Roque González de Santa Cruz (17 de noviembre de 1576 - 15 de noviembre de 1628) fue un sacerdote jesuita que fue el primer misionero entre el pueblo guaraní en Paraguay. Es honrado como mártir y santo por la Iglesia Católica.
González nació en la ciudad de Asunción , ahora parte de Paraguay, el 17 de noviembre de 1576. [1] Era hijo de los colonos españoles Bartolomé González y de Villaverde y María de Santa Cruz, ambos de familias nobles. Debido a la gran población nativa de la región, habló guaraní con fluidez desde una edad temprana, así como su español nativo.
En 1598, a la edad de 23 años, González fue ordenado un sacerdote por Fernando Trexo y Senabria, el Obispo de Córdoba , a servir a esa diócesis . En 1609 se convirtió en miembro de la Compañía de Jesús , comenzando su labor como misionero en lo que hoy es Brasil. Se convirtió en el primer europeo en ingresar a la región conocida hoy como el Estado de Rio Grande do Sul , extendiendo el sistema de reducciones jesuitas iniciado en Paraguay a esa región.
La llegada de González a la zona se produjo solo después de que desarrolló delicadas relaciones de confianza con los líderes indígenas locales, algunos de los cuales temían que los sacerdotes estuvieran preparando el camino para la llegada de masas de colonos españoles a su tierra.
En 1613 González encabezó la fundación de la Reducción de San Ignacio Miní . En 1615 fundó Itapúa, que hoy es la ciudad de Posadas en la provincia argentina de Misiones. Luego tuvo que trasladar la reducción al otro lado del río, ahora el sitio de la Ciudad de Encarnación . También fundó las reducciones de Concepción de la Sierra Candelaria (1619), Candelaria (1627), San Javier, Yapeyú (ahora en la provincia de Corrientes ), San Nicolás, Asunción del Ijuí y Caaró (ahora en Brasil). [2] En la región de Iyuí, tuvo dificultades con el cacique y hechicero local Ñezú .
El 15 de noviembre de 1628, mientras se preparaba para supervisar la instalación de una nueva campana para la iglesia de la Misión de Todos los Santos de Caaró, González fue abatido y asesinado con una hacha de guerra, junto con su compañero jesuita, Juan del Castillo , en el órdenes del cacique local Nheçu que se opuso a las misiones. [1] Después de su muerte, sus cuerpos fueron arrastrados a la iglesia, que fue incendiada. Dos días después, su colega Alonso Rodríguez y Olmedo también fue asesinado por seguidores de Nheçu.