La extracción de arena es la extracción de arena , principalmente a través de un tajo abierto (o pozo de arena ) [1], pero a veces se extrae de las playas y dunas del interior o se draga de los lechos de los ríos y océanos . [2] La arena se utiliza a menudo en la fabricación, por ejemplo, como abrasivo o en hormigón . También se utiliza en carreteras heladas y nevadas , generalmente mezclado con sal , para bajar la temperatura del punto de fusión , en la superficie de la carretera .. La arena puede reemplazar la costa erosionada. [3] Algunos usos requieren mayor pureza que otros; por ejemplo, la arena utilizada en el hormigón debe estar libre de fragmentos de conchas .
La extracción de arena presenta oportunidades para extraer rutilo , ilmenita y circón , que contienen los elementos de utilidad industrial titanio y circonio . Además de estos minerales, la arena de la playa también puede contener granate , leucoxeno , silimanita y monacita . [4]
Estos minerales se encuentran a menudo en depósitos de arena ordinarios. Se utiliza un proceso conocido como elutriación , mediante el cual el agua que fluye separa los granos en función de su tamaño, forma y densidad.
La extracción de arena es una causa directa de erosión e impacta la vida silvestre local . [5] Varios animales dependen de las playas de arena para anidar , y la minería ha llevado a la casi extinción de los gaviales (una especie de cocodrilo ) en la India . La alteración de la arena submarina y costera provoca turbidez en el agua, que es dañina para organismos como el coral que necesitan luz solar . También puede destruir la pesca , perjudicando económicamente a sus operadores.
La eliminación de las barreras costeras físicas, como las dunas, a veces conduce a la inundación de las comunidades costeras, y la destrucción de playas pintorescas hace que el turismo se disipe. La extracción de arena está regulada por ley en muchos lugares, pero a menudo se realiza de forma ilegal. [6] A nivel mundial, es una industria de $ 70 mil millones, con arena que se vende hasta $ 90 por yarda cúbica. [7]
En la década de 1940 se iniciaron las operaciones mineras en la península de Kurnell ( lugar de aterrizaje del capitán Cook en Australia ) para abastecer al creciente mercado de la construcción de Sydney. Continuó hasta 1990 con una estimación de más de 70 millones de toneladas de arena removidas. La arena ha sido valorada durante muchas décadas por la industria de la construcción, principalmente debido a su alto contenido de cáscara triturada y la falta de materia orgánica, ha proporcionado una fuente barata de arena para la mayor parte de Sydney desde que comenzaron las operaciones de extracción de arena. El sitio ahora se ha reducido a unas pocas dunas remanentes y pozos llenos de agua profunda que ahora se están llenando con desechos de demolición.de las obras de construcción de Sydney. La remoción de arena ha debilitado significativamente la capacidad de la península para resistir tormentas. Las olas del océano golpeando contra el reducido sistema de dunas de Kurnell han amenazado con romper a través de Botany Bay , especialmente durante las tormentas de mayo y junio en 1974 y agosto de 1998. [11] La extracción de arena también se lleva a cabo en las dunas de arena de Stockton al norte de Newcastle . y en la región de Broken Hill en el extremo oeste del estado.
