Sammy Marks
Samuel Marks (11 de julio de 1844 - 18 de febrero de 1920) fue un industrial y financiero sudafricano nacido en Lituania.
Nacido como hijo de un sastre judío en 1844 en Neustadt , Imperio ruso , [1] Marks estaba dotado de integridad, coraje, asombrosa perspicacia para los negocios y una inmensa vitalidad. Acompañó a algunos caballos a Sheffield en Inglaterra cuando aún era joven y, no queriendo volver a la persecución judía en Rusia, decidió quedarse. Fue en Sheffield donde conoció a sus futuros suegros. Al escuchar las noticias de los descubrimientos de diamantes en Kimberley , llegó al Cabo en 1869 y poco después lo siguió su primo Isaac Lewis, también de Neustadt-Sugind, con quien forjó la duradera sociedad de Lewis & Marks.. Marks comenzó su carrera como vendedor ambulante en los distritos rurales del Cabo, pero pronto se dirigió a Kimberley, donde comenzó su ascenso a la prosperidad. Se ganaban la vida de manera modesta suministrando bienes a las minas y excavadoras, y luego se ramificaron en el comercio de diamantes. Tras mudarse a Pretoria en 1881, se ganó la confianza del presidente Kruger y del gobierno de Zuid-Afrikaansche Republiek (ZAR). Su amistad con Kruger se hizo cercana y duradera y tenían en común orígenes humildes y un ingenio listo. Marks recomendó que Kruger construyera una línea ferroviaria desde Pretoria hasta Lourenço Marques .
Con el descubrimiento de oro en la ciudad en auge de Barberton y más tarde en Witwatersrand , Marks adquirió intereses comerciales en ambos lugares, pero descubrió que las minas de carbón del sur de Transvaal y el norte de Free State eran una perspectiva más lucrativa. El Zuid-Afrikaansche en Oranje Vrijstaatsche Mineralen en Mijnbouwvereeniging fue fundado en 1892 para extraer estos depósitos de carbón, y más tarde dio su nombre a la ciudad de Vereeniging . Lewis y Markslos intereses comerciales incluían una destilería, una fábrica de conservas y una fábrica de vidrio. Su empresa abrió minas de carbón en Viljoensdrif y en otros lugares, y también fundó Vereeniging Estates Ltd., que se dedicaba al desarrollo de tierras agrícolas a lo largo del río Vaal . Marks fue pionera en el uso de tractores de vapor e implementos agrícolas progresivos. También patrocinó el establecimiento de molinos harineros y fábricas de ladrillos y tejas en Vereeniging. En 1910, Marks fue nombrado senador en el primer Parlamento de la Unión, cargo que ocupó hasta su muerte. Cuando AH Nellmapius no pudo ejecutar un contrato de fabricación que había celebrado con el gobierno debido a la falta de fondos, Lewis & Marks se hizo cargo y construyó el Eerste Fabrieken cerca de Pretoria.
Marks contribuyó generosamente a las comunidades judías de toda Sudáfrica. La sinagoga de Pretoria fue construida en 1898, por lo que donó todos los ladrillos y pagó la instalación de luz eléctrica y candelabros. Al final de la Guerra Anglo-Bóer, presentó una fuente de hierro fundido a la ciudad de Pretoria, enviada desde Glasgow y de diseño muy eduardiano, se encuentra en los Jardines Zoológicos de Pretoria. Marks encargó la estatua de Kruger en Church Square en Pretoria, esculpida por Anton van Wouw y fundida en bronce en Europa, tuvo un precio de £ 10,000.
En 1898, a Marks se le concedió el extraordinario privilegio de utilizar la casa de moneda estatal durante un día. Marks aprovechó la oportunidad para ganar 215 billetes de oro, piezas de tres centavos que normalmente eran de plata, como recuerdos para sus familiares y amigos, incluido el presidente Kruger y miembros del Volksraad . El oro sin duda habría venido de la mina Sheba cerca de Barberton, la única mina de oro en la que Marks tenía una participación sustancial. Este famoso incidente dice mucho sobre la estrecha relación que tenían estos dos hombres. A menudo se difumina la frontera entre la propiedad personal y la estatal. Su relación era casi feudal, como la de un rey y un súbdito de gran prestigio. Además del presidente Kruger, Marks disfrutaba de la confianza de los generales Boer Botha , De Wet yde la Rey , y el respeto de Earl Roberts , Lord Kitchener y Lord Milner , y jugó un papel nada despreciable en las negociaciones para el cese de las hostilidades anglo-bóer en Vereeniging el 31 de mayo de 1902.
