NBC Saturday Night at the Movies fue el primer programa de televisión en transmitir en color largometrajes relativamente recientesde los principales estudios. [1] La serie se estrenó el 23 de septiembre de 1961, [2] y duró hasta octubre de 1978, generando muchos imitadores. Anteriormente, las estaciones de televisión solo podían mostrar películas en blanco y negro más antiguas y de bajo presupuesto que no se mostrarían en las salas de cine. A fines de la década de 1970, la competencia de la televisión por cable y el video doméstico provocó una disminución de la audiencia.
En los primeros días de la televisión, los principales estudios se mostraban reacios a estrenar películas en la televisión, y las películas que se estrenaban solían ser películas de serie B de bajo presupuesto o películas más antiguas en blanco y negro con relación a la academia , que habían perdido gran parte de su valor para el público. teatros , con las notables excepciones de algunas de las películas de Walt Disney y El mago de Oz (1939). Esas películas se convirtieron en la tarifa estándar para las estaciones independientes y los horarios que no son de máxima audiencia de las afiliadas de la red a fines de la década de 1950. Un acuerdo de caballeros entre los principales estudios limitó la exhibición a películas realizadas antes de 1948, lo que excluyó la mayoría de las filmadas en CinemaScope .y color, características que el público ya esperaba. Sin embargo, a fines de la década de 1950, los principales estudios comenzaron a suavizar su postura. [3]
A principios de la década de 1970, la brecha entre el estreno en cines de una película y su debut en televisión era decididamente más larga. Entre 1954 y 1972, una película teatral (incluso una relativamente reciente) tuvo que esperar hasta 12 años (como en el caso de Ben-Hur de 1959 ) [4] antes de aparecer en la pantalla de inicio.
En el otoño de 1955 se estrenó una serie de ABC-TV en blanco y negro de corta duración titulada Famous Film Festival , que presentaba películas británicas realizadas en la década de 1940 y principios de la de 1950. En 1957, ABC transmitió Hollywood Film Theatre , que también presentó algunos Películas anteriores a 1948 producidas por RKO Radio Pictures . RKO decidió vender algunas de sus mejores películas anteriores a 1948 a ABC, mientras que otras películas se distribuirían a las estaciones de televisión locales. Las películas de ambas series se mostraron en un intervalo de tiempo de noventa minutos, lo que significó que algunas de las películas tuvieron que editarse severamente o mostrarse en dos partes. NBC sábado por la noche en el cinefue la primera serie de antología de películas en red que duró dos horas (y en ocasiones más), de modo que casi todas las películas se podían mostrar en una noche, y las películas se editaban (especialmente en años posteriores) solo para eliminar el contenido objetable.
Para su temporada televisiva de 1961-1962, NBC obtuvo los derechos para transmitir 31 títulos de películas posteriores a 1950 de 20th Century Fox , [5] aunque solo 30 se transmitieron por televisión esa temporada [6] (una película, The Seven Year Itch , no siendo televisado hasta el inicio de la temporada de 1963). El 23 de septiembre de 1961, Saturday Night at the Movies se estrenó con la película de 1953 Marilyn Monroe - Lauren Bacall - Betty Grable How to Marry a Millionaire , presentada "In Living Color". Algunas de las otras películas proyectadas fueron El día que la Tierra se detuvo (3 de marzo de 1962) yNo Highway in the Sky (24 de marzo de 1962). (Habiendo sido filmadas en Cinemascope , una especialidad de Fox de 1953 a 1967, muchas de estas películas tuvieron que ser severamente panoramizadas y escaneadas para adaptarse a la invariablerelación de aspecto de la televisión de pantalla completa de la época). Ese acuerdo inicial con Fox terminó durando. tres temporadas (1961–1964) e involucró alrededor de 90 películas, incluidas las que se proyectaron los lunes por la noche a partir de febrero de 1963. Cuando Fox encontró pastos más verdes en su rival ABC , NBC negoció lanzamientos de otros estudios, como MGM y Paramount ., que estaban ansiosos por proporcionar contenido. Debido a que las pausas comerciales en ese entonces eran más cortas que en la actualidad (de uno a dos minutos), las películas que duraban menos de dos horas a veces terminaban antes del cierre del programa. El tiempo restante se llenó con avances teatrales de las próximas películas programadas para mostrarse en la serie en las próximas dos o tres semanas. Alrededor de 1968, esto ya no era necesario, ya que las películas y los cortes comerciales se habían vuelto más largos.