1889 Ciclón Apia
El ciclón Apia de 1889 fue un ciclón tropical en el Océano Pacífico Sur , que arrasó Apia , Samoa , el 15 de marzo de 1889, durante la crisis de Samoa . El efecto sobre la navegación en el puerto fue devastador, en gran parte debido a lo que se ha descrito como "un error de juicio que siempre será una paradoja en la psicología humana". [1]
Los acontecimientos en tierra habían provocado trastornos en las naciones y colonias del Pacífico. Tanto los Estados Unidos como la Alemania imperial vieron esto como una oportunidad potencial para expandir sus posesiones en el Pacífico a través de la diplomacia de las cañoneras . Para estar preparados en caso de que surgiera tal oportunidad, ambas naciones habían enviado escuadrones a la ciudad para investigar la situación y actuar en consecuencia. También estuvo presente un barco británico, aparentemente para observar las acciones de las otras naciones durante los levantamientos de Samoa.
Durante los días que precedieron al ciclón del 15 de marzo, se hicieron cada vez más visibles las señales del desastre inminente. Marzo era la temporada de ciclones en esta área, y Apia había sido azotada por un ciclón solo tres años antes, del cual los capitanes de los barcos se enteraron de los lugareños, especialmente cuando el clima comenzó a cambiar y la presión atmosférica comenzó a caer. Los capitanes eran marineros experimentados del Pacífico, al igual que muchos miembros de sus tripulaciones, y todos vieron las señales de un desastre inminente, al igual que sabían que la única posibilidad que tenían de capear los vientos de 100 mph (160 km/h) era para llevar a mar abierto.
Apia es un puerto expuesto, desprotegido por un terreno elevado o un arrecife circundante. La parte norte del puerto está abierta al Pacífico y, por lo tanto, el viento y las olas pueden barrer el área y llevar cualquier barco que quede en la bahía hacia los arrecifes en el extremo sur, o arrojarlos directamente a la playa. Sin embargo, a pesar de que los oficiales de las distintas armadas conocían bien los procedimientos necesarios ante tal amenaza, ninguno hizo un movimiento. Esto se ha atribuido al jingoísmo o al orgullo nacional; ninguno de los hombres en el puerto estaba dispuesto a admitir frente a las armadas de otras naciones que tenían miedo de los elementos, por lo que se negaron a tomar precauciones, [1]y se negó a permitir que los barcos mercantes que los acompañaban tampoco se movieran, dejando trece barcos, algunos barcos más grandes, anclados cerca uno del otro en el puerto de Apia.
Cuando el ciclón golpeó el resultado fue catastrófico. La población local se había puesto a salvo mucho antes de que azotara la tormenta, pero los barcos en la bahía solo comenzaron a evacuar en el último minuto y, por lo tanto, se apiñaban hacia la entrada de la bahía cuando llegó el huracán. Solo el HMS Calliope escapó, haciendo menos de un nudo contra el viento y el mar que se aproximaba; se arrastró hasta mar abierto, a pesar de estar a menos de seis pies de un arrecife en un punto. Una vez en el mar, pudo capear fácilmente los vientos resultantes. Su supervivencia se atribuye a su tamaño (2.227 toneladas) ya sus motores más potentes y modernos, construidos sólo cinco años antes, frente a los diez o veinte años de muchos de los otros barcos.
En cuanto a los otros barcos, el caos reinaba en el puerto. El USS Trenton fue arrojado contra la playa por la tarde, arrastrado de regreso al mar y hundido en un arrecife a las 10 p. m. de esa noche, aunque la mayoría de su tripulación sobrevivió ilesa y pudo participar en la operación de rescate posterior. El USS Vandalia se estrelló contra el mismo arrecife a primera hora de la tarde, y su tripulación superviviente pasó un día y una noche miserables aferrados a su aparejo antes de ser rescatado, momento en el que 43 de su dotación se habían ahogado. El USS Nipsic fue arrojado a lo alto de la playa con ocho miembros de su tripulación desaparecidos o muertos y sus sistemas internos totalmente destrozados. Sin embargo, más tarde sería reflotada y finalmente reconstruida en Hawái ..
