Sam Melville Gibbons (20 de enero de 1920 - 10 de octubre de 2012) fue un político estadounidense del estado de Florida , que sirvió en la Cámara de Representantes del Estado de Florida, el Senado del Estado de Florida y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Representó a la ciudad de Tampa en el Congreso durante más de 30 años.
Gibbons nació en Tampa, Florida el 20 de enero de 1920. Fue a la Escuela Primaria Roosevelt cuando era un niño pequeño. El auditorio actual lleva su nombre. Se graduó de HB Plant High School , donde formó parte de JROTC, y luego ingresó a la Universidad de Florida . Después del servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , Gibbons asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida., graduándose en 1947. Luego se unió a cuatro generaciones de su familia practicando leyes en Tampa. Luego se casó con Martha Hanley y tuvo tres hijos; Clifford Sam, Mark Hanley y Timothy Melville. Luego de 55 años de matrimonio, su esposa murió de cáncer en 2002; Gibbons luego se casó con una amiga que había enviudado recientemente, Betty King Culbreath.
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Gibbons se unió al Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente a fines de 1941. Alcanzó el rango de Capitán en la 101.ª Aerotransportada antes de entrar en combate en junio de 1944. A la 1:00 a. m. del día D , junio El 6 de enero de 1944, el Capitán Gibbons, 501.er Regimiento de Infantería Paracaidista , 101.a División Aerotransportada , llegó en paracaídas cerca de Carentan , Francia , en la península de Cotentin.. El 13 de junio de 1944, las principales fuerzas alemanas contraatacaron al sur de Carentan, en una batalla entre tanques alemanes y paracaidistas estadounidenses que duró todo el día, de 6 am a 10 pm, los paracaidistas cedieron terreno, defendiendo en profundidad, y se doblaron pero no se rompieron. antes de restaurar la línea de defensa antes del amanecer. De los 600 paracaidistas que comenzaron ese día quedaron menos de 400 soldados. Gibbons podía contar una docena de tanques en llamas desde su vista del campo de batalla. La batalla fue retratada en el episodio 2 de Band of Brothers . El 30 de junio, el 101 se retiró a Inglaterra convirtiéndose en las primeras tropas probadas en batalla en regresar. Más tarde fue galardonado con la Estrella de Bronce por sus acciones en Normandía .
Gibbons y el resto de la 101 tomaron con éxito el primer puente en la Operación Market Garden (descrita en el libro de Cornelius Ryan A Bridge Too Far ). En diciembre de 1944, el 101 estaba en reserva cuando llegaron las órdenes de cargar camiones y trasladarse a Bastogne para esperar el reabastecimiento. Contra todo pronóstico, la 101 se mantuvo con éxito con suministros cada vez más escasos, y una vez le dijo al comandante alemán "Nueces" en respuesta a una solicitud de rendición. Se han realizado varias películas sobre la " Batalla de las Ardenas ".." El 101 avanzó para liderar el camino hacia Alemania y finalmente tomar el Nido del Águila de Hitler antes de reunirse con el Ejército Rojo que avanzaba. Gibbons sirvió en la campaña europea hasta el final de la guerra. Poco antes de que las fuerzas alemanas se rindieran, el Capitán Gibbons fue ascendido a mayor ; sin embargo, un retraso en las comunicaciones impidió que Gibbons supiera de su ascenso hasta después de haber sido dado de baja honorablemente . Al regresar a su hogar en Florida , escribió una memoria de su servicio en tiempos de guerra, I Was There . Gibbons recibió la Medalla al Valor de Francia. en 2004 en el Cementerio y Monumento Americano de Normandía durante el 60 aniversario del Día D.
Gibbons fue miembro del Partido Demócrata y sirvió en la Cámara de Representantes de Florida de 1953 a 1958. Mientras estuvo en la legislatura estatal, encabezó el esfuerzo para crear la Universidad del Sur de Florida . Luego sirvió en el Senado de Florida de 1959 a 1962.