La escalera de Schild es un 2002 de ciencia ficción novela de Australia autor Greg Egan . El libro deriva su nombre de la escalera de Schild , una construcción en geometría diferencial , ideada por el matemático y físico Alfred Schild .
Veinte mil años en el futuro, Cass, un físico humanoide de la Tierra, viaja a una estación orbital en las cercanías de la estrella Mimosa y comienza una serie de experimentos para probar los extremos de las reglas ficticias de Sarumpaet : un conjunto de ecuaciones fundamentales. en " Quantum Graph Theory ", que sostiene que la existencia física es una manifestación de construcciones complejas de gráficos matemáticos . Sin embargo, los experimentos crean inesperadamente una burbuja de algo más estable.que el vacío ordinario, denominado "novo-vacío", que se expande hacia afuera a la mitad de la velocidad de la luz a medida que el vacío ordinario colapsa a este nuevo estado en la frontera, insinuando leyes más generales más allá de las reglas de Sarumpaet. La población local se ve obligada a huir a sistemas estelares cada vez más distantes para escapar de la frontera que se acerca constantemente, pero dado que la expansión nunca se ralentiza, es solo cuestión de tiempo antes de que el novo-vacío abarque una región determinada dentro del Grupo Local (y, en última instancia, el universo entero).
Dos facciones se desarrollan a medida que la burbuja en expansión se traga estrella tras estrella: los conservacionistas, que desean detener la expansión y preservar la Vía Láctea a cualquier precio; y los Rendidores, que consideran que el novo-vacío es un descubrimiento demasiado importante para destruirlo sin comprenderlo.
Seiscientos años después del experimento inicial, un recipiente llamado Rindler ha igualado las velocidades con una región de novovacío en constante expansión en el borde, impulsada por luz multiespectral emitida cuando el vacío ordinario colapsa a su estado de menor energía. Una variedad de refugiados están investigando el novo-vacío para comprender la física que lo hace posible. Sin embargo, el novo-vacío resulta ser más complicado de lo que cualquiera sospecha, y los temas habituales de simulación y ontología cuántica de Egan se llevan al extremo cuando nos enteramos de que existe todo un universo ordenado dentro de esta zona de aparente caos , existiendo como elaboraciones directas. de la estructura reticular del grafo cuántico , de la cual las partículas elementales,interacciones fundamentales , y nuestro propio espacio-tiempo son sólo casos especiales.
En última instancia, se revela que la geometría exótica del novo-vacío contiene organismos vivos e incluso civilizaciones. Este ecosistema se basa en "vendeks", complejos microbios de estructuras de gráficos cuánticos de sólo 10 a 33 metros de diámetro. Las aglomeraciones de vendeks forman "xennobios", análogos a los organismos multicelulares pero de sólo 10 a 27 metros de diámetro. Este descubrimiento aumenta enormemente la importancia de la misión de los Rendidores, ya que destruir el novo-vacío equivaldría a un genocidio .