El Laboratorio de Campo de Santa Susana ( SSFL ), anteriormente conocido como Rocketdyne , es un complejo de instalaciones de investigación y desarrollo industrial ubicado en una porción de 2.668 acres (1.080 ha) [1] del sur de California dentro del área no incorporada del condado de Ventura, California en Simi Hills entre Simi Valley y Los Ángeles . El sitio está ubicado aproximadamente a 18 millas (29 km) al noroeste de Hollywood y aproximadamente a 30 millas (48 km) al noroeste del centro de Los Ángeles . Parque Sage Ranches adyacente en parte del límite norte y la comunidad de Bell Canyon está a lo largo de todo el límite sur. [2]
SSFL se utilizó principalmente para el desarrollo y prueba de motores de cohetes de propulsante líquido para el programa espacial de los Estados Unidos de 1949 a 2006, [1] reactores nucleares de 1953 a 1980 y la operación de un centro de investigación de metales líquidos patrocinado por el gobierno de los Estados Unidos desde 1966 a 1998. [3] A lo largo de los años, unos diez reactores nucleares de baja potencia operaron en SSFL, (incluido el Experimento del Reactor de Sodio , el primer reactor en los Estados Unidos en generar energía eléctrica para una red comercial, y la primera planta de energía comercial en el mundo para experimentar una fusión parcial del núcleo) además de varias "instalaciones críticas" que ayudaron a desarrollar la ciencia y las aplicaciones nucleares. Al menos cuatro de los diez reactores nucleares sufrieron accidentes durante su funcionamiento. Los reactores ubicados en los terrenos de SSFL se consideraron experimentales y, por lo tanto, no tenían estructuras de contención .
El sitio cesó las operaciones de investigación y desarrollo en 2006. Los años de pruebas de cohetes, pruebas de reactores nucleares e investigación de metales líquidos han dejado el sitio "significativamente contaminado". La limpieza ambiental está en curso. El público que vive cerca del sitio ha instado encarecidamente a una limpieza exhaustiva del sitio, citando casos de enfermedades a largo plazo, incluidos casos de cáncer a tasas que, según ellos, son más altas de lo normal. El 30 de marzo de 2018, una niña de 7 años que vivía en Simi Valley murió de neuroblastoma , lo que provocó que el público instara a limpiar a fondo el sitio; a pesar de que no hay pruebas suficientes para identificar un vínculo explícito entre las tasas de cáncer y la contaminación radiactiva en el área. [4]
Desde 1947, la ubicación del Laboratorio de Campo de Santa Susana ha sido utilizada por varias empresas y agencias. El primero fue Rocketdyne , originalmente una división de North American Aviation (NAA), que desarrolló una variedad de motores de cohetes líquidos pioneros, exitosos y confiables . [5] Algunos fueron los utilizados en el misil de crucero Navaho , el cohete Redstone , los misiles balísticos Thor y Júpiter , las primeras versiones de los cohetes Delta y Atlas , la familia de cohetes Saturno y el motor principal del transbordador espacial . [6] ElLa división Atomics International de North American Aviation utilizó una parte separada y dedicada del Laboratorio de Campo de Santa Susana para construir y operar la primera planta de energía nuclear comercial en los Estados Unidos, [7] así como para la prueba y desarrollo de reactores nucleares compactos. incluido el primer y único reactor nuclear conocido lanzado a la órbita terrestre baja por los Estados Unidos, el SNAP-10A . [8] Atomics International también operó el Centro de Ingeniería de Tecnología Energética para el Departamento de Energía de EE. UU. En el sitio. El Laboratorio de Campo de Santa Susana incluye sitios identificados como históricos por el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáuticay por la American Nuclear Society . En 1996, The Boeing Company se convirtió en el principal propietario y operador del Laboratorio de campo de Santa Susana y luego cerró el sitio.
Tres agencias estatales de California y tres agencias federales han estado supervisando una investigación detallada de los impactos ambientales de las operaciones del sitio histórico desde al menos 1990. [9] Las preocupaciones sobre el impacto ambiental de las prácticas de eliminación pasadas han inspirado al menos dos demandas que buscan el pago de Boeing y varias Los grupos de interés participan activamente en la dirección de la investigación ambiental en curso.