Samuel James Ervin Jr. (27 de septiembre de 1896-23 de abril de 1985) fue un político estadounidense . Un demócrata , se desempeñó como senador de los EEUU de Carolina del Norte de 1954 a 1974. Un nativo de Morganton , le gustaba llamarse a sí mismo un " abogado del país ", y, a menudo contaba historias de humor en su acento sureño. [5] Durante su carrera en el Senado, Ervin fue un acérrimo defensor de las leyes Jim Crow y la segregación racial , como experto constitucional del Sur durante los debates del Congreso sobre derechos civiles . [6] [7]Inesperadamente, se convirtió en un héroe liberal por su apoyo a las libertades civiles. [8] Es recordado por su trabajo en los comités de investigación que derrocaron al senador Joseph McCarthy en 1954 y especialmente por su investigación del escándalo de Watergate en 1972 que llevó a la renuncia de Richard Nixon . [9] [10]
Ervin nació en Morganton, Carolina del Norte , hijo de Laura Theresa (Powe) y Samuel James Ervin. Sirvió en el ejército estadounidense en combate en Francia durante la Primera Guerra Mundial con la Primera División en Cantigny [11] y Soissons , y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , la Estrella de Plata y dos Corazones Púrpura . [12] Se graduó de la Universidad de Carolina del Norte , donde fue miembro de las Sociedades Dialéctica y Filantrópica , en 1917 y de la Facultad de Derecho de Harvard.en 1922. A Ervin le gustaba bromear diciendo que era el único estudiante en pasar por Harvard Law "al revés", porque primero tomó los cursos de tercer año, luego los de segundo y finalmente los de primer año.
Ya admitido en el colegio de abogados en 1919, antes de terminar la facultad de derecho (luego se llamó a sí mismo "un simple abogado rural "), Ervin ingresó a la política directamente de Harvard. [5] Incluso antes de recibir su título, los demócratas en el condado de Burke, Carolina del Norte lo habían nominado en ausencia para la Cámara de Representantes de Carolina del Norte , a la que fue elegido en 1922, 1924 y 1930. [13] [14] [15] En 1927, en su papel de abogado del condado de Burke, Carolina del Norte, Ervin se desempeñó como asesor legal del sheriff local durante la búsqueda de Broadus Miller., un hombre negro que se cree que asesinó a una adolescente blanca. Los funcionarios del condado invocaron la disposición ilegal de la constitución de Carolina del Norte que permitía a cualquier ciudadano matar a un ilegal declarado sin que se presentaran cargos formales. Miller fue derribado mientras lo perseguían y su cuerpo se exhibió en la plaza del juzgado local. Ervin también fue elegido y se desempeñó como juez estatal a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940.
Ervin fue designado para un puesto como juez asociado de la Corte Suprema de Carolina del Norte que quedó vacante por la renuncia de Michael Schenck , y estaba sirviendo en esa capacidad cuando fue designado en junio de 1954 por el gobernador William B. Umstead para ocupar el asiento del Senado de los Estados Unidos de Clyde Hoey , que había muerto en el cargo. Se postuló con éxito para el escaño en noviembre de 1954.
Ervin tuvo un profundo impacto en la historia de Estados Unidos a través de su trabajo en dos comités separados al principio y al final de su carrera que fueron fundamentales para derribar a dos poderosos oponentes: el senador Joe McCarthy en 1954 y el presidente Richard M. Nixon en 1974. En 1954, El entonces vicepresidente Richard Nixon nombró a Ervin a un comité formado para investigar si McCarthy debería ser censurado por el Senado. [12] El Comité Selecto del Senado para Investigar Prácticas de Campaña , que investigó Watergate , era conocido popularmente como el "Comité Ervin".
En 1956, el senador Ervin ayudó a organizar la resistencia a la decisión de 1954 de la Corte Suprema de Brown contra la Junta de Educación que pedía la eliminación de la segregación de las escuelas al redactar el Manifiesto del Sur ; este influyente documento alentó el desafío a la eliminación de la segregación y fue firmado por todos menos unos pocos miembros del Congreso del Sur. [16] (En su autobiografía, Preserving the Constitution , Ervin dijo que más tarde cambió de opinión sobre la decisión de Brown , afirmando que la decisión, en la medida en que eliminó la segregación obligatoria, era correcta, pero que la integración forzada, requerida en decisiones posteriores, fue inapropiado.)