Salvador Mazza (6 de junio de 1886 - 9 de noviembre de 1946) fue un destacado médico y epidemiólogo argentino, más conocido por sus avances en ayudar a controlar la tripanosomiasis americana , una enfermedad endémica entre la mayoría rural y pobre de América del Sur a principios del siglo XX . [1]
Mazza nació en Retiro , Buenos Aires , [2] de Francesco Mazza y Giuseppa Alfisi (ambos inmigrantes de Sicilia ), en 1886, y se crió en Rauch , un pequeño pueblo pampeano . Un estudiante precoz, Mazza fue aceptado en la prestigiosa escuela preparatoria universitaria pública , el Colegio Nacional de Buenos Aires , a la edad de diez años. Al graduarse solicitó el ingreso en la Escuela Naval Argentina ; pero fue rechazado por motivos médicos. Ingresó, en cambio, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA), graduándose en 1903. [3]
Durante sus estudios de posgrado, aceptó un puesto como Inspector de Salud de la entonces rural Provincia de Buenos Aires , donde se centró en la prevención de enfermedades y la vacunación . Después de su graduación de 1903, se especializó en microbiología y patología . Organizó y dirigió brevemente el centro de cuarentena para marinos e inmigrantes afectados por el cólera en la isla Martín García , y luego realizó su residencia médica en varios hospitales europeos antes de obtener su título de Doctor en Medicina y regresar a Argentina, en 1910. Luego conocí a un compatriota argentino italiano, Clorinda Brígida Razori, y se casaron en 1914, creando una sociedad profesional duradera, además del matrimonio. [3]
El inicio de la Primera Guerra Mundial devolvió a Mazza a Europa , donde fue comisionado en 1916 por el ejército argentino para estudiar la crisis de las enfermedades infecciosas en los imperios alemán y austrohúngaro . Allí se hizo amigo de un conocido epidemiólogo brasileño , Carlos Chagas , quien en 1909 había descubierto la tripanosomiasis americana . Mazza fue nombrado Director de Laboratorios del Hospital Clínico y Decano de la Carrera de Bacteriología de la UBA, en 1920. Viajando a Francia en 1923, él y su esposa aceptaron la invitación del destacado bacteriólogo Charles Nicolle a laLa sucursal de Argel del Instituto Pasteur , donde estudiaron los métodos del Dr. Nicolle en el tratamiento del tifus (Nicolle más tarde recibió el Premio Nobel de Medicina por sus esfuerzos). De regreso a la Argentina en 1925, Mazza ocupó un cargo destacado en la Clínica Quirúrgica de la UBA y poco después invitó a Nicolle a Buenos Aires, donde discutieron la necesidad de una acción más enérgica contra las enfermedades contagiosas que afectaban a los pobres del país. [3]
Estas discusiones resultaron en el apoyo del Decano de Anatomía de la facultad, Dr. José Arce , para el establecimiento de una misión médica en el norte subdesarrollado de Argentina. La Misión Regional de Estudios de Patologías (MEPRA) se estableció en la entonces provincia feudal de Jujuy , en febrero de 1926. Instalado en un vagón de ferrocarril, el laboratorio de Mazza realizaba estudios sobre tripanosomiasis y leishmaniasis , entre otras enfermedades. Publicando informes regulares, el laboratorio móvil viajó de aldea en aldea no solo para informar a la población entonces mayoritariamente analfabeta sobre la naturaleza de sus enfermedades comunes; sino también para ayudar a controlar el conocido vector de enfermedades Triatoma infestans , un verdadero insecto ( Hemiptera ) conocido localmente como winchuka[4] (vinchuca) . La muerte de un perro sintomático en 1926 finalmente condujo a la confirmación de Mazza de la existencia del patógeno causal, Trypanosoma cruzi , en Argentina, en 1927. [3]