Santiago Ventura Morales (nacido en 1968) es un trabajador social mexicano en el estado de Oregon . Nacido en México , fue condenado falsamente por asesinato en Oregon en 1986. [1] La condena atrajo la atención nacional cuando algunos miembros del jurado trabajaron para anular la condena, y fue liberado de la prisión en 1991. Posteriormente se graduó de la Universidad de Portland .
Santiago Ventura Morales nació en 1968 y creció en San Miguel Cuevas en el estado mexicano de Oaxaca, donde completó la escuela hasta el sexto grado. [2] A la edad de 14 años en 1982, Morales dejó su ciudad natal en México junto con cinco primos. [2] Indígena mexicano de ascendencia mixteca , se mudó a los Estados Unidos para trabajar como trabajador agrícola migrante. [2]
En 1986, Morales fue acusado de asesinar a un trabajador agrícola migrante de 19 años en un campo de fresas de Oregon después de una pelea. [1] Ramiro López Fidel fue encontrado muerto el 14 de julio de 1986, tras un apuñalamiento en Sandy, Oregon . [2] Morales fue arrestado y juzgado en septiembre. Fue declarado culpable el 2 de octubre de 1986 y condenado a diez años de prisión perpetua tras un juicio en el que se le proporcionó un intérprete de español , a pesar de que, como mixteco, el español no era su lengua materna. [2] Mantuvo su inocencia y varios miembros del jurado después reflexionaron sobre la condena y comenzaron a abogar por su liberación de la prisión. [2]Morales pedido reiteradamente después de la condena, pero se les negó estas apelaciones, la futura Corte Suprema de Oregon justicia Virginia Linder oponerse a los recursos para el estado de Oregón. [3] [4] Sin embargo, la falta de un intérprete apropiado y otras deficiencias en su juicio llevaron a que su condena fuera anulada cuando se demostró que otra persona era responsable del asesinato. [5]
Mientras estaba en prisión, aprendió inglés y esperaba convertirse en abogado. La nueva investigación atrajo una intensa atención de los medios de comunicación a nivel local y nacional. [1] [6] Paul De Muniz , quien se convirtió en presidente del Tribunal Supremo de Oregon en 2001 y se retiró en 2013, fue el abogado defensor principal de Morales en la apelación exitosa. [1] [6] El 9 de enero de 1991 Santiago Ventura Morales fue puesto en libertad y todos los cargos fueron retirados en mayo. [2] El gobernador de Oregon, Neil Goldschmidt, había ofrecido un indulto condicional para Morales después de que la condena fuera anulada en caso de que el fiscal general de Oregon, Dave Frohnmayer, apeló la decisión que anuló la condena. [7]En 1995, el estado de Oregon aprobó una ley que requiere pruebas y certificación de intérpretes judiciales como resultado del caso Morales. [8]
Después de su liberación, pero mientras esperaba que se retiraran los cargos, se inscribió en la Universidad Estatal de Portland en Portland, Oregón . [6] Morales regresó brevemente a México antes de regresar a Portland, donde aceptó una beca para la Universidad de Portland . [2] Mientras estaba encarcelado, obtuvo su GED y tomó algunas clases de nivel universitario, lo que junto con la injusticia llevó a que la escuela le ofreciera una beca completa para la universidad católica. [9] Se graduó en mayo de 1996 de la escuela con una licenciatura en trabajo social y una especialización en ciencias políticas. [9] La injusticia legal a Morales llevó a la Corte Suprema de Oregonadoptar cambios en la forma en que se tratan las cuestiones lingüísticas para evitar problemas futuros. [5] Morales trabajaría brevemente en Oregon antes de regresar a México. Más tarde trabajó para California Rural Legal Assistance en Fresno, California , [2] antes de regresar a Oregon para trabajar en el Oregon Law Center. [10]