Cocodrilo de agua salada


El cocodrilo de agua salada ( Crocodylus porosus ) es un cocodrilo nativo de hábitats de agua salada y humedales salobres desde la costa este de la India a través del sudeste asiático y la región de Sundaic hasta el norte de Australia y Micronesia . Ha sido catalogado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN desde 1996. [1] Fue cazado por su piel en toda su área de distribución hasta la década de 1970, y está amenazado por la matanza ilegal y la pérdida de hábitat.. Se considera peligroso para las personas que comparten el mismo entorno. [2]

El cocodrilo de agua salada es el reptil y cocodrilo viviente más grande conocido por la ciencia. [3] [4] [5] Los machos crecen hasta una longitud de hasta 6 m (20 pies), rara vez superan los 6,3 m (21 pies) o un peso de 1.000 a 1.300 kg (2.200 a 2.900 libras). [6] [7] [8] Las hembras son mucho más pequeñas y rara vez superan los 3 m (10 pies). [9] [10] También se le conoce como cocodrilo de estuario , cocodrilo del Indo-Pacífico , cocodrilo marino , cocodrilo de mar o informalmente como saltie . [11]

El cocodrilo de agua salada es un depredador ápice hipercarnívoro grande y oportunista . Se tiende una emboscada a la mayoría de su presa y luego se ahoga o se traga entera. Es capaz de prevalecer sobre casi cualquier animal que ingrese a su territorio, incluidos otros depredadores ápice como los tiburones , variedades de peces de agua dulce y salada, incluidas las especies pelágicas , invertebrados como los crustáceos , varios reptiles , aves y mamíferos , incluidos los humanos . [12] [13]

Sweetheart , un cocodrilo de agua salada del río Finnis en el norte de Australia propuesto como Crocodilus pethericki en 1985

Crocodilus porosus fue el nombre científico propuesto por Johann Gottlob Theaenus Schneider, quien describió un espécimen zoológico en 1801. [14] En los siglos XIX y XX, se describieron varios especímenes de cocodrilos de agua salada con los siguientes nombres:

  • Crocodilus biporcatus propuesto por Georges Cuvier en 1807 eran 23 especímenes de cocodrilos de agua salada de India, Java y Timor . [15]
  • Crocodilus biporcatus raninus propuesto por Salomon Müller y Hermann Schlegel en 1844 era un cocodrilo de Borneo . [dieciséis]
  • Crocodylus porosus australis propuesto por Paulus Edward Pieris Deraniyagala en 1953 era un espécimen de Australia. [17]
  • Crocodylus pethericki propuesto por Richard Wells y C. Ross Wellington en 1985 era un espécimen de cocodrilo de cuerpo grande, cabeza relativamente grande y cola corta recolectado en 1979 en el río Finnis, Territorio del Norte . [18] Esta supuesta especie se consideró más tarde como una mala interpretación de los cambios fisiológicos que sufren los cocodrilos machos de gran tamaño. Sin embargo, la afirmación de Wells y Wellington de que los cocodrilos de agua salada australianos pueden ser lo suficientemente distintivos de los cocodrilos de agua salada del norte de Asia como para justificar el estatus de subespecie , al igual que los raninus de otros cocodrilos de agua salada asiáticos, se ha considerado posiblemente válida. [19] [20]

Actualmente, el cocodrilo de agua salada se considera una especie monotípica . [21] Sin embargo, basándose en gran parte en la variabilidad morfológica, se cree posible que el taxón C. porosus comprenda un complejo de especies . Los especímenes de C. raninus del cocodrilo de Borneo se pueden distinguir de manera confiable tanto de los cocodrilos de agua salada como de los siameses ( C. siamensis ) sobre la base del número de escamas ventrales y la presencia de cuatro escudos postoccipitales, que a menudo están ausentes en los verdaderos cocodrilos de agua salada. [22] [23]

Evolución

Los restos fósiles de un cocodrilo de agua salada excavados en el norte de Queensland datan del Plioceno . [24] [25] Los fósiles de Crocodylus más antiguos conocidos datan del Mioceno tardío . El cocodrilo de agua salada es un taxón hermano del cocodrilo del Nilo [20] [26] y del cocodrilo siamés . [27] [28]

Los resultados de la investigación filogenética indican que Crocodylus evolucionó en el Indo-Pacífico Oligoceno hace unos 25,5-19,3 millones de años. El clima cálido y húmedo de los trópicos durante este período puede haber facilitado la dispersión de cocodrilos de Australasia a África sin tener que desplazarse largas distancias en el mar. Se estima que el linaje genético que comprende los cocodrilos de agua salada, del Nilo y siameses divergió hace 10,60–6,52 millones de años. Los cocodrilos del Nilo y los siameses probablemente se separaron de este grupo hace 7,94–4,19 millones de años. [29]

Agua salada cráneo de cocodrilo desde el Museo de Zoología , San Petersburgo . Observe el cráneo considerablemente más delgado de un gavial en el fondo.
Cabeza de cocodrilo de agua salada

El cocodrilo de agua salada tiene un hocico ancho en comparación con la mayoría de los cocodrilos. Sin embargo, tiene un hocico más largo que el cocodrilo asaltante ( C. palustris ); su longitud es el doble de su ancho en la base. [30] Un par de crestas van desde los ojos a lo largo del centro del hocico. Las escamas son de forma ovalada y los escudos son pequeños en comparación con otras especies o comúnmente están completamente ausentes. Además, también hay un espacio obvio entre los escudos cervical y dorsal , y hay pequeños escudos triangulares entre los bordes posteriores de los escudos grandes dispuestos transversalmente en el escudo dorsal. La relativa falta de escudos se considera un activo útil para distinguir a los cocodrilos de agua salada en cautiverio o en el comercio ilícito de cuero, así como en las pocas áreas del campo donde los cocodrilos de agua salada subadultos o más jóvenes pueden necesitar ser distinguidos de otros cocodrilos. Tiene menos placas de armadura en su cuello que otros cocodrilos. [31] [32]

El cuerpo ancho del cocodrilo de agua salada adulto contrasta con el de la mayoría de los otros cocodrilos delgados, lo que lleva a suposiciones tempranas no verificadas de que el reptil era un caimán . [33]

Los cocodrilos jóvenes de agua salada son de color amarillo pálido con rayas negras y manchas en el cuerpo y la cola. Esta coloración dura varios años hasta que los cocodrilos maduran y se convierten en adultos. El color en la edad adulta es mucho más oscuro verdoso, con algunas áreas grises o bronceadas más claras a veces aparentes. Se conocen varias variaciones de color y algunos adultos pueden conservar la piel bastante pálida, mientras que otros pueden ser tan oscuros que parecen negruzcos. La superficie ventral es de color blanco o amarillo en los cocodrilos de agua salada de todas las edades. Las rayas están presentes en los lados inferiores de sus cuerpos, pero no se extienden hasta el vientre. Sus colas son grises con bandas oscuras. [34] [35]

Tamaño

El peso de un cocodrilo aumenta aproximadamente cúbicamente a medida que aumenta la longitud (consulte la ley del cuadrado-cubo ). [36] Esto explica por qué los individuos a 6 m (20 pies) pesan más del doble que los individuos a 5 m (16 pies). [33] En los cocodrilos, el crecimiento lineal eventualmente disminuye y comienzan a volverse más voluminosos en cierto punto. [37]

Los cocodrilos de agua salada son los depredadores ribereños más grandes del mundo. Sin embargo, comienzan su vida bastante pequeños. Los cocodrilos de agua salada recién nacidos miden unos 28 cm (11 pulgadas) de largo y pesan un promedio de 71 g ( 2+12  oz). [38] Estos tamaños y edades son casi idénticos a los de la madurez sexual promedio en los cocodrilos del Nilo , a pesar del hecho de que los cocodrilos machos adultos de agua salada promedio son considerablemente más grandes que los cocodrilos machos adultos promedio del Nilo. [39] [40]

El cráneo más grande de un cocodrilo de agua salada que pudo ser verificado científicamente fue el de un espécimen en el Muséum national d'Histoire naturelle , recolectado en Camboya . Su cráneo medía 76 cm (30 pulgadas) de largo y 48 cm (19 pulgadas) de ancho cerca de su base, con 98,3 cm ( 38+ Mandíbulas largas de 34 pulgadas. Se desconoce la longitud de este espécimen, pero según las proporciones del cráneo y la longitud total de los cocodrilos de agua salada muy grandes, su longitud se encontraba presumiblemente en algún lugar del rango de los 7 m (23 pies). [9] [41] Si se separa del cuerpo, la cabeza de un cocodrilo macho muy grande puede pesar más de 200 kg (440 lb) por sí sola, incluidos los músculos y tendones grandes en la base del cráneo que le dan al cocodrilo su enorme morder la fuerza. [42] El diente más grande medido 9 cm ( 3+12  pulg.) De largo. [43] [44] Otros cocodrilos tienen un cráneo proporcionalmente más largo, como el gavial ( Gavialis gangeticus ) y el gavial falso ( Tomistoma schlegelii ), pero tanto sus cráneos como sus cuerpos son menos masivos que los del cocodrilo de agua salada. [9]

Talla masculina

Un cocodrilo de agua salada macho adulto, desde adultos jóvenes hasta individuos mayores, por lo general mide de 3,5 a 6 m (11 pies 6 pulgadas a 19 pies 8 pulgadas) de largo y pesa de 200 a 1000 kg (440 a 2200 libras). [45] [46] [47] En promedio, los machos adultos miden de 4,3 a 4,9 m (14 pies 1 pulgada a 16 pies 1 pulgada) de largo y pesan de 408 a 522 kg (899 a 1,151 lb). [42] Sin embargo, el tamaño promedio depende en gran medida de la ubicación, el hábitat y las interacciones humanas y, por lo tanto, varía de un estudio a otro. En un caso, Webb y Manolis (1989) registraron el peso promedio de los machos adultos en los ríos de marea australianos de solo 240 a 350 kg (530 a 770 lb) en longitudes de 4 a 4,5 m (160 a 180 pulgadas) durante la década de 1980, posiblemente representando una masa corporal reducida debido a que la especie se está recuperando después de décadas de caza excesiva, ya que los machos de este tamaño normalmente pesarían unos 100 kg (220 lb) más pesados. [46] Los machos de gran tamaño y edad pueden superar los 6 m (19 pies 8 pulgadas) de largo y pesar más de 1.000 kg (2.200 libras). [33] [9] [41]

El cocodrilo de agua salada confirmado más grande registrado se ahogó en una red de pesca en Papua Nueva Guinea en 1979, su piel seca más cabeza medía 6.2 m (20 pies 4 pulgadas) de largo y se estimó en 6.3 m (20 pies 8 pulgadas) cuando teniendo en cuenta la contracción y la falta de la punta de la cola. [10] [9] Proyectado a partir de la longitud de sus cráneos, se estimó que varios especímenes de Singapur pertenecían en vida a cocodrilos machos que medían más de 6 m (19 pies 8 pulgadas). [48] Un gran cocodrilo vietnamita de agua salada se estimó de manera confiable, basándose en su cráneo después de su muerte, entre 6,3 y 6,8 m (20 pies 8 pulg. A 22 pies 4 pulg.). [49] Sin embargo, según la evidencia en forma de cráneos provenientes de algunos de los cocodrilos más grandes jamás disparados, el tamaño máximo posible alcanzado por los miembros más grandes de esta especie se considera 7 m (23 pies 0 pulgadas). [10] [33] Un estudio gubernamental de Australia acepta que los miembros más grandes de la especie probablemente midan de 6 a 7 m (19 pies 8 pulgadas a 23 pies 0 pulgadas) de longitud y pesen de 900 a 1500 kg (2000 a 3.300 libras). [50] Además, un artículo de investigación sobre la morfología y fisiología de los cocodrilos de la misma organización estima que los cocodrilos de agua salada que alcanzan tamaños de 7 m (23 pies 0 pulgadas) pesarían alrededor de 2.000 kg (4.400 libras). [51] Debido a la caza furtiva extensiva durante el siglo XX, estos individuos son extremadamente raros hoy en la mayoría de las áreas, ya que los cocodrilos tardan mucho tiempo en alcanzar esos tamaños. Además, una posible presencia anterior de genes particulares puede haber dado lugar a cocodrilos de agua salada de gran tamaño, genes que finalmente se perdieron del acervo genético general debido a la caza extensiva de pieles y trofeos en el pasado. [10] Sin embargo, a medida que la población se recupera después de la protección de la especie, [10] el número de cocodrilos grandes está aumentando, especialmente en Odisha , donde se estima que al menos un espécimen vivo ha obtenido una longitud de alrededor de 7 m (23 pies 0 pulg). [10] [52] Esta especie es el único cocodrilo existente que alcanza o excede regularmente los 5,2 m (17 pies 1 pulgada). [9] [42] Un macho grande de Filipinas, llamado Lolong , fue el cocodrilo de agua salada más grande jamás capturado y puesto en cautiverio. Medía 6,17 m (20 pies 3 pulgadas) de largo y pesaba 1.075 kg (2.370 libras). Se cree que se comió a dos aldeanos, Lolong fue capturado en septiembre de 2011 y murió en cautiverio en febrero de 2013. [10] [53] [54] [55]

Talla femenina

Las hembras adultas suelen medir de 2,7 a 3,1 m (8 pies 10 pulgadas a 10 pies 2 pulgadas) de longitud total y pesan de 76 a 103 kg (168 a 227 libras). [56] [57] [58] Las hembras maduras grandes alcanzan los 3,4 m (11 pies 2 pulgadas) y pesan hasta 120 a 200 kg (260 a 440 libras). [59] La hembra más grande registrada medía alrededor de 4,3 m (14 pies 1 pulgada) de longitud total. [42] Por lo tanto, las hembras son similares en tamaño a otras especies de cocodrilos grandes y, en promedio, son ligeramente más pequeñas que las hembras de algunas otras especies, al menos el cocodrilo del Nilo. [40] El cocodrilo de agua salada tiene el dimorfismo sexual de mayor tamaño, con diferencia, de cualquier cocodrilo existente, ya que los machos tienen un promedio de 4 a 5 veces más masivo que las hembras adultas y, a veces, pueden medir el doble de su longitud total. La razón del dimorfismo de los machos ensartados en esta especie no se conoce definitivamente, pero podría estar correlacionada con la territorialidad específica del sexo y la necesidad de que los machos adultos de cocodrilos de agua salada monopolicen grandes extensiones de hábitat. [60] [61] Debido al dimorfismo sexual extremo de la especie en contraste con el dimorfismo de tamaño más modesto de otras especies, la longitud promedio de la especie es solo un poco más que la de algunos otros cocodrilos existentes a 3.8-4 m (12 pies 6 pulg. A 13 pies 1 pulg.). [21] [30] [62]

Tamaños informados

Un cocodrilo de agua salada frente a Maconacón , Isabela (provincia)
Huellas de cocodrilos en los estuarios de Timor Oriental
Cocodrilo de agua salada saltando en Adelaide River
"> Reproducir medios
Video de un cocodrilo saltando en el río Adelaide

El cocodrilo de agua salada habita en manglares costeros salobres y deltas de ríos desde la costa este de la India, Sri Lanka y Bangladesh hasta Myanmar, Tailandia, Malasia, Camboya, Vietnam, Brunei Darussalam, Indonesia, Filipinas, Palau , Islas Salomón , Vanuatu y la costa norte de Australia. [1] [2] La población más al sur de la India vive en el Santuario de Vida Silvestre Bhitarkanika de Odisha ; en el norte de Odisha, no se ha registrado desde la década de 1930. [69] Ocurre a lo largo de las costas de las islas Andaman y Nicobar y en Sundarbans . [70] [71] [72] [73] [74] En Sri Lanka , se encuentra principalmente en las partes occidental y meridional del país. [75]

En Myanmar, habita el delta de Ayeyarwady . [76] En el sur de Tailandia, se registró en la provincia de Phang Nga . [77] Está extirpado de Singapur, Camboya y Vietnam. [2] [78] [79]

En China, alguna vez habitó áreas costeras desde la provincia de Fujian en el norte hasta la frontera con Vietnam. [80] Las referencias a los ataques de cocodrilos a humanos y ganado durante las dinastías Han y Song indican que ocurrió en la parte baja del río Pearl y Macao , el río Han , el río Min , partes de la provincia costera de Guangxi y la isla de Hainan . [30]

En Sabah , se registró en los ríos Klias, Segama y Kinabatangan . [81] [82] [83] En Sarawak , fue grabado por una cámara trampa en el Parque Nacional Kuching Wetlands . [84] En las Islas Menores de la Sonda , está presente en las costas de Sumba , Isla Lembata , Flores , Menipo , Isla Rote y Timor . Se desconoce su estado a lo largo de la isla de Alor , donde un individuo fue capturado en la década de 2010. [85] En las Islas Maluku , está presente alrededor de las Islas Kai , las Islas Aru y muchas otras islas de la región, incluidas las Islas del Estrecho de Torres . En Papúa Nueva Guinea , es común en los tramos costeros de todos los sistemas fluviales, como el río Fly y en el archipiélago de Bismarck . [86] En Filipinas , ocurre en algunos sitios costeros como el este de Luzón , Palawan , Liguasan Marsh y el río Agusan en Mindanao . [2]

En una playa de Darwin , Australia

En el norte de Australia, Australia Occidental y Queensland , el cocodrilo de agua salada está prosperando, particularmente en los múltiples sistemas fluviales cercanos a Darwin , como los ríos Adelaide , Mary y Daly , junto con sus billabongs y estuarios adyacentes . [87] [88] La población de cocodrilos de agua salada en Australia se estima en 100.000 a 200.000 adultos. Su rango se extiende desde Broome, Australia Occidental a través de toda la costa del Territorio del Norte hasta el sur hasta Rockhampton, Queensland . Los ríos Alligator en la región de Arnhem Land reciben un nombre incorrecto debido a la semejanza del cocodrilo de agua salada con los caimanes en comparación con los cocodrilos de agua dulce , que también habitan el Territorio del Norte. [89]

Debido a su tendencia a nadar largas distancias en el mar, los cocodrilos de agua salada individuales aparecieron ocasionalmente en áreas alejadas de su área de distribución general, hasta Fiji . [90] Los cocodrilos de agua salada generalmente pasan la estación húmeda tropical en pantanos y ríos de agua dulce, y se mueven río abajo hacia los estuarios en la estación seca. Los cocodrilos compiten ferozmente entre sí por el territorio, y los machos dominantes en particular ocupan los tramos más elegibles de arroyos y arroyos de agua dulce. De este modo, los cocodrilos jóvenes se ven obligados a entrar en sistemas fluviales marginales y, a veces, al océano. Esto explica la gran distribución de la especie, así como que en ocasiones se encuentre en lugares extraños como el Mar de Japón . Como todos los cocodrilos, pueden sobrevivir durante períodos prolongados solo en temperaturas cálidas, y los cocodrilos abandonan estacionalmente partes de Australia si golpean las heladas. [91]

Cocodrilo de agua salada tomando el sol
Un cocodrilo de agua salada adulto nadando a través de un pantano

El comportamiento principal para distinguir al cocodrilo de agua salada de otros cocodrilos es su tendencia a ocupar agua salada. Aunque otros cocodrilos también tienen glándulas de sal que les permiten sobrevivir en agua salada, un rasgo que los caimanes no poseen, la mayoría de las otras especies no se aventuran al mar excepto en condiciones extremas. [92]

Los cocodrilos de agua salada utilizan las corrientes oceánicas para viajar largas distancias. En Australia, se marcaron 20 cocodrilos con transmisores por satélite ; 8 de ellos se aventuraron en mar abierto , y uno de ellos viajó 590 km (370 millas) a lo largo de la costa en 25 días desde el río North Kennedy en la costa este de Far North Queensland , alrededor de la península de Cape York , hasta la costa oeste en el Golfo de Carpentaria . Otro individuo nadó 411 km (255 millas) en 20 días. Sin tener que moverse mucho, a veces simplemente flotando, el comportamiento de conducción actual permite la conservación de energía. Interrumpieron sus movimientos y residieron en bahías resguardadas durante unos días hasta que la corriente cambió de dirección. A veces, también nadaron río arriba y río abajo . [90] Si bien la mayoría de los cocodrilos son animales sociales que comparten lugares para tomar el sol y comida, los cocodrilos de agua salada son más territoriales y menos tolerantes con los de su propia especie; los machos adultos compartirán territorio con las hembras, pero ahuyentarán a los machos rivales. Los cocodrilos de agua salada se aparean en la temporada de lluvias y ponen huevos en un nido que consiste en un montículo de lodo y vegetación. La hembra protege el nido y las crías de los depredadores.

Generalmente muy letárgico , un rasgo que lo ayuda a sobrevivir meses sin comida, el cocodrilo de agua salada suele holgazanear en el agua o tomar el sol durante gran parte del día, prefiriendo cazar de noche. Un estudio del comportamiento estacional de los cocodrilos de agua salada en Australia indicó que son más activos y más propensos a pasar tiempo en el agua durante el verano australiano; por el contrario, son menos activos y pasan relativamente más tiempo tomando el sol durante el invierno. [93] Los cocodrilos de agua salada, sin embargo, se encuentran entre los más activos de todos los cocodrilos, y pasan más tiempo navegando y activos, especialmente en el agua. Son mucho menos terrestres que la mayoría de las especies de cocodrilos y pasan menos tiempo en tierra, excepto para tomar el sol . En ocasiones, suelen pasar semanas en el mar en busca de tierra y, en algunos casos, se han observado percebes creciendo en escamas de cocodrilo, indicativo de los largos periodos que pasan en el mar. [94]

Cocodrilo de agua salada con un transmisor satelital basado en GPS conectado a su cabeza para rastrear

A pesar de su relativo letargo, los cocodrilos de agua salada son depredadores ágiles y muestran una sorprendente agilidad y velocidad cuando es necesario, generalmente durante los ataques a sus presas. También pueden nadar de 24 a 29 km / h (15 a 18 mph) en ráfagas cortas, alrededor de tres veces más rápido que los nadadores humanos más rápidos, pero cuando navegan, generalmente viajan de 3 a 5 km / h (2 a 3 mph). Aunque las historias de cocodrilos que son más rápidos que un caballo de carreras en distancias cortas por tierra son poco más que una leyenda urbana, en la orilla del agua pueden combinar la propulsión de ambos pies y la cola para dar ráfagas repentinas de velocidad extrema.

Si bien los cerebros de los cocodrilos son mucho más pequeños que los de los mamíferos (tan bajo como el 0.05% del peso corporal en el cocodrilo de agua salada), los cocodrilos de agua salada son capaces de aprender tareas difíciles con muy poco acondicionamiento, aprendiendo a rastrear la ruta migratoria de sus presas según las estaciones. cambiar, y puede poseer una capacidad de comunicación más profunda que la aceptada actualmente. [95] [96]

Caza y dieta

Alimentando a los adultos jóvenes en cautiverio, Australia Occidental
Cocodrilo de agua salada desgarra un cadáver de cerdo para su consumo

Como la mayoría de las especies de la familia de los cocodrilos, los cocodrilos de agua salada no son exigentes en su elección de comida y varían fácilmente su selección de presas según la disponibilidad. Tampoco son voraces, ya que pueden sobrevivir con relativamente poca comida durante un período prolongado. Debido a su tamaño y distribución, los cocodrilos de agua salada cazan la gama más amplia de especies de presas de todos los cocodrilos modernos. [91] La dieta de los cocodrilos de agua salada de crías, juveniles y subadultos ha sido objeto de un estudio científico mucho mayor que la de los cocodrilos adultos, en gran parte debido a la agresión, territorialidad y tamaño de los adultos que los hacen difíciles para los biólogos. manipular sin riesgo significativo para la seguridad, tanto para los humanos como para los propios cocodrilos. El principal método utilizado para capturar cocodrilos de agua salada adultos es un enorme poste con grandes anzuelos, destinado a la captura de tiburones, que restringen las mandíbulas del cocodrilo, pero pueden dañar sus hocicos; e incluso no se ha probado que permita la captura exitosa de cocodrilos a más de 4 m (13 pies 1 pulgada). Si bien, por ejemplo, los estudios biológicos del siglo XX catalogaron rigurosamente el contenido estomacal de los cocodrilos del Nilo adultos "sacrificados" en África , [97] [98] pocos estudios de este tipo se realizaron en nombre de los cocodrilos de agua salada a pesar de la plétora que fueron sacrificados debido al comercio de cuero durante ese período de tiempo. Por lo tanto, es más probable que la dieta de los adultos se base en relatos de testigos oculares confiables. [99] [100] [101] Las crías están restringidas a alimentarse de animales más pequeños, como peces pequeños, ranas, insectos y pequeños invertebrados acuáticos . [100] Además de estas presas, los juveniles también capturan una variedad de peces de agua dulce y salada, varios anfibios , crustáceos , moluscos , como grandes gasterópodos y cefalópodos , aves, mamíferos pequeños y medianos y otros reptiles, como serpientes. y lagartos . Cuando los cocodrilos obtienen una longitud de más de 1,2 m (3 pies 11 pulgadas), la importancia de las presas de pequeños invertebrados se desvanece en favor de los pequeños vertebrados, incluidos los peces y los mamíferos y aves más pequeños. [102] Cuanto más crece el animal, mayor es la variedad de su dieta, aunque se capturan presas relativamente pequeñas a lo largo de su vida. [ cita requerida ]

Entre las presas de los crustáceos, los grandes cangrejos de barro del género Scylla se consumen con frecuencia, especialmente en los hábitats de manglares. Las aves que viven en el suelo, como el emú ( Dromaius novaehollandiae ) y diferentes tipos de aves acuáticas , especialmente el ganso urraca ( Anseranas semipalmata ), son las aves que más comúnmente se aprovechan de las aves, debido a la mayor probabilidad de encuentro. [103] [104] Incluso pájaros y murciélagos que vuelan veloces pueden ser capturados si están cerca de la superficie del agua, [91] así como aves zancudas mientras patrullan la costa en busca de comida, incluso del tamaño de un común. lavandera ( Actitis hypoleucos ). [38] [105] Las presas de mamíferos juveniles y subadultos suelen ser tan grandes como las especies más pequeñas de ungulados , como el venado ratón mayor ( Tragulus napu ) y el venado cerdo ( Hyelaphus porcinus ). [106] Las especies de presas registradas incluyen especies de primates como macacos cangrejeros ( Macaca fascicularis ), [107] monos probóscide ( Nasalis larvatus ), [108] y gibones . Se alimenta de canguros ágiles ( Macropus agilis ), [109] chacales dorados ( Canis aureus ), viverridos , tortugas, zorros voladores ( Pteropus ), liebres ( Lepus ), roedores , tejones , nutrias , chevrotains y pangolines . [110] [111] Se informó en Sri Lanka una rara incidencia de un cocodrilo de agua salada adulto de 2,6 m que se alimentaba de un puercoespín indio ( Hystrix indica ). [112] A diferencia de los peces, los cangrejos y las criaturas acuáticas, los mamíferos y las aves suelen encontrarse sólo esporádicamente en el agua o junto a ella; por lo que los cocodrilos parecen buscar lugares donde se puedan concentrar esas presas, por ejemplo, el agua debajo de un árbol que alberga una colonia de zorros voladores , o lugares donde se alimentan manadas de búfalos de agua, para capturar animales pequeños perturbados por el búfalo o (si es un gran cocodrilo adulto está cazando) miembros más débiles de la manada de búfalos. [104]

Los estudios han demostrado que, a diferencia de los cocodrilos de agua dulce (que pueden morir fácilmente por comer sapos venenosos), los cocodrilos de agua salada son parcialmente resistentes a las toxinas del sapo de caña ( Rhinella marina ) y pueden consumirlas, pero solo en pequeñas cantidades y no lo suficiente como para proporcionar un control natural efectivo. para esta plaga introducida virulenta. [113] Los cocodrilos grandes, incluso los machos más viejos, no ignoran las especies pequeñas, especialmente aquellas sin habilidades de escape desarrolladas, cuando surge la oportunidad. Por otro lado, los cocodrilos de agua salada subadultos que pesan solo De 8,7 a 15,8 kg ( 19+14 a 34+34  lb) (y que miden de 1,36 a 1,79 m (4 pies 6 pulgadas a 5 pies 10 pulgadas)) se han registrado matando y comiendo cabras ( Capra aegagrus hircus ) que pesan del 50 al 92% de su propia masa corporal en Orissa, India. , por lo que son capaces de atacar grandes presas desde una edad temprana. [111] [114] [115] Se encontró que la dieta de los especímenes en el rango de juveniles a subadultos, ya que se alimentan de cualquier animal hasta su propio tamaño prácticamente sin importar cuán pequeños sean, era más diversa que la de los adultos, que a menudo ignoró todas las presas por debajo de un cierto límite de tamaño. [116]

Los animales grandes capturados por cocodrilos de agua salada adultos incluyen ciervos sambar ( Rusa unicolor ), jabalíes ( Sus scrofa ), tapires malayos ( Tapirus indicus ), canguros , humanos ( Homo sapiens ), orangutanes ( Pongo ssp.), Dingos ( Canis lupus dingo ) , tigres ( Panthera tigris ), [117] y grandes bovinos, como banteng ( Bos javanicus ), [50] búfalos de agua ( Bubalus arnee ) y gaur ( Bos gaurus ). [72] [118] [119] [120] [121] [122] Sin embargo, los animales más grandes se capturan solo esporádicamente porque solo los machos grandes suelen atacar presas muy grandes, y los ungulados grandes y otros mamíferos salvajes de tamaño considerable se distribuyen escasamente en este rango de especies, fuera de algunas áreas clave como los Sundarbans . [91] Para compensar esto, se han introducido cabras , búfalos de agua y jabalíes / cerdos en muchas de las áreas ocupadas por cocodrilos de agua salada y se han devuelto a estados salvajes en diversos grados, por lo que pueden soportar ampliamente cocodrilos grandes. [30] Cualquier tipo de ganado doméstico , como pollos ( Gallus gallus domesticus ), ovejas ( Ovis aries ), cerdos, caballos ( Equus ferus caballus ) y ganado ( Bos primigenius taurus ), y animales domésticos / mascotas se pueden comer si se les da. la oportunidad. [91] Como una especie de navegación marítima, el cocodrilo de agua salada también se alimenta de una variedad de agua salada peces óseos y otros animales marinos , incluyendo las serpientes de mar , tortugas marinas , aves marinas , dugongos ( Dugong dugon ), los rayos (incluyendo gran pez sierra [123] ) y pequeños tiburones . La mayoría de los actos de depredación de animales marinos presenciados han ocurrido en aguas costeras o dentro de la vista de la tierra, con tortugas marinas hembras y sus crías capturadas durante la temporada de apareamiento cuando las tortugas están más cerca de la costa, y el tiburón toro es el único tiburón grande con una fuerte propensión. para patrullar aguas salobres y dulces. [91] [42] [124] [125] [126] [127] [128] Sin embargo, hay evidencia de que los cocodrilos de agua salada cazan mientras están en mar abierto, basándose en los restos de peces pelágicos que habitan a millas de distancia. de la tierra que se encuentra en sus estómagos. [12] [13]

Los métodos de caza utilizados por los cocodrilos de agua salada son indistinguibles de los de cualquier otro cocodrilo, con el cocodrilo de caza sumergiéndose y nadando silenciosamente hacia la presa antes de saltar hacia arriba, golpeando repentinamente. A diferencia de otros cocodrilos, como los caimanes estadounidenses e incluso los cocodrilos del Nilo , no se sabe que hayan cazado en tierra firme. [91] [30] Los cocodrilos de agua salada jóvenes son capaces de romper todo su cuerpo en el aire con un solo movimiento hacia arriba mientras cazan presas que pueden estar posadas en ramas bajas colgantes. [100] Mientras cazaban macacos rhesus , se ha visto que derriban a los monos de un banco golpeándolos con la cola, lo que obliga a los macacos a sumergirse en el agua para su fácil consumo. Sin embargo, no está claro si el uso de la cola en la caza es intencional o simplemente un beneficio accidental. [30] Al igual que con otros cocodrilos, sus afilados dientes en forma de clavija son adecuados para agarrar presas y sujetarlas con fuerza, pero no para cortar la carne. Las presas pequeñas simplemente se tragan enteras, mientras que los animales más grandes son arrastrados a aguas profundas y ahogados o aplastados. [129] Las presas grandes luego se rompen en pedazos manejables mediante un "giro mortal" (el giro del cocodrilo para arrancar trozos de carne) o por sacudidas repentinas de la cabeza. [130] Ocasionalmente, los alimentos se almacenarán para su consumo posterior una vez que un cocodrilo se haya llenado, aunque esto puede llevar a que intrusos como los lagartos monitores los saqueen la basura. [131]

Morder

Regresión de la masa corporal media y la fuerza de mordida de C. porosus
Los cocodrilos de agua salada, incluso los adultos, pueden salir del agua hacia arriba para capturar comida, aunque se ve con mayor frecuencia que lo hacen cuando son coaccionados por un cebo, como se ve aquí.

Los cocodrilos de agua salada tienen la mordedura más fuerte de cualquier animal vivo. Se ha confirmado que un cocodrilo de agua salada de 4,59 metros de largo (15 pies 1 pulgada) tiene la fuerza de mordida más alta jamás registrada para un animal en un entorno de laboratorio, con un valor de 16,414 newtons (3,690 libras-fuerza) (superando el récord anterior). de 13.172 N o 2.961 lbf fabricado por un caimán americano ( Alligator mississippinesis )). [132] [133] Con base en la regresión de la masa corporal media y la fuerza de mordida media, las fuerzas de mordida de múltiples especies de cocodrilos, 1.308 kg (2.884 lb) de individuos se estimaron en 27.531 a 34.424 N (6.189 a 7.739 lbf). [133] La extraordinaria mordedura de los cocodrilos es el resultado de su anatomía . El espacio para el músculo de la mandíbula en el cráneo es muy grande, que es fácilmente visible desde el exterior como un bulto a cada lado. La naturaleza del músculo es extremadamente rígida, casi tan dura como un hueso al tacto, de modo que puede parecer una continuación del cráneo. Otro rasgo es que la mayor parte del músculo de la mandíbula de un cocodrilo está dispuesto para sujetarlo. A pesar de los músculos fuertes para cerrar la mandíbula, los cocodrilos tienen músculos extremadamente pequeños y débiles para abrir la mandíbula. Las mandíbulas de un cocodrilo se pueden cerrar de forma segura con varias capas de cinta adhesiva . [134]

Reproducción

Los cocodrilos de agua salada atraviesan numerosos cambios fisiológicos a medida que maduran. Aquí se muestra una cría de cocodrilo o una cría de cocodrilo.
Aquí se ve un cocodrilo juvenil, que crece considerablemente en longitud durante varios años, pero se distingue fácilmente por su esbelta complexión y tamaño.
Un cocodrilo de agua salada en el rango de edad subadulto en el zoológico de Gembira Loka, similar pero no tan robusto y de cabeza relativamente pequeña en comparación con los adultos.

Los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 3,3 m (10 pies 10 pulgadas) alrededor de los 16 años de edad, mientras que las hembras alcanzan la madurez sexual a los 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) y entre los 12 y 14 años de edad. [10] Los cocodrilos de agua salada se aparean en la temporada de lluvias, cuando los niveles de agua están en su punto más alto. En Australia, el macho y la hembra se casan en septiembre y octubre, y la hembra pone huevos entre noviembre y marzo. [50] Es posible que el aumento de las temperaturas de la temporada de lluvias provoque un comportamiento reproductivo en esta especie. [104] Aunque los cocodrilos generalmente anidan todos los años, se han registrado varios casos de hembras de cocodrilos de agua salada que anidan solo cada dos años y también registros de una hembra que intenta producir dos crías en una sola temporada de lluvias. [104] La hembra selecciona el sitio de anidación, y ambos padres defenderán el territorio de anidación, que es típicamente un tramo de costa a lo largo de ríos de marea o áreas de agua dulce, especialmente pantanos. Los nidos se encuentran a menudo en un lugar sorprendentemente expuesto, a menudo en lodo con poca o ninguna vegetación alrededor y, por lo tanto, con una protección limitada del sol y el viento. El nido es un montículo de lodo y vegetación, que generalmente mide 175 cm (5 pies 9 pulgadas) de largo y 53 cm (1 pie 9 pulgadas) de alto, con una entrada de un promedio de 160 cm (5 pies 3 pulgadas) de diámetro. [104] Se han producido algunos nidos en hábitats poco probables, como escombros rocosos o en un campo húmedo de hierba baja. [135] [136] La hembra de cocodrilo generalmente rasca una capa de hojas y otros escombros alrededor de la entrada del nido y se informa que esta cubierta produce una cantidad "asombrosa" de calor para los huevos (casualmente, estos hábitos de anidación son similares a los de los huevos). aves conocidas como megapodos que anidan en las tierras altas de las mismas regiones de Australasia donde se encuentran los cocodrilos de agua salada). [30] [137]

La hembra suele poner de 40 a 60 huevos, pero algunas nidadas han incluido hasta 90. Los huevos miden en promedio 8 por 5 cm (3 por 2 pulgadas) y pesan 113 g (4 oz) en promedio en Australia y 121 gramos ( 4+14  oz) en la India . [50] [138] Estos son relativamente pequeños, ya que el cocodrilo de agua salado hembra promedio pesa alrededor de cinco veces más que un cocodrilo de agua dulce, pero pone huevos que son solo un 20% más grandes en tamaño y un 40% más pesados ​​que los de las especies más pequeñas. . [38] Según se informa, el peso medio de una nueva cría en Australia es 69,4 g ( 2+716  oz). [50] Aunque la hembra guarda el nido durante 80 a 98 días (en casos extremadamente altos y bajos de 75 a 106 días), la pérdida de huevos es a menudo alta debido a las inundaciones y ocasionalmente a la depredación. [50] Como en todos los cocodrilos, el sexo de las crías está determinado por la temperatura. A 28–30 grados, todas las crías serán hembras, a 30–32 grados el 86% de las crías son machos y a 33 o más grados predominantemente hembras (84%). [139] En Australia, las goannas ( Varanus giganteus ) comúnmente comen huevos de cocodrilo de agua dulce (se alimentan de hasta el 95% de la nidada si se descubren), pero es relativamente poco probable que coman huevos de cocodrilo de agua salada debido a la vigilancia de la imponente madre, con aproximadamente El 25% de los huevos se pierden a causa de las goannas (se estima que los monitores se comen menos de la mitad de los huevos de cocodrilo del Nilo en África). [38] La mayor parte de la pérdida de huevos de cocodrilos de agua salada ocurre debido a la inundación del nido. [104] [140]

Cocodrilo de agua salada hembra adulta salvaje.

Como en la mayoría de las especies de cocodrilos, la hembra de cocodrilo de agua salada exhibe un nivel notable de cuidado materno por un reptil. Ella excava el nido en respuesta a las llamadas de "aullidos" de las crías, e incluso hace rodar suavemente los huevos en su boca para ayudar a la eclosión. Luego, la hembra llevará a las crías al agua en su boca (como se ha observado que hacen las hembras de cocodrilo del Nilo y lagarto americano cuando sus huevos eclosionan) y permanece con las crías durante varios meses. A pesar de su diligencia, las pérdidas de cocodrilos bebés son grandes debido a varios depredadores y cocodrilos no relacionados de su propia especie. Solo aproximadamente el 1% de las crías sobrevivirán hasta la edad adulta. [141] Según los estándares de los cocodrilos, las crías de cocodrilos de agua salada son excepcionalmente agresivas entre sí y, a menudo, pelean casi inmediatamente después de ser transportadas al agua por su madre. [142] Los jóvenes comienzan a dispersarse naturalmente después de alrededor de 8 meses y comienzan a exhibir un comportamiento territorial alrededor de los 2,5 años. Son los más territoriales de los cocodrílidos existentes y, debido a su agresividad hacia los conespecíficos, desde la etapa inmadura dispersa en adelante, nunca se los ve en concentraciones o grupos sueltos como la mayoría de los demás cocodrilos. [143] Sin embargo, incluso las mujeres no alcanzarán la madurez sexual adecuada durante otros 10 años. Los cocodrilos de agua salada que sobreviven hasta la edad adulta pueden alcanzar una esperanza de vida muy larga , con una esperanza de vida estimada de más de 70 años, y algunos individuos posiblemente superan los 100 años, aunque no se han verificado edades tan extremas para ningún cocodrilo. [10] [144]

Si bien los adultos tienen pocos depredadores, las crías de cocodrilos de agua salada pueden ser presa para monitorear lagartos (ocasionalmente, pero no comúnmente, los numerosos goanna en Australia y el monitor de agua asiático ( Varanus salvator ) más al norte), peces depredadores (especialmente la perca gigante ( Lates calcarifer) )), jabalíes , ratas , diversas aves acuáticas y rapaces (por ejemplo , cigüeñas de cuello negro ( Ephippiorhynchus asiaticus ) y águilas marinas de vientre blanco ( Haliaeetus leucogaster )), pitones , cocodrilos más grandes y muchos otros depredadores. [104] [50] [138] [140] Los cerdos y el ganado también ocasionalmente pisotean inadvertidamente huevos y nidos y degradan la calidad del hábitat cuando se encuentran en gran número. [145] Los juveniles también pueden ser presa de tigres y leopardos ( Panthera pardus ) en ciertas partes de su área de distribución, aunque los encuentros entre estos depredadores son raros y es probable que los gatos eviten áreas con cocodrilos de agua salada. [146]

Cocodrilo de agua salada
Gran cocodrilo de agua salada en el parque

La especie se considera de mínima preocupación por la extinción. Actualmente, la especie está incluida en la CITES de la siguiente manera:

  • Apéndice I (que prohíbe todo comercio comercial de la especie o sus subproductos): Todas las poblaciones silvestres excepto las de Australia, Indonesia y Papua Nueva Guinea;
  • Apéndice II (comercio comercial permitido con permiso de exportación; los permisos de importación pueden o no ser necesarios según las leyes del país importador): poblaciones silvestres de Australia, Indonesia y Papua Nueva Guinea, más todas las poblaciones mundiales criadas en cautiverio con fines comerciales.

El cocodrilo de agua salada se cazaba a menudo por su carne y huevos, y su piel es la más valiosa comercialmente de cualquier cocodrilo. La caza no regulada durante el siglo XX provocó una disminución dramática de la especie en toda su área de distribución, y la población del norte de Australia se redujo en un 95% en 1971. Los años de 1940 a 1970 fueron el pico de la caza no regulada y pueden haber causado daños irreparables a nivel regional. poblaciones de cocodrilos de agua salada. [147] La especie tiene actualmente protección legal total en todos los estados y territorios australianos donde se encuentra: Australia Occidental (desde 1970), Territorio del Norte (desde 1971) y Queensland (desde 1974). [148] La caza ilegal aún persiste en algunas áreas, la protección en algunos países es extremadamente ineficaz, y el comercio es a menudo difícil de monitorear y controlar en un rango tan amplio. Sin embargo, muchas áreas no se han recuperado; Algunas encuestas de población han demostrado que, aunque hay cocodrilos jóvenes, menos del 10% de los especímenes observados están en el rango de tamaño adulto y no incluyen machos particularmente grandes, como Sri Lanka o Palau . Esto es indicativo tanto de una posible persecución y explotación continuas como de una población reproductora no recuperada. [149] [150] En una población más equilibrada, como las del Parque Nacional Bhitarkanika o Sabah en Borneo, el 28% y el 24,2% de los especímenes observados estaban en el rango de tamaño adulto de más de 3 m (9 pies 10 pulgadas). [81] [151]

La pérdida de hábitat sigue siendo un problema importante para la especie. En el norte de Australia, gran parte del hábitat de anidación del cocodrilo de agua salada es susceptible de ser pisoteado por búfalos de agua salvaje, aunque los programas de erradicación de búfalos han reducido considerablemente este problema. Incluso donde quedan grandes áreas de hábitat adecuado, las alteraciones sutiles del hábitat pueden ser un problema, como en las islas Andamán , donde las áreas de agua dulce, utilizadas para anidar, se están convirtiendo cada vez más en agricultura humana. Después de que el valor comercial de las pieles de cocodrilo disminuyó, quizás el mayor desafío inmediato para implementar los esfuerzos de conservación ha sido el peligro ocasional que la especie puede representar para los humanos y la visión negativa resultante del cocodrilo. [141] [152]

Ataques a humanos

De todos los cocodrilos, el cocodrilo de agua salada y el cocodrilo del Nilo tienen las tendencias más fuertes para tratar a los humanos como presas. [153] El cocodrilo de agua salada tiene un largo historial de ataques a humanos que, sin saberlo, se aventuran en su territorio. Como resultado de su poder, tamaño y velocidad intimidantes, la supervivencia de un ataque depredador directo es poco probable si el cocodrilo puede hacer contacto directo. En contraste con la política estadounidense de fomentar un cierto grado de coexistencia de hábitat con los caimanes , la única política recomendada para tratar con los cocodrilos de agua salada es evitar por completo su hábitat siempre que sea posible, ya que son extremadamente agresivos cuando son invadidos. [30]

Señal de Prohibido Nadar utilizada por la Comisión de Parques y Vida Silvestre del Territorio del Norte . [154]

Los datos exactos sobre ataques son limitados fuera de Australia, donde se reportan uno o dos ataques fatales por año. [155] De 1971 a 2013, el número total de muertes reportadas en Australia debido al ataque de cocodrilos de agua salada fue de 106. [156] [155] El bajo nivel de ataques puede deberse a los grandes esfuerzos de los funcionarios de vida silvestre en Australia para publicar la advertencia de cocodrilos. señales en numerosos billabongs, ríos, lagos y playas en riesgo. [157] Se han informado ataques menos publicitados en Borneo , [158] Sumatra , [159] India oriental ( Islas Andaman ), [160] [161] y Birmania . [162] En Sarawak , Borneo , el número medio de ataques mortales es de 2,8 anualmente durante los años 2000 a 2003. [163] En el Territorio del Norte en Australia, se han hecho intentos para reubicar a los cocodrilos de agua salada que han mostrado un comportamiento agresivo hacia humanos, pero estos han demostrado ser ineficaces ya que los cocodrilos problemáticos aparentemente pueden encontrar el camino de regreso a sus territorios originales. [164] En el área de Darwin de 2007 a 2009, entre el 67% y el 78% de los "cocodrilos problemáticos" se identificaron como machos. [165]

Se cree que muchos ataques en áreas fuera de Australia no se denuncian, y un estudio afirma que ocurren entre 20 y 30 ataques cada año. [163] Este número puede ser conservador a la luz de varias áreas donde los humanos y los cocodrilos de agua salada coexisten en regiones rurales y de baja economía relativamente subdesarrolladas, donde es probable que los ataques no se informen. [153] Sin embargo, las afirmaciones en el pasado de que los cocodrilos de agua salada son responsables de miles de muertes humanas anualmente probablemente hayan sido exageradas y probablemente fueron falsificadas para beneficiar a las empresas de cuero, organizaciones de caza y otras fuentes que pueden haberse beneficiado de maximizar la percepción negativa de cocodrilos para obtener beneficios económicos. [30] [42] [163] A pesar de su reputación, muchos cocodrilos salvajes de agua salada suelen ser bastante cautelosos con los humanos y harán todo lo posible para sumergirse y alejarse nadando de ellos, incluso los machos adultos grandes, si previamente han sido objeto de acoso o persecución. . [166] [167] Algunos ataques a humanos parecen ser de naturaleza territorial más que depredadora, y los cocodrilos de más de dos años a menudo atacan todo lo que entra en su área (incluidos los barcos). Los humanos generalmente pueden escapar con vida de tales encuentros, que comprenden aproximadamente la mitad de todos los ataques. Los ataques no mortales generalmente involucran cocodrilos de 3 m (9 pies 10 pulgadas) o menos de largo. Los ataques fatales, que tienen más probabilidades de ser de motivación depredadora, comúnmente involucran cocodrilos más grandes con un tamaño promedio estimado de 4,3 m (14 pies 1 pulgada). En circunstancias normales, se cree que los cocodrilos del Nilo son responsables de un número considerablemente mayor de ataques fatales contra humanos que los cocodrilos de agua salada, pero esto puede tener más que ver con el hecho de que muchas personas en África tienden a depender de las áreas ribereñas para su sustento. que es menos frecuente en la mayor parte de Asia y ciertamente menos en Australia. [163] En las Islas Andamán , el número de ataques fatales contra humanos ha aumentado, posiblemente debido a la destrucción del hábitat y la reducción de presas naturales. [168]

Durante la retirada japonesa en la batalla de la isla Ramree el 19 de febrero de 1945, los cocodrilos de agua salada pueden haber sido responsables de la muerte de más de 400 soldados japoneses. Los soldados británicos rodearon el pantano a través del cual se retiraban los japoneses, condenando a los japoneses a pasar una noche en los manglares, que albergaban a miles de cocodrilos de agua salada. Muchos soldados japoneses no sobrevivieron esta noche, pero se ha puesto en duda la atribución de la mayoría de sus muertes a los ataques de cocodrilos. [169] Otro ataque masivo reportado involucró un crucero en el este de la India donde un accidente de barco obligó a 28 personas al agua donde, según los informes, fueron consumidos por cocodrilos de agua salada. [42] Otro ataque notorio de cocodrilos fue en 1985, contra la ecofeminista Val Plumwood , que sobrevivió al ataque. [170] [171]

En julio de 2018, una turba de 600 miembros masacró a 292 cocodrilos de agua salada y de Nueva Guinea en la provincia de Papúa en Indonesia en un ataque de venganza después de que un hombre que invadió el santuario fuera devorado. [172]

Referencias culturales

1948 sello postal que representa una obra de arte aborigen del cocodrilo de agua salada

El cocodrilo de agua salada se considera sagrado en Timor . Según la leyenda, la isla estaba formada por un cocodrilo gigante. El pueblo papú tiene un mito similar y muy involucrado y tradicionalmente se describía al cocodrilo como un pariente (normalmente un padre o abuelo). [30]

Según Wondjina , la mitología de los australianos indígenas , el cocodrilo de agua salada fue desterrado del agua dulce por llenarse de malos espíritus y crecer demasiado, a diferencia del cocodrilo de agua dulce, que era algo venerado. [173] El arte rupestre aborigen que representa al cocodrilo de agua salada es raro, aunque se encontraron ejemplos de hasta 3.000 años en cuevas en la tierra de Kakadu y Arnhem, que coinciden aproximadamente con la distribución de la especie. Sin embargo, está representado en el arte aborigen contemporáneo. [174] La gente de Larrakia se considera descendientes de cocodrilos y lo considera su tótem. [175] Respetan a los cocodrilos como protectores de los puertos y no comen carne de cocodrilo. [176]

La especie aparece en varios sellos postales, incluido un sello de 12 centavos del estado de Borneo del Norte de 1894; una estampilla australiana de 2 chelines de 1948 que representa una obra de arte rupestre aborigen de la especie; un sello de la República de Indonesia de 1966; una estampilla Palau de 20 centavos de 1994; un sello australiano de 22 centavos de 1997; y un sello postal de 1 ringgit malasio de 2005.

El cocodrilo de agua salada ha aparecido en el cine y la televisión australianos contemporáneos, incluida la serie de películas "Crocodile" Dundee y la serie de televisión The Crocodile Hunter . Ahora hay varios parques temáticos de cocodrilos de agua salada en Australia. [ cita requerida ]

Ejemplos de grandes cocodrilos de agua salada no confirmados

Los grandes cocodrilos de agua salada siempre han atraído la atención generalizada a lo largo de los siglos y han sufrido todo tipo de historias de grandes peces y cuentos de cazadores, debido al deseo del hombre de encontrar el más grande de cualquier cosa. Por lo tanto, el tamaño más grande registrado para un cocodrilo de agua salada siempre ha sido un tema de considerable controversia. La razón detrás de los tamaños no verificados es el caso de datos insuficientes / no concluyentes o la exageración desde un punto de vista folclórico. Esta sección está dedicada a ejemplos de los cocodrilos de agua salada más grandes registrados fuera de las normas científicas de medición y estimación, con el objetivo de satisfacer el interés público sin crear contaminación de datos, además de servir como propósito educativo de guiar al lector a separar los hechos de la posible ficción. A continuación, en orden descendente comenzando por el más grande, se muestran algunos ejemplos de grandes cocodrilos de agua salada no confirmados, registrados a lo largo de la historia.

  • Se informó de un disparo de cocodrilo en la Bahía de Bengala en 1840 a 10,1 m (33 pies 2 pulgadas). Además, se afirmó que este espécimen tenía una circunferencia del vientre de 4,17 m (13 pies 8 pulgadas) y una masa corporal estimada en 3.000 kg (6.600 libras). Sin embargo, el cráneo de este espécimen fue examinado por Guinness Records y se encontró que solo 66,5 cm (2 pies 2+14  pulg.) De largo, lo que indica que el tamaño anterior fue considerablemente exagerado y que el animal probablemente no habría medido más de 5,89 m (19 pies 4 pulg.). [42]
  • James R. Montgomery, quien dirigió una plantación cerca de los humedales del Bajo Kinabatangan Segama en Borneo de 1926 a 1932, afirmó haber capturado, matado y examinado numerosos cocodrilos de más de 6,1 m (20 pies 0 pulgadas) allí, incluido un espécimen que reclamaciones mide 10 m (32 pies 10 pulgadas). Sin embargo, nadie confirmó científicamente ninguno de los especímenes de Montgomery y no se conocen especímenes de comprobantes. [42]
  • Se informó que un cocodrilo disparado en Queensland en 1957, apodado Krys el cocodrilo (llamado así por la mujer que disparó al cocodrilo en julio de 1957; Krystina Pawlowski), medía 8,63 m (28 pies 4 pulgadas) de largo, pero no se realizaron mediciones verificadas y no existen restos de este cocodrilo. [177] [178] Se ha realizado una "réplica" de este cocodrilo como atracción turística. [179] [180] [181]
  • Un cocodrilo muerto en 1823 en Jalajala en la isla principal de Luzón en las Filipinas se informó a 8.2 m (26 pies 11 pulgadas). Sin embargo, el cráneo del espécimen es 66,5 cm ( 26+14  pulg.) De largo indica un animal de aproximadamente 6,1 m (20 pies 0 pulg.). [42]
  • Se afirmó que un cocodrilo disparado en Odisha , India, [182] medía 7,6 m (24 pies 11 pulgadas) en vida, pero se pensó que su cráneo, cuando se le examinó por parte de los eruditos, provenía de un cocodrilo de una longitud no mayor de 7 m (23 pies 0 pulg). [183]
  • Se informó que un cocodrilo de 7,6 m (24 pies 11 pulgadas) murió en el río Hooghly en el distrito Alipore de Calcuta . Sin embargo, los exámenes del cráneo del animal, uno de los cráneos más grandes que se conocen para la especie con 75 cm (30 pulgadas) de largo, en realidad indican que podría haber medido 6,7 m (22 pies 0 pulgadas). [42]
  • En 2006, Guinness aceptó un cocodrilo macho de agua salada de 7,01 m (23 pies 0 pulgadas) y 2.000 kilogramos (4.400 libras) que vivía dentro del parque Bhitarkanika en Odisha. Debido a la dificultad de atrapar y medir un cocodrilo vivo muy grande, aún no se ha verificado la precisión de estas dimensiones. Estas observaciones y estimaciones han sido realizadas por funcionarios del parque en el transcurso de diez años, de 2006 a 2016, sin embargo, independientemente de la habilidad de los observadores, no se puede comparar con una medición de cinta verificada, especialmente considerando la incertidumbre inherente a la estimación del tamaño visual. En la naturaleza. [184] Además, esta región puede contener hasta otras cuatro muestras que midan más de 6,1 m (20 pies 0 pulgadas). [182] [185]
  • S. Baker (1874) afirmó que en Sri Lanka en el siglo XIX, los especímenes que medían 6,7 m (22 pies 0 pulgadas) o más eran comunes. [42] Sin embargo, el espécimen más grande muerto en la isla que fue considerado auténtico por Guinness Records fue un presunto devorador de hombres asesinado en la Provincia Oriental y que mide exactamente 6 m (19 pies 8 pulgadas) de largo. [42]
  • El tamaño récord de un cocodrilo de Papúa Nueva Guinea para ser considerado auténtico por Guinness fue un espécimen de 6,32 m (20 pies 9 pulgadas) fotografiado por Herb Schweighofer en mayo de 1966 a lo largo de la costa noreste. Este espécimen tenía una circunferencia del vientre de 2,74 m (9 pies 0 pulgadas). [42]

  • Cocodrilos en la India
  • Piel de cocodrilo

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  • Fisheries Western Australia – Estuarine Crocodile Fact Sheet
  • Saltwater crocodiles in freedom: Authentic pictures and descriptions
  • Comprehensive Saltwater Crocodile web site unique information, plentiful images and video presentations
  • Saltwater crocodile calls from Dr. Britton's crocodilian.com site
  • Brief discussion from Dr. Britton and others discussing dromaeosaurid intelligence
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