Samuel Spahr Laws (23 de marzo de 1824 - 9 de enero de 1921) fue un ministro, profesor, médico, presidente de la universidad, hombre de negocios e inventor estadounidense mejor conocido hoy como el inventor del indicador Laws Gold, un predecesor de la máquina de cinta de teletipo . Se graduó en 1848 y fue el mejor alumno de la clase de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, y miembro del capítulo Alpha de Beta Theta Pi , fundado nueve años antes de su graduación en 1839.
Samuel Spahr Laws se convirtió en profesor en Westminster College en 1854. En el primer comienzo de la universidad en junio de 1855, la Junta de Síndicos eligió a Laws para el cargo de presidente de la universidad. Laws fue confirmado oficialmente en el cargo en octubre de ese año. Su mandato como presidente de Westminster fue muy exitoso. Recaudó fondos para establecer una dotación que se comparó favorablemente con las escuelas más establecidas de la costa este, y la inscripción ocupó el cuarto lugar entre todas las universidades de la Iglesia Presbiteriana. Laws tenía una personalidad dominante y no toleraba bien la interferencia de otros funcionarios escolares. Las leyes entraron en conflicto con los fideicomisarios de Westminster por cuestiones de disciplina y al estallar la Guerra Civil Estadounidense.en 1861 fue arrestado y juzgado por traición después de negarse a firmar un juramento de lealtad al gobierno federal. Como nativo de Virginia, Laws era un simpatizante del sur. Fue destituido de su cargo y encarcelado durante tres meses en una prisión de St. Louis, Missouri , donde pasaba el tiempo leyendo a Aristóteles . Laws fue puesto en libertad con la condición de que abandonara los Estados Unidos. Pasó 1862 enseñando en París, pero en 1863 regresó a Estados Unidos y se instaló en Nueva York. [1] [2] [3]
En 1863, Laws regresó a Nueva York desde París y encontró un trabajo como gerente de Gold Exchange de la ciudad de Nueva York y, como electricista aficionado, inventó el indicador de oro para poner fin a la aglomeración de mensajeros que entraban y salían corriendo. a sus clientes con el último precio del oro en la mano. A medida que cambiaba el precio del oro, una señal eléctrica enviada desde el piso de negociación hacía que una manecilla en el dispositivo, un dial similar a un reloj bordeado con números, se moviera hasta que apuntaba al último precio de negociación.
Laws inicialmente colocó un indicador de oro en una ventana de la Bolsa, pero pronto comenzó a instalarlos, a través de su recién fundada Reporting Telegraph Co., en firmas de corretaje en todo Manhattan y a promocionar los últimos precios del oro a través de los cables del telégrafo. Por lo tanto, ya en 1866, las casas de bolsa dispuestas a pagar la tarifa mensual podían basar las transacciones en información de mercado actualizada al minuto en lugar de esperar a que los corredores trajeran las noticias. En junio de 1869, Laws contrató a un aspirante a inventor sin dinero llamado Thomas A. Edison como supervisor mecánico.
Laws se desempeñó como presidente de la Universidad de Missouri desde 1876 hasta 1889. Después de dejar la presidencia en 1889, se mudó a Kansas City, Missouri , donde continuó escribiendo libros y administrando sus inversiones. En 1893 aceptó un puesto de profesor en Columbia, Carolina del Sur, en el Seminario Teológico Presbiteriano, donde enseñó hasta su jubilación en 1898. Después de jubilarse de su carrera docente, vivió en Richmond, Virginia , Washington, DC y finalmente en Asheville, North Carolina donde murió en 1921. [4]
La Universidad de Miami nombró el edificio que albergaba la mayor parte de la Escuela de Negocios Richard T. Farmer después de Laws, y en la Universidad de Missouri , el edificio residencial Laws Hall y Laws Observatory también recibieron su nombre en su honor. [5]