Samuel Black (3 de mayo de 1780 - 8 de febrero de 1841) comerciante y explorador de pieles escocés , empleado en la New North Nest Company (XYC) y socio de invernada en la North West Company (NWC), y más tarde empleado, comerciante principal y jefe factor en la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) para el Distrito de Columbia . En 1824, exploró el río Finlay y sus afluentes en la actual Columbia Británica del centro-norte , incluidos Muskwa , Omineca y Stikine para el HBC, sus diarios publicados más tarde por la Hudson's Bay Record Society en 1955.
Black nació en Tyrie, Aberdeenshire , Escocia, el hijo mayor y único de John Black, de la parroquia de Tyrie, y Mary Leith, de la parroquia de Bodichell. [1] Black también tenía dos hermanas, Ann y Mary. [2] George Leith y Janet Black presenciaron su bautismo. Se indica en el registro de bautismo que Black era "ilegítimo", aunque el 24 de junio de 1781, John Black y Mary Leith aparecen en los registros de matrimonio de la parroquia en Pitsligo como "contraídos y declarados casados" antes del nacimiento. de Samuel. [3] El padre de Black murió cuatro años después del nacimiento de Black. [4]
Black llegó al Bajo Canadá (actual Quebéc) en 1802 al servicio de la Compañía XY como empleado, quizás alentado por su tío materno y comerciante de pieles, George Leith, y probablemente se unió a la firma de Leith, Jamieson and Company, parte de el XYC. [5] Ya tenía parientes viviendo en Canadá en el momento de su llegada. [6] En la unión de XYC y NWC en 1804, Black "pasó a formar parte de la organización de la Compañía" [7] y comenzó a trabajar para la North West Company , con sede en Montreal . Asignado a trabajar en el departamento de Athabasca (principalmente en la actual Alberta) en 1805, Black se desempeñó como empleado allí durante quince años. Durante gran parte de este tiempo, tomó un papel activo en la competencia a veces violenta entre la NWC y la HBC. En 1816, Black se convirtió en socio de invernada. [8]
Para 1820, las actividades violentas de Black contra los empleados de Hudson's Bay Company habían puesto en peligro su seguridad tanto que se retiró a través de las Montañas Rocosas hasta el fuerte de North West Company en McLeod Lake en Nueva Caledonia , ya que se había jurado arrestarlo.
En la fusión de la NWC y HBC en 1821, la violenta oposición negra contra la HBC hizo que fuera uno de los pocos hombres de la NWC no incluidos en la fusión. [9] Pero en 1823, Black fue nombrado empleado y luego Jefe de Comercio para el puesto en Fort St. John .
En el verano de 1824, a instancias de Sir George Simpson , gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson, Black fue asignado a partir con una tripulación de diez desde Rocky Mountain Portage (ahora Hudson's Hope ) "a las Fuentes de la sucursal de Finlay [el Finlay River ] y Northwest Ward ". El propósito de la expedición era evaluar la idoneidad de la región para la extensión del comercio de pieles y controlar el avance del comercio de pieles ruso desde el oeste.
El río había sido parcialmente explorado por John Finlay , un colega de Alexander Mackenzie , en 1797. En 1793, Mackenzie había ascendido el río Peace hasta el punto donde está formado por el Finlay que fluye desde el norte y el río Chirivía desde el sur. . Mackenzie había tomado el Chirivía, y desde allí completó una ruta complicada hacia el Océano Pacífico. Se cree que Finlay pudo haber decidido sondear la rama norte de la Paz para determinar si ofrecía una mejor ruta hacia el Pacífico que la que tomó Mackenzie. No obstante, a partir de la información que tenía Black, parecería que Finlay solo había llegado hasta el río Ingenika., a unos 130 km al norte de la confluencia del río Finlay con la chirivía (donde comienza la paz).
El viaje por los 450 km de longitud del río Finlay y sus afluentes, el río Toodoggone y el río Firesteel , llevó a Black y sus hombres a lo que se considera la última fuente del río Mackenzie en el lago Thutade (en la cabecera del Firesteel). Avanzando a veces a pie, a veces en balsa, Black y una tripulación más pequeña exploraron la región de la meseta de Spatsizi , encontrando allí una de las fuentes del río Stikine y alcanzando así el límite entre los desagües del Ártico y el Pacífico. Viajando hacia el noreste, Black cruzó otra división, esta vez entre los ríos Stikine y Liard , y descendió en balsaKechika a través de su afluente, el río Turnagain , antes de regresar nuevamente por el Finlay.
El vívido relato de la expedición en el diario de Black transmite las dificultades extremas que enfrenta la tripulación, y lo que Black creía era la privación general del país, tanto como fuente de alimento como de pieles. Dos de sus hombres desertaron en el transcurso de la expedición, dando su nombre a Deserters Canyon . El río demostró ser una travesía difícil y difícil, y la evaluación de Black fue que este hecho, junto con lo que él percibió como la ausencia general de pieles comercializables o de las Primeras Naciones saludablespoblación - hizo el territorio impracticable para la extensión del comercio de pieles o como una ruta norteña hacia el Pacífico. No obstante, Black y su tripulación habían completado un estudio extraordinariamente extenso de lo que ahora es el centro-norte de la Columbia Británica. No solo habían viajado a la fuente del río Mackenzie, sino que habían atravesado la división Ártico-Pacífico y las fuentes de dos importantes cuencas hidrográficas : Stikine y Liard.
Después de un intervalo en Fort Dunvegan y York Factory , Black fue nombrado factor principal de Fort Nez Percés (cerca de la actual Wallula, Washington ) en 1825. Este puesto le permitió a Black ejercer su renombrado vigor en la competencia opuesta, en este caso de los comerciantes estadounidenses. . Sus dificultades para mantener una buena relación con los clientes locales de Nez Perce llevaron a la transferencia de Black a la empresa Thompson's River Post (ahora Kamloops ) en 1830. En 1837, Black fue designado como factor principal a cargo de los puestos interiores de Columbia . Aquí Black fue asesinado el 8 de febrero de 1841, baleado por un sobrino deJefe Tranquille del grupo local de Secwepemc (Shuswap) tras una disputa menor. [10] [11] Está enterrado cerca de Kamloops.