Samuel Pasfield Oliver
Nacido en Bovinger , Essex , el 30 de octubre de 1838, era el mayor y único hijo superviviente de William Macjanley Oliver, rector de Bovinger, con su esposa Jane Weldon. Ingresó en Eton College en 1853; y tras pasar por la Real Academia Militar de Woolwich , recibió un encargo en la Real Artillería el 1 de abril de 1859. Al año siguiente partió con su batería a China, donde se habían reanudado las hostilidades. La Primera Convención de Pekín sin embargo fue firmado poco después de la llegada de Oliver (24 de octubre 1860), y su servicio se limita al servicio de guarnición en Cantón .
Tras el establecimiento de una embajada británica en Beijing en 1861, acompañó al general Sir John Michel en una visita a la capital y, posteriormente, realizó una gira por Japón. Al año siguiente fue trasladado a Mauricio ; y desde allí con el general de división Johnstone en una misión a Madagascar para felicitar al rey Radama II por su adhesión. Pasó algunos meses explorando la isla y fue testigo de la coronación del rey en Antananarivo (23 de septiembre). Una segunda breve visita a la isla siguió en junio de 1863, cuando Oliver, después del asesinato del rey Radama, fue nuevamente enviado a Madagascar a bordo del HMS Rapid .
A su regreso a Mauricio estudió la flora y la fauna de las Islas Mascareñas . En 1864, la erupción volcánica en la isla de Reunión le dio la oportunidad de registrar fenómenos geológicos.
Oliver regresó a Inglaterra con su batería en 1865. En 1867 se unió a la expedición exploradora del Capitán Bedford Pim a Centroamérica. Una ruta fue cortada y nivelada a través de Nicaragua desde Monkey Point hasta Port Realejo ; y se propuso que esta ruta podría ser más practicable que la proyectada por Ferdinand de Lesseps para el Canal de Panamá .
Oliver fue ascendido a capitán en 1871 y fue nombrado superintendente de fortificaciones en la costa de Cornualles en 1873. Después de servir en el personal de la rama de inteligencia del departamento del intendente general, fue enviado a Santa Elena como guarnición. Allí hizo una colección de helechos, que presentó a los Royal Gardens, Kew .
Oliver renunció a su cargo en 1878. Durante un tiempo actuó como corresponsal de The Illustrated London News en Chipre y Siria . Con mala salud debido a la malaria , se estableció para escribir, en Gosport y luego en Worthing .
