemanes lo usaban a menudo en su camino a Roma . [5]
En su oficio de archidiácono, Bernardo tenía el cargo de cuidar a los pobres y viajeros. Para su comodidad y protección, Bernardo fundó una canonjía y un albergue en el punto más alto del paso, a 8.000 pies sobre el nivel del mar, en el año 1050, en el sitio que lleva su nombre. Unos años más tarde, estableció otro albergue en Little St Bernard Pass , una silla de montaña en los Alpes de Graian, a 7.076 pies sobre el nivel del mar. Ambos fueron puestos a cargo de comunidades de canónigos regulares , luego de que Bernardo obtuvo la aprobación papal durante una visita a Roma. La nueva comunidad fue puesta bajo el patrocinio de Nicolás de Myra., patrona de los viajeros. [6]
