El Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Luis está ubicado en el norte del Valle de San Joaquín , dentro del Condado de Merced y el Condado de Stanislaus de California . El complejo, con cuatro Refugios Nacionales de Vida Silvestre federales , es administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU .
El complejo está compuesto por el San Luis reserva nacional , Merced Refugio Nacional de Vida Silvestre , Río San Joaquín Refugio de Vida Silvestre , y el Área de Gestión de Vida Silvestre Los pastizales . El complejo consta de casi 45,000 acres (180 km 2 ) de humedales , pastizales y hábitats ribereños , así como más de 90,000 acres (360 km 2 ) de servidumbres de conservación en tierras privadas para la protección y beneficio de la vida silvestre. El complejo tiene su sede en Los Banos, California y utiliza el Centro de Comunicación de Emergencia del Bosque Nacional Sierra ubicado enFresno, California para envío de emergencia.
El complejo está ubicado dentro de la ruta migratoria del Pacífico , una ruta importante para las aves migratorias, incluidas las aves acuáticas. Los extensos humedales del complejo y las tierras circundantes proporcionan hábitat para hasta un millón de aves acuáticas que llegan aquí cada invierno. De las 30 especies de aves acuáticas que utilizan el complejo, los más comunes incluyen gansos de Ross , gansos que cacarean Aleutianas , gansos de nieve , verde de alas verde azulado , ánades reales , patos golondrinos norte , gadwalls , wigeons estadounidenses , patos cuchara septentrionales , y mayores gansos de frente blanca .
El complejo es una parte integral de un mosaico de tierras federales, estatales y privadas en los condados de Merced y Stanislaus que, en conjunto, constituyen los humedales contiguos de agua dulce más grandes que quedan en California. Esta área ha sido reconocida como Humedal Ramsar de Importancia Internacional, Área Importante para las Aves de Audubon y como sitio de la Red de Reservas de Aves Playeras del Hemisferio Occidental. [1]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Luis abarca más de 26,600 acres (108 km 2 ) de humedales, bosques ribereños, pastizales nativos y charcas vernales. Una próspera población de alces de tule se muestra en una de las tres rutas de viaje en automóvil. El refugio alberga importantes conjuntos de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, insectos y plantas; algunos de los cuales, como la salamandra tigre de California y el zorro kit de San Joaquín , son especies en peligro de extinción .
En 1966, se compró la primera parcela del refugio con fondos de Federal Duck Stamp para proporcionar un santuario para las aves acuáticas migratorias. A lo largo de los años, el refugio ha crecido constantemente en tamaño y hoy comprende seis unidades contiguas: San Luis, East Bear Creek, West Bear Creek, Freitas, Blue Goose y Kesterson. El río San Joaquín divide en dos la parte oriental del refugio.