Un schiltron (también escrito sheltron , sceld-trome , schiltrom o shiltron ) es un cuerpo compacto de tropas que forman una matriz de batalla, un muro de escudos o una falange . El término se asocia con mayor frecuencia con las formaciones de picas escocesas durante las Guerras de Independencia de Escocia a finales del siglo XIII y principios del XIV.
El término data de al menos 1000 EC y deriva de las raíces del inglés antiguo que expresan la idea de una "tropa protectora". [1] Algunos investigadores también han postulado que esta relación etimológica puede mostrar que schiltron desciende directamente del muro de escudos anglosajón , y aún otros dan evidencia de que "schiltron" es un nombre derivado de una formación circular vikinga (generalmente no menos de mil combatientes) en formación extremadamente cerrada, con la intención de presentar la carga de caballería enemiga con un obstáculo "infinito" (es decir, un perímetro que los caballos se niegan a romper). Las cosas se confunden por el uso de este término en inglés mediopara referirse claramente a un cuerpo de soldados sin referencia a la formación, incluida la caballería y los arqueros. [2] La primera mención del schiltron como una formación específica de lanceros parece ser en la Batalla de Falkirk en 1298. [3] Sin embargo, no hay razón para creer que esta es la primera vez que se usa tal formación y puede haber tenido una larga historia previa en Escocia, ya que los pictos solían emplear lanzas en formación de bloque como columna vertebral de sus ejércitos. [4]
Hay dos instancias escocesas registradas de schiltrons circulares: el ejército de William Wallace en la Batalla de Falkirk de 1298 y un elemento de las fuerzas de Thomas Randolph en el primer día de la Batalla de Bannockburn de 1314 . [5]
La formación circular es esencialmente estática. En Falkirk, la formación se fortificó clavando estacas en el suelo delante de los hombres, con cuerdas entre ellos. [6] Charles Oman describe la formación así: "Las filas delanteras se arrodillaron con las puntas de sus lanzas clavadas en la tierra; las filas traseras nivelaron sus lanzas sobre las cabezas de sus camaradas; la espesa arboleda de lanzas de doce pies era demasiado densa para el caballería para penetrar". [7]
Existen numerosos relatos de schiltrons rectilíneos: se emplearon en las batallas de Glen Trool (1307), Bannockburn (la batalla principal), Myton (1319), Dupplin Muir (1332), Culblean (1335), Halidon Hill (1333), Cruz de Neville (1346) y Otterburn (1388). [ cita requerida ]
A diferencia del schiltron circular, la formación rectilínea era capaz de realizar acciones defensivas y ofensivas. El uso ofensivo del schiltron es un desarrollo táctico acreditado a Robert the Bruce en Bannockburn. Había entrenado a sus tropas en el uso ofensivo de la pica (lo que requería una gran disciplina) y pudo luchar contra las fuerzas inglesas en terreno llano y firme adecuado para su gran fuerza de caballería. La nueva táctica de Bruce fue una respuesta a una aplastante derrota de los escoceses en Falkirk cuando el primer uso registrado del schiltron por parte de un ejército escocés fracasó frente a una combinación de arqueros galeses reclutados , arqueros ingleses y caballería inglesa . [8]