Samuel May Williams (4 de octubre de 1795 - 13 de septiembre de 1858) fue un hombre de negocios, político y colaborador cercano de Stephen F. Austin , que fue un colonizador angloamericano de la Texas mexicana . Cuando era adolescente, Williams comenzó a trabajar en el negocio mercantil de la familia en Baltimore . Pasó un tiempo en América del Sur y Nueva Orleans , huyendo de esta última debido a las deudas. Aterrizó en el Texas mexicano en 1822, habiendo aprendido francés y español. Stephen F. Austin contrató a Williams para su colonia en 1824. Williams primero trabajó como empleado y luego asumió el título de secretario del ayuntamiento., un gobierno local establecido para la colonia por el estado mexicano de Coahuila y Texas . Trabajó para Austin durante aproximadamente una década.
Samuel May Williams | |
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Miembro de la misión diplomática de Texas en México | |
En el cargo de septiembre de 1843 a abril de 1844 | |
Miembro de la Cámara Baja, República de Texas, Distrito del Condado de Galveston | |
En el cargo de 1839 a 1840 | |
Diputado de la legislatura estatal de Coahuila y Texas, República de México, Distrito de Brazos | |
En el cargo de 1835 a 1835 | |
Secretario del Ayuntamiento de San Felipe de Austin | |
En el cargo de 1828 a 1832 | |
Detalles personales | |
Nació | Providence, Rhode Island | 4 de octubre de 1795
Fallecido | 13 de septiembre de 1858 Galveston, Texas | (62 años)
Ciudadanía | Estadounidense, Mexicana, Texana |
Partido político | Facción Sam Houston (República de Texas) |
Esposos) | Sarah Patterson Scott |
Niños | 9 [1] |
Parientes | Henry Howell Williams (hermano) [1] |
Ocupación | Secretario, empresario, político |
En 1834, Williams renunció como secretario de Austin Colony para trabajar como comerciante, luego formalizó una sociedad con Thomas F. McKinney . Al año siguiente, también hizo tratos con el gobierno provincial de Monclova para obtener un estatuto bancario y grandes extensiones de tierra en Texas. En ese momento era representante en las legislaturas de Coahuila y Texas. Sin embargo, en 1836, Williams y su socio, Thomas F. McKinney, apoyaron la Revolución de Texas contra México. Williams pidió dinero prestado contra las líneas de crédito de su familia, que los socios aplicaron a los barcos y municiones en nombre del gobierno rebelde.
Después de que Texas obtuvo la independencia , Williams centró la mayoría de sus actividades comerciales en Galveston y representó al condado de Galveston durante un período en la legislatura de la República de Texas. A través de su asociación con McKinney, participó en la Compañía de la Ciudad de Galveston y estableció diversos intereses comerciales allí. La sociedad terminó cuando su negocio fue adquirido por Henry Howell Williams en 1842.
Después de 1842, Williams trabajó para establecer un banco en Texas. Regresó brevemente al servicio público cuando aceptó una misión diplomática para negociar un tratado con México, que aún no había reconocido la soberanía de la República de Texas . En el primer año de la estadidad de Texas, se postuló dos veces para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, perdiendo en ambas ocasiones. En 1848 Williams logró introducir el primer banco en Texas: el Commercial & Agricultural Bank (C & A Bank). Esta fue la única institución que emitió legalmente papel moneda, aunque su estatuto y las prácticas del banco enfrentaron desafíos legales a lo largo de su existencia, incluida la legislación anti-banca y el escrutinio de varios fiscales generales de Texas . Las decisiones favorables emitidas por los tribunales de distrito salvaron a Williams y su banco durante unos cuatro años. C & A Bank se mantuvo solvente durante el Pánico de 1857 , pero la política anti-banca estaba en aumento. Muchos de los amigos y aliados de Williams se distanciaron del banco y lo alentaron a que abandonara el proyecto, pero él se resistió a sus consejos. Murió en 1858 tras una breve enfermedad.
Vida temprana
Samuel May Williams nació el 4 de octubre de 1795 en Providence, Rhode Island , hijo de Howell y Dorothy (Wheat) Williams. [2] [3] [4] Sus antepasados llegaron a Nueva Inglaterra en la década de 1630, y su árbol genealógico incluía un firmante de la Declaración de Independencia y un presidente de la Universidad de Yale . [5] Williams tenía cuatro hermanos y tres hermanas. [2] Su familia inmediata estaba formada por marineros y comerciantes; Howell Williams era capitán de barco y el tío de Samuel, Nathaniel Felton Williams, era un comerciante a comisión en Baltimore . Después de estudiar en su ciudad natal, Samuel fue aprendiz de Nathaniel. Un hermano menor, también llamado Nathaniel Felton Williams, lo sucedió como aprendiz de su tío Nathaniel. [4]
La familia Williams realizó un comercio robusto con Argentina, enviando alimentos a cambio de efectivo o pieles. [6] Williams dejó Baltimore para supervisar el flete con destino a Buenos Aires , donde se quedó para realizar más negocios en América del Sur. [2] [3] Allí, Williams aprendió los idiomas español y francés, y sus tratos comerciales le dieron experiencia en el manejo de las costumbres comerciales y políticas españolas. [6] En 1818, Williams subió a un hotel en Washington, DC (donde el pirata y habitante de Nueva Orleans Jean Lafitte había sido residente), y al año siguiente, Williams vivía y trabajaba en Nueva Orleans. [7] Los historiadores no están de acuerdo sobre el momento del regreso de Williams a los Estados Unidos desde Sudamérica. Mientras que Joe B. Frantz y Ruth G. Nichols estiman su llegada a Nueva Orleans como el año 1815, [3] [8] Margaret Swett Henson discute esto como una posibilidad, aunque está menos segura acerca de la línea de tiempo. [7]
Carrera profesional
Ido a Texas
El pánico de 1819 en los Estados Unidos obligó a muchos estadounidenses a la insolvencia. En 1822, la apertura del Texas mexicano a la anglo-colonización ofreció a estas familias en dificultades una oportunidad de escapar de las deudas saliendo de la jurisdicción de la ley estadounidense. A veces, estos deudores abandonaban su propiedad y escribían las letras "GTT" en sus puertas, un acrónimo de Gone to Texas . [9] Aunque Williams vendió tabaco a la gente de Karankawa en la isla de Galveston en 1821, [10] se unió a las filas de los deudores inmigrantes en mayo de 1822. Él y una compañera dejaron Nueva Orleans y los Estados Unidos para escapar de las deudas y la pobreza económica. perspectivas. Se registraron bajo los nombres de Sr. y Sra. E. Eccleston, y pasaron por las pasarelas del balandro Good Intent . El velero se encontró con una tormenta en el Golfo de México y finalmente tocó tierra en la desembocadura del río Colorado el 18 de junio. [9]
En ese momento, Texas era parte de México. Moses Austin había negociado un contrato para colonizar parte de Texas, pero su muerte en 1821 puso el trato en el limbo. Cuando Williams llegó por primera vez a Texas, Stephen F. Austin , el hijo de Moses Austin, viajó a la Ciudad de México para restablecer el contrato y facilitar la implementación de Austin Colony. Durante la visita de Austin, llegaron noticias a la Ciudad de México de un Sr. Eccleston, quien sabía leer y escribir en inglés, español y francés. A fines de 1823, Austin había regresado a Texas y conoció a Eccleston, quien había establecido una reputación local trabajando como oficinista y enseñando en la escuela. Austin lo contrató en noviembre. Este es el momento en que Williams volvió a su nombre de nacimiento. Durante un tiempo, tanto Williams como Austin habían vivido y trabajado en la misma área de Nueva Orleans, pero no hay evidencia directa de que se conocieran antes de su encuentro en 1823. [11]
Stephen F. Austin Colonia
Williams estaba con Austin cuando el nuevo empresario seleccionó una ubicación para su sede colonial, San Felipe de Austin . Austin primero contrató a Williams como traductor y secretario, cuyas habilidades lingüísticas, tanto en inglés como en español, eran necesarias para cumplir con sus responsabilidades. Otra habilidad fundamental fue su caligrafía. En una era en la que todos los documentos se escribían a mano, la capacidad de escribir de forma legible era fundamental para leerlos correctamente más tarde. El conocimiento de Williams de la cultura mexicana y las prácticas comerciales españolas también fueron activos. [12] En el otoño de 1824, Austin nombró a Williams como secretaria de actas de la colonia de Austin . Aunque México aún no había establecido un ayuntamiento (gobierno local) en la colonia, Austin le había dicho a José Antonio Saucedo sobre su intención de establecer el puesto de secretario de actas con todas las responsabilidades de un secretario de un ayuntamiento . [13] También en 1824, Williams recibió su propio derecho de cabeza , que incluía dos leguas (aproximadamente 4,428 acres cada una) y tres labores (aproximadamente 640 acres cada una). Austin le había prometido a Williams un salario anual de $ 1,000 ($ 24,434 en 2019) pero la colonia no estaba generando muchos ingresos. [14]
Williams continuó aceptando responsabilidades adicionales en Austin Colony. Dirigió la Oficina de Tierras Públicas y se desempeñó como director de correos desde 1826. Se desempeñó como secretario del ayuntamiento de 1828 a 1832, [15] cargo que le exigía registrar documentos oficiales en español y enviarlos al gobierno estatal. [16] Austin más tarde afirmó que Williams había sido mal pagado por su servicio y más tarde lo compensó con 49.000 acres (200 km 2 ) de tierra en Texas. [2] Con su concesión de tierra existente de 9.387 acres (37,99 km 2 ), Williams había acumulado más de 58.000 acres (230 km 2 ) de tierra en Texas. [dieciséis]
Después de la colonia de Austin
A principios de 1834, Williams cofundó la sociedad de McKinney y Williams, estableciendo un almacén en Brazoria y luego se trasladó a Quintana en la desembocadura del río Brazos . La empresa operaba pequeños barcos de vapor en el Brazos y utilizaba su almacén para gestionar la transferencia de carga hacia y desde los barcos más grandes que operaban en el Golfo de México. [17]
Una batalla política interna en México hizo que el estado de Coahuila y Texas se dividieran en dos capitales. Los leales a Santa Anna ( santanistas ) controlaban la capital original, Saltillo , mientras que los federalistas rivales establecían su capital en Monclova . Durante las reuniones en la capital del estado, Williams compró 100 leguas de tierra en el noreste de Texas al gobierno de Monclova con un descuento del ochenta por ciento. Durante el viaje, también consiguió un estatuto bancario, mientras vendía sus acciones por valor de 85.000 dólares. [18] Sin embargo, en Anglo-Texas, la Consulta anuló el acuerdo de tierras cuando declaró anuladas todas las grandes concesiones de tierras en noviembre de 1835. [19]
En 1835, Williams fue elegido delegado a la Legislatura de Coahuila y Texas, en representación del distrito de Brazos. [20] Esa legislatura ofreció a la venta 3.5 millones de acres de tierra en el estado mexicano, una acción que muchos texanos (anglos étnicos que viven en el Texas mexicano) percibieron como corrupta. Su participación en el gobierno de Monclova despertó el resentimiento de tales personas, muchas de las cuales ya sospechaban de Williams debido a su anterior posición de poder en la concesión de tierras en la colonia de Austin. Desde la perspectiva de Williams, miembro del gobierno federalista de Monclova, la venta masiva de tierras fue una acción estatal justificada en defensa de la Constitución mexicana de 1824 , que fue impugnada por Santa Anna y el gobierno de Saltillo. El gobierno de Monclova estaba recaudando dinero para prepararse para una posible guerra civil en Coahuila. [21]
Independencia de Texas
Con el santanista general Martín Perfecto de Cos marchando desde Saltillo, la legislatura de Monclova terminó su sesión a fines de mayo de 1835 con la mayoría de sus miembros huyendo de la región. Muchos de los federalistas fueron capturados, incluido Williams, que fue capturado después de cruzar el río Grande en Presidio, Texas . Estuvo encarcelado en San Antonio , pero escapó a caballo en un complot ideado por su amigo, José Antonio Navarro . Williams llegó a San Felipe de Austin como enemigo de Santa Anna y Cos. Al mismo tiempo, sus acciones en Monclova lo hicieron impopular entre los anglos en Texas. [22]
Williams realizó una gira por el este de Estados Unidos con el fin de recaudar capital para su banco. [23] Williams estaba vendiendo acciones en Nueva York cuando leyó sobre una posible guerra en Texas. Giró hacia la independencia de Texas mientras dependía de la ayuda financiera de su hermano, Henry Howell Williams. Pidió prestado contra el crédito de su hermano para obtener la goleta Invencible de 125 toneladas en apoyo de una fuerza naval de Texas. [24] En mayo de 1836, Williams regresó con municiones y suministros cargados en su goleta, junto con 700 voluntarios en otros tres barcos. [25] Principalmente como resultado de las adquisiciones que Williams hizo en los Estados Unidos en 1835, la sociedad McKinney y Williams había contraído $ 99,000 en deuda a corto plazo en nombre de la República de Texas . El nuevo gobierno no pudo pagar la deuda. [5] [26] Estos préstamos a la causa de Texas habían sido apalancados por cartas de crédito de Henry Howell Williams. Así, la República de Texas acumuló una deuda sustancial de la cuenta de la sociedad McKinney y Williams, que a su vez tenía al menos una parte de su respaldo financiero de Henry Howell Williams. Después de la independencia, Williams sirvió a la República de Texas como su comisionado de préstamos mientras se desempeñaba simultáneamente como oficial de adquisiciones para la Marina de Texas, al servicio de las administraciones de Sam Houston y Mirabeau Lamar . [27]
Galveston
Negocio mercantil
McKinney y Williams fueron inversores y cofundadores de Galveston City Company con Michel B. Menard . Menard tramó el plan de desarrollo en 1833, coordinando la adquisición de un título mexicano de tierras junto a la bahía en el extremo este de la isla de Galveston de manos de Juan Seguin . Al año siguiente, Galveston City Company le compró a Seguin una legua y una mano de obra , o aproximadamente 4,605 acres. [28] [29] La inversión de McKinney y Williams fue inicialmente una participación del cincuenta por ciento. [30] En diciembre de 1836, la República de Texas anunció que validaría este título a cambio de 50.000 dólares en efectivo o mercancías. Si bien no hay evidencia de ningún pago al gobierno de Texas, esta acción transfirió tierras en el extremo este de la isla a Galveston City Company. [28] [31] Tanto Williams como McKinney se unieron a la junta directiva de la compañía y votaron con la junta para que los lotes estuvieran disponibles para la venta el 20 de abril de 1838. [32]
McKinney y Williams trasladaron su sede de Quintana a Galveston en 1838. La empresa ya operaba un conjunto diverso de negocios en la isla: poseían una pista de carreras, operaban una taberna y establos, y ofrecían casas en alquiler, [33] y eran dueños de el hotel Tremont, del que Henry Howell Williams era socio director. El Tremont continuó operando en Galveston hasta 1865. [33] [34] Sus desarrollos principales fueron su almacén de tres pisos y el muelle en la Calle Veinticuatro. [33] En 1839, McKinney y Williams recibieron mercancías de Liverpool , Inglaterra , y cargaron el mismo barco con algodón de Texas , estableciendo un comercio directo entre Inglaterra y la República de Texas. [34] McKinney y Williams vendieron su negocio de comisiones en 1842, vendiéndoselo a Henry Howell Williams, quien lo dirigía como una división de su casa de comisiones en Baltimore. [35]
En 1839, Williams representó al condado de Galveston en la cámara baja del Congreso de la República de Texas . [36] McKinney y Williams utilizaron su casa de la comisión para apoyar la campaña de Williams. Ofrecieron comprar notas del Tesoro de Texas (redbacks) por 50 centavos por dólar, al igual que las casas de comisiones rivales ofrecían solo 37,5 centavos por dólar. [37] Sustancialmente, hizo campaña sobre la base de una política monetaria conservadora en respuesta a la devaluación de la moneda de la República. [38]
Williams una vez usó su posición en la Cámara para hacer valer los intereses de la Compañía de la Ciudad de Galveston, desafiando la elección de John M. Allen , el primer alcalde de la ciudad. Lideró la aprobación de un proyecto de ley para cambiar los estatutos de Galveston, que imponía un requisito de propiedad de la tierra para poder votar en las elecciones municipales. Efectivamente, esto redujo el número de votantes elegibles a la mitad, y abrió el camino para que los "conservadores" eligieran a John W. Walton sobre el "liberal" John M. Allen en 1840. Allen transportó los archivos de la ciudad y los almacenó en su casa. , que estaba custodiado por dos piezas de artillería. McKinney reclutó a un grupo de hombres para recuperar los archivos y Allen los entregó sin incidentes. [39]
Williams presidió el comité de finanzas de la cámara baja y se desempeñó como miembro del comité de asuntos navales. Williams se alió con la facción de Sam Houston contra las propuestas de gastos del presidente Mirabeau Lamar y su política hacia la India. Emitió un informe financiero y una propuesta el 12 de enero de 1840, que incluía dos recomendaciones hamiltonianas: el retiro de instrumentos de deuda más antiguos y detener la emisión adicional de deuda no garantizada. Además, propuso que Texas solo aceptara pagos en efectivo de los importadores y sugirió un arancel amplio del quince por ciento sobre los productos importados. Esta propuesta fue un éxito político, ya que se aprobaron todas sus recomendaciones. Sin embargo, la inflación continuó hasta 1841, ya que los redbacks de Texas cotizaban a 37,5 centavos por dólar antes de ir a Austin y luego se depreciaron a 12,5 centavos. Él patrocinó un proyecto de ley exitoso que estableció una carta estatal para la ciudad de Galveston y otra para construir un faro local. Williams promovió un proyecto de ley para emancipar a Cary McKinney, esclavo de su socio comercial. Cary fue solo una de las dos personas esclavizadas emancipadas en reconocimiento al servicio a la República de Texas. Aunque la familia de Cary no estaba emancipada, pudo reunir a su familia comprando miembros de su familia él mismo. [40]
El presidente Sam Houston seleccionó a Williams para una misión diplomática a México. Todavía en 1843, México no reconoció la soberanía de Texas, mientras que Santa Anna ofreció una amnistía general y otras concesiones a Texas siempre que aceptara reincorporarse a México. Houston acordó un alto el fuego y conversaciones de paz. Nombró a Williams y George W. Hockley como enviados, acusándolos de entretener una propuesta que era impopular en Texas. [41] Los dos enviados aceptaron sus órdenes oficiales en septiembre de 1843, pero carecían de autoridad para respaldar sus propios acuerdos, que estarían sujetos a la aprobación del presidente y del Congreso de Texas. Según el secretario de Estado, Anson Jones , su trabajo consistía en extender el proceso el mayor tiempo posible. Mientras tanto, sin que Williams y Hockley lo supieran, Texas negoció un tratado de anexión con Estados Unidos y pidió el reconocimiento soberano de Gran Bretaña. El Departamento de Guerra de Texas, por otro lado, les ordenó exigir la desmilitarización de Nueces Strip , el corredor en el sur de Texas entre los ríos Río Grande y Nueces . Diplomáticamente, México reclamó todo Texas como su territorio soberano; militarmente, México se fortificó en el río Nueces. Retirarse de Nueces Strip era una posición insostenible para México, aunque Jones les había dicho que México estaría de acuerdo. Williams y Hockley zarparon hacia Laredo a principios de octubre, pero el lugar cambió a Sabinas mientras estaban en tránsito. Luego de llegar, una enfermedad pospuso las reuniones, por lo que las negociaciones no comenzaron hasta diciembre. Sus homólogos, Cayetano Montero y Alexander Ybara, no aceptaron la propuesta de los tejanos de que México retire las tropas más allá del Río Grande. [42]
Williams adquirió una plantación de azúcar en 1844. Esta parcela de 1,100 acres estaba ubicada cerca de la costa y al oeste de Quintana, en el río San Bernard. Joseph y Austin Williams, dos de sus hijos, administraron la plantación durante un breve período antes de su venta en 1850. [43]
Williams se postuló para el Congreso de Estados Unidos dos veces. Fue necesaria una elección especial en 1846 para determinar la representación de Texas durante los pocos meses que quedan del Vigésimo Noveno Congreso. Williams fue uno de los seis candidatos para el segundo distrito de Texas mientras se postulaba en una plataforma de asunción nacional de la deuda de Texas. Los tejanos se beneficiarían de la aprobación de dicha legislación; sin embargo, Williams y su antiguo socio comercial no habían sido reembolsados por la República de Texas por su deuda de guerra. Terminó segundo detrás de Timothy Pillsbury . Desafió a Pillsbury por el escaño en noviembre y perdió por un margen más amplio; fue la última vez que se postuló para un cargo público. [44]
Banco Comercial y Agrícola
Williams fue presidente del primer banco incorporado en operar en Texas. El Banco Comercial y Agrícola abrió en Galveston el 30 de diciembre de 1847 y luego estableció una sucursal en Brownsville , así como agencias en Nueva Orleans, la ciudad de Nueva York y Akron, Ohio . Williams continuó como presidente del banco hasta su muerte. [45] Williams explotó su estatuto bancario mexicano latente de 1835 y una vieja resolución de la República de Texas. Tenía permiso para abrir un banco durante la República de Texas, pero no usó este privilegio. El inspector bancario de Texas, Niles F. Smith, nunca tuvo la oportunidad de desempeñar sus funciones en 1837, pero nunca fue relevado oficialmente de su puesto designado. Williams llamó al inspector Smith en 1847, quien certificó los activos del banco en Galveston, Nueva Orleans y Nueva York. Williams operaba desde un edificio en la esquina de las calles Market y Tremont. [46]
Tres meses después, la Legislatura de Texas proscribió la distribución de papel moneda, creando una multa civil de $ 5,000 por ofensa. A pesar de esta ley, ese año habían estado circulando $ 30,000 de los billetes de banco comerciales y agrícolas en Nueva Orleans, con otros $ 18,000 distribuidos en Texas. Mientras tanto, Williams mantuvo una gran cantidad de dinero en metálico para cubrir los reembolsos de sus notas. Dos miembros del Congreso de Texas encabezaron una oposición al Banco C & A: Guy M. Bryan y Elisha M. Pease . El fiscal general y aliado de Pease, John W. Harris, presentó una demanda contra Williams, quien contrató al abogado de Galveston, Ebenezer C. Allen . Harris presentó un total de cuatro demandas contra Williams con $ 75,000 en multas. En 1849, un Tribunal de Distrito dictaminó que una ley de 1841 que otorgaba privilegios bancarios a Williams aún era válida. [47]
En 1849, Williams ganó un aliado en el congreso estatal. Su antiguo socio en el comercio mercantil, Thomas McKinney ganó un escaño en la cámara baja y trató de derogar las leyes bancarias de 1848. McKinney también encontró una causa común con Williams en relación con el fiscal general entrante, Andrew Jackson Hamilton . Para McKinney fue personal y para Williams fue un negocio. Hamilton había procesado el caso contra Williams en un tribunal de distrito y entonces era el funcionario a cargo de hacer cumplir la ley bancaria de 1848. McKinney asumió el cargo de presidente de un comité de investigaciones especiales, que determinó que Hamilton no había informado de "corrupción generalizada". Después de que la legislatura aprobó un proyecto de ley de reforma para cambiar la oficina del Fiscal General a una elegida, McKinney hizo campaña para la elección de Ebenezer C. Allen, el abogado de Williams. [48]
La liquidez en Galveston otorgó una ventaja a los intereses comerciales locales para financiar grandes proyectos de infraestructura. El banco C&A financió la Galveston and Brazos Navigation Company, constituida en 1850. La compañía abrió un canal a través de los fondos arenosos poco profundos, desde la costa en el extremo oeste de la isla Galveston hasta la desembocadura del río Brazos. [49]
En marzo de 1852, la Corte Suprema de Texas falló sobre la apelación del estado en el caso Williams. La estrategia de enjuiciamiento se basó en desafiar la legalidad de la carta, pero el tribunal afirmó la carta de 1835 y la ley de alivio de 1841. En respuesta a la decisión, Bryan y Hamilton idearon una nueva estrategia, enfatizando la ilegalidad de la emisión de papel moneda y multando a cualquiera que emitiera o hiciera circular papel moneda. A finales de año, un nuevo fiscal general, Thomas J. Jennings, demandó a los funcionarios del Banco C & A, aunque fue desestimado por el juez de distrito Peter W. Gray . Jennings continuó presentando demandas similares contra dos financistas de Galveston durante el próximo año, mientras que Gray continuó desestimándolos. [50]
A principios de 1857, el juez de distrito Gray multó a Robert G. Mills con 100.000 dólares después de que un jurado lo declarara culpable de violar la ley bancaria de 1848. El jurado en el juicio de Williams estaba estancado, pero su equipo legal recomendó que aceptara una multa de $ 2,000 con una declaración de culpabilidad. Unas semanas más tarde, Gray perdió su candidatura para la elección de la Corte Suprema de Texas ante Oran M. Roberts , y la corte asignó a un juez pro-agrario y anti-bancario. El clima político no favoreció a Williams y sus intereses bancarios en 1857, pero el pánico económico era una amenaza mayor. Un banco cerró sus operaciones en Nueva York en agosto y, en octubre, tres bancos de Nueva Orleans dejaron de pagar en metálico. Esto desencadenó una gran cantidad de demandas de reembolso en ambos bancos de Galveston, lo que llevó a Williams a negarse a pagar los cheques de algunos depositantes. Un cierre anticipado provocó un fuerte descuento en sus billetes de banco, pero los temores locales se disiparon después de que los comerciantes locales honraron los billetes de Williams a la par, y Williams revirtió su política, reanudando los pagos en metálico. Williams sobrevivió al pánico de 1857. Sin embargo, las perspectivas políticas y legales de su banco no mejoraron. Williams persistió en el negocio bancario a pesar de los desafíos legales y se resistió al consejo de familiares y amigos de deshacerse de C&A Bank. [51]
Vida personal
Vida familiar
En 1822, Williams y una compañera llegaron a Texas bajo los nombres supuestos de Sr. y Sra. E. Eccleston. [52] Dejó una deuda sin resolver en Nueva Orleans, pero puede haber otras razones para su partida. La pareja vivía junta en San Felipe de Austin, pero no hay indicios de su estado civil ni siquiera de su nombre. Tuvieron un hijo juntos llamado Joseph Guadalupe Victoria Williams, que nació en San Felipe de Austin en 1825. Al año siguiente, Williams se separó de ella y ella dejó la colonia llevándose a su hijo con ella. Después de su muerte, Williams trajo a Joseph de regreso a Texas y lo crió como miembro de su familia. [53]
Williams se casó con Sarah Patterson Scott el 4 de marzo de 1828 en San Felipe de Austin. Originaria de Kentucky , emigró a Texas con sus padres William y Mary Scott en 1824. Sarah Williams dio a luz a nueve hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [54] En 1829, Samuel y Sarah Williams cuidaban de dos niños: su hija recién nacida Sophia Caroline Williams y su hijo de cuatro años "Vic" de la relación anterior. Para 1830, Williams ya había trasladado a su familia de la Calle Commercio a un lote en las afueras de la ciudad, y agregó a esta casa con armazón de madera, luego la terminó con revestimiento y ladrillos fresados localmente y con una hoja importada de Nueva Orleans. Además de su salario anual de $ 1,000, recibió una bonificación de siete leguas en 1830 por sus servicios en el ayuntamiento . Seleccionó siete leguas esparcidas por la colonia. [55]
Después de escapar de la cárcel en junio de 1835, Williams trasladó a su familia de la sede de Austin Colony a Quintana. [56] Mientras Samuel estaba en los Estados Unidos, Sarah huyó de su casa durante el Runaway Scrape a principios de 1836. En ese momento, los Williams ya se habían mudado de San Felipe de Austin a Quintana, el sitio del almacén de McKinney y Williams, donde los McKinney también vivieron. Thomas McKinney y William H. Jack transportaron un pequeño contingente de personas desde Quintana sobre el Golfo hasta el almacén de McKinney en la desembocadura del río Neches . [57]
Durante los cuatro años que terminaron en el verano de 1839, los viajes de negocios en nombre de sus propios intereses y en apoyo de la causa de Texas lo mantuvieron ocupado en los Estados Unidos. Solo residió con su familia durante ocho meses durante este período. [58]
Masonería
La Logia Independiente Real del Arco No. 2, Masones Libres y Aceptados inició a Williams en la ciudad de Nueva York el 21 de noviembre de 1835. [59] Williams recibió los primeros tres grados de masonería esa misma noche. Cuatro días después, el 25 de noviembre de 1835, recibió todos los grados del Capítulo del Real Arco en el Capítulo No. 8 de Jerusalén, Masones del Real Arco. Seis días después, el 1 de diciembre de 1835, recibió las órdenes de Caballería Masónica en Morton Commandery No. 4, Caballeros Templarios. Una semana después de eso, el 8 de diciembre de 1835, el Gran Capítulo General de los Masones del Real Arco, reunido en Washington, DC, otorgó a Williams una carta para un capítulo de los Masones del Real Arco que se conocería como San Felipe de Austin Capítulo No. 1, siendo el primer capítulo del Real Arco en Texas, y fue instalado como su primer oficial presidente. [60]
Como masón, Williams se convirtió en miembro de una fraternidad que incluía a varios otros patriotas tempranos de Texas como Stephen F. Austin, Sam Houston, José Antonio Navarro y Lorenzo de Zavala . [61] Williams "fue el espíritu conmovedor" detrás de la formación de la primera logia masónica en Galveston, y es considerado "el padre" de la Logia Harmony No. 6 de Galveston. [62] Williams representó a la Logia Harmony en la reunión anual de la Gran Logia en Diciembre de 1839. En esa reunión, fue elegido el tercer Gran Maestro de Masones en Texas, sucediendo a Anson Jones y Branch T. Archer. [63] Un ávido defensor de la masonería del Real Arco, Williams jugó un papel decisivo en la formación del Gran Capítulo de Texas, Royal Arch Masons y, el 30 de diciembre de 1850, fue elegido su primer presidente. [64]
Casa de Samuel May Williams
Thomas McKinney administró la construcción de la casa de Williams y la suya propia en un gran lote suburbano cercano a las afueras de Galveston, un proyecto que comenzó en 1839. [65] La familia se instaló en algún momento de 1840. La gran extensión incluía un pastizal, un huerto, y varias dependencias. Tenían gallinero y un corral para consumo propio de huevos y otros productos lácteos, así como establos y una cochera. Los esclavos de los Williams, quizás todos de la misma familia, que trabajaban en la casa y otras partes de la propiedad. Al parecer, un cocinero intentó envenenar a la familia en 1842; sin embargo, no existe ningún registro que indique ningún castigo, legal o de otro tipo. [66]
Esta área suburbana cerca de la casa de Williams fue el hogar de varios comerciantes locales durante la década de 1840. Además de la casa de McKinney, sus vecinos incluían a Michel Menard, John Sydnor y dos de los hermanos Borden. Menard fue cofundador de Galveston con McKinney y Williams, y se comprometió como comerciante con J. Temple Doswell. Sydnor era un comerciante a comisión, y se sabe que subastaba personas esclavizadas, aunque existe la duda de si esto era una parte habitual de su negocio. Thomas y Gail Borden Jr. co-publicaron Telegraph y Texas Register antes de mudarse a Galveston. Thomas inspeccionó tierras en la colonia de Austin antes de la revolución de Texas. Gail, durante parte de su estadía en Galveston, fue recaudador de aduanas, pero es más conocido por inventar un proceso para la leche condensada. [67] A pesar del crecimiento de la población de Galveston hasta 1850, este vecindario cedió su popularidad entre los ricos al corredor de Broadway en la próxima década. [68]
Muerte y legado
Williams murió el 13 de septiembre de 1858 tras una enfermedad de unas dos semanas. Los Caballeros Templarios locales y los masones del Real Arco dirigieron sus procedimientos funerarios. Muchas banderas ondearon ese día a media asta, mientras que muchos negocios de Galveston cerraron para honrar su memoria. [69] Dejó cuatro hijos sobrevivientes y su esposa. [2] Él y su esposa están enterrados en el cementerio episcopal Trinity en Galveston. [70] [71] No se pueden identificar las tumbas originales, pero el estado de Texas instaló un cenotafio en su memoria. [71] Como no había registrado un testamento , dejó una propiedad en disputa que incluía grandes extensiones de tierra sin desarrollar además de otros activos valorados en $ 95,000. [72] Su hogar en Galveston, Samuel May Williams House , está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [73]
A principios de 1859, la Corte Suprema del Estado de Texas anuló el estatuto bancario de 1835 utilizado para respaldar al Banco C&A. El fallo tuvo tres consecuencias para el banco: responsabilizó al banco de pagar una gran multa impuesta por el tribunal de primera instancia, perdió la capacidad de emitir billetes y todos los billetes en circulación debían canjearse y destruirse. Esto efectivamente mató al banco, aunque Williams no vivió lo suficiente para presenciar su final. [74] La biógrafa Margaret Swett Henson escribe: "La batalla judicial de diez años con sus connotaciones políticas había erosionado su salud, una vez robusta, y desesperado por la reivindicación, abandonó la lucha y permitió que triunfara el abatimiento". [75] El periodista Gary Cartwright afirma que Williams "murió como un anciano amargado y frustrado, emocional, física y financieramente agotado". [76]
Williams, a través de su asociación comercial con McKinney, apoyó la guerra por la independencia con dinero en efectivo y con bienes y servicios en especie, incluidos barcos, mercenarios y municiones. Williams murió en 1858, sin que la República ni el Estado de Texas lo pagaran. McKinney continuó afirmando los reclamos de la asociación, pero murió en 1873 antes de tener éxito en esta defensa. A su muerte, el estado reconoció $ 17,000, una pequeña parte del reclamo, pero no remitió fondos a su patrimonio. El estado de Texas finalmente reconoció el legado de las contribuciones de Williams y McKinney mediante un reembolso en 1835. [77]
El historiador de Texas Joe Frantz caracteriza la asociación de McKinney y Williams como "Suscriptores de la Revolución de Texas", ya que "sin su ayuda, el ejército de [Sam] Houston habría carecido de ropa, provisiones y, sobre todo, armas". [78] Sin embargo, Cartwright señala una falta de reconocimiento del legado de Williams en su ciudad natal adoptiva: "Hoy en día, casi nadie en Galveston recuerda su nombre o lo que hizo. La ciudad de Galveston es incansable, casi desvergonzada, en su devoción a sus héroes. , pero no hay calle, parque, escuela, edificio o monumento que lleve el nombre de Samuel May Williams ". [79] También cita ejemplos de acciones de Williams que fueron corruptas, o al menos, percibidas como corruptas a fuerza de su asociación con lo que muchos tejanos consideraban negocios y tratos políticos desagradables. Williams fue calificado de "especulador de Monclova" por algunos de sus contemporáneos texanos, una referencia a sus ventajosas adquisiciones de tierras de la facción rebelde anti-santanista en Coahuila. [80] Después de la independencia de Texas, la República negoció un acuerdo reconociendo una concesión de tierras heredada del gobierno de Monclova y transfiriéndola a Galveston Town Company, que incluía a Williams como uno de sus socios comerciales. [81] Cartwright alega que Williams era consciente de su propia posición en Galveston cuando se postuló para el Congreso de la República de Texas en 1839. Antes de las elecciones, McKinney y Williams ofrecieron tipos de cambio favorables para los billetes del Tesoro de Texas en comparación con sus negocios locales. rivales, lo que Cartwright sugiere que fue un intento exitoso de comprar votos. [82]
Referencias
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enlaces externos
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