Proteus de composites a escala
El Scaled Composites Model 281 Proteus es un avión de larga duración de gran altitud con alas en tándem diseñado por Burt Rutan para investigar el uso de aviones como retransmisores de telecomunicaciones a gran altitud . El Proteus es un vehículo multimisión capaz de transportar varias cargas útiles en un pilón ventral . El Proteus tiene un diseño extremadamente eficiente y puede orbitar un punto a más de 19.800 m durante más de 18 horas. Actualmente es propiedad de Northrop Grumman .
Proteus tiene un fuselaje totalmente compuesto con una construcción tipo sándwich de grafito epoxi. Su envergadura de 77 pies y 7 pulgadas (23,65 m) se puede expandir a 92 pies (28 m) con las puntas de las alas extraíbles instaladas. Proteus es una aeronave "pilotada opcionalmente" normalmente pilotada por dos pilotos en una cabina presurizada. Sin embargo, también tiene la capacidad de realizar sus misiones de forma semiautónoma o volar de forma remota desde el suelo. Bajo el proyecto Environmental Research Aircraft and Sensor Technology (ERAST) de la NASA, el Dryden Flight Research Center de la NASA ayudó a Scaled Composites a desarrollar un sofisticado sistema de piloto automático de mantenimiento de posición y un sistema de datos de enlace ascendente y descendente basado en comunicaciones por satélite (SATCOM) para el desempeño de Proteus y datos de carga útil. El ala de Proteusfue adaptado para su uso en el avión de transporte Modelo 318 White Knight , que es el sistema de lanzamiento para la nave espacial de Nivel Uno de Rutan y el DARPA X-37 .
Las pruebas de vuelo del Proteus comenzaron con su primer vuelo el 26 de julio de 1998 en el aeropuerto de Mojave y continuaron hasta finales de 1999. En junio, Proteus se desplegó internacionalmente por primera vez, debutando en el Salón Aeronáutico de París . Fue trasladado sin escalas desde Bangor, Maine a París . Durante la feria, que duró una semana, voló todos los días, demostrando sus capacidades como plataforma de telecomunicaciones.
El Proteus es el poseedor actual de una serie de récords mundiales FAI de altitud (clase: C1-e: aviones terrestres 3.000-6.000 kg, Grupo: 3, turborreactor), establecidos en cooperación con NASA Dryden. [1] La mayor altitud alcanzada fue de 63.245 pies (19.277 m) en octubre de 2000.
Proteus fue incluido en la lista de los "100 mejores diseños de 1998", por la revista Time , el 21 de diciembre de 1998. [2]
Debido a la naturaleza multimisión de la aeronave, ha participado en una serie de importantes proyectos de investigación y misiones. Scaled Composites, una subsidiaria de propiedad total de Northrop Grumman, comercializa activamente la aeronave como plataforma de investigación y ha publicado una guía del usuario para planificar misiones propuestas. [3]
