El lago Santa Margarita , también llamado embalse de Salinas , es un lago a varias millas al sureste de la ciudad de Santa Margarita en el condado de San Luis Obispo, California . El lago fue creado por la construcción de la presa de Salinas en el extremo sur del río Salinas , muy cerca del origen del río en la Cordillera de Santa Lucía .
La represa fue construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en 1941 para proporcionar agua al Campamento San Luis Obispo . Ahora proporciona a la ciudad de San Luis Obispo una parte de su agua potable . La ciudad también utiliza agua del lago Nacimiento y agua del embalse Whale Rock en Cayucos . El lago es relativamente pequeño, con una capacidad de 23 843 acres-pie (29 410 000 m 3 ). Dado que es una fuente de agua municipal, el contacto humano está prohibido. El canotaje , la pesca y el remo son actividades populares en el lago y hay campamentos.sitios en la orilla. El lago alberga el club de remo de San Luis Obispo.
Hay caminos de terracería que dan acceso a casi todo el perímetro del lago. Hay un límite de velocidad de 15 millas por hora (24 km/h), ya que las carreteras están llenas de baches y los vehículos levantan mucho polvo , incluso a baja velocidad. Además, muchos visitantes se estacionan al costado del camino para pescar. El límite de velocidad predeterminado en el lago en sí es de 5 millas por hora (8 km/h), pero los barcos pueden viajar hasta 30 millas (48 km/h) por hora en ciertas áreas, según las condiciones.
Existe una propuesta para elevar la presa 19 pies (8 m) con la adición de una compuerta de aliviadero , que formaba parte del diseño original. La pérdida de árboles por la capacidad adicional ha sido una gran preocupación. En la zona a inundar hay 1.639 encinas de costa , 633 encinas azules , 198 encinas de valle y 469 pinos grises . La pérdida de robles es motivo de preocupación ecológica, ya que los robles de la zona ya se enfrentan a la muerte súbita de los robles .