Un marcador es un tablero grande para mostrar públicamente la puntuación en un juego. [ cita requerida ] La mayoría de los niveles de deporte desde la escuela secundaria y superiores utilizan al menos un marcador para llevar la puntuación, medir el tiempo y mostrar estadísticas. Los marcadores en el pasado usaban un reloj mecánico y tarjetas numéricas para mostrar el puntaje. Cuando se hizo un punto, una persona pondría los dígitos apropiados en un gancho. La mayoría de los marcadores modernos utilizan medios electromecánicos o electrónicos para mostrar la puntuación. En estos, los dígitos a menudo se componen de grandes pantallas de matriz de puntos o de siete segmentos hechas de bombillas incandescentes , diodos emisores de luz, o segmentos basculantes electromecánicos. Un oficial o persona neutral operará el marcador, utilizando un panel de control .
Antes de la década de 1980, la mayoría de los marcadores electrónicos eran electromecánicos. Contenían relés o interruptores paso a paso que controlaban dígitos que consistían en bombillas de luz incandescente . A partir de la década de 1980, los avances en la electrónica de estado sólido permitieron mejoras importantes en la tecnología de marcadores. Los semiconductores de alta potencia , como los tiristores y los transistores , reemplazaron a los relés mecánicos , los diodos emisores de luz primero reemplazaron las bombillas para los marcadores de interiores y luego, a medida que aumentaba su brillo, los marcadores de exteriores. La luz emite diodosduran muchas veces más que las bombillas , no se rompen y son mucho más eficientes para convertir la energía eléctrica en luz. Los diodos emisores de luz más nuevos pueden durar hasta 100 000 horas antes de tener que reemplazarlos. Los avances en los circuitos integrados a gran escala permitieron la introducción del control por computadora . Esto también hizo que fuera rentable enviar las señales que controlan el funcionamiento del marcador, ya sea a través de los cables de CA existentes que proporcionan energía al marcador o a través del aire. Los módems Powerline permiten que las señales de control digital se envíen a través de la CA líneas eléctricas El método más común para enviar datos digitales a través de líneas eléctricas a velocidades inferiores a 2400 bits por segundo se denomina modulación por desplazamiento de frecuencia (FSK). Dos frecuencias de radio representan el 0 y el 1 binarios . La transmisión de radio como FSK envía datos digitalmente. Hasta hace poco , la transmisión de radio estaba sujeta a corto alcance e interferencias de otras fuentes de radio . Una tecnología bastante reciente llamada espectro ensanchado permite un control por radio mucho más robusto de los marcadores. El espectro ensanchado , como su nombre lo indica, distribuye la señal en una amplia porción del espectro de radio.. Esto ayuda a que la señal resista la interferencia que normalmente se limita a una banda de frecuencia estrecha .
Tanto en los códigos de fútbol de Estados Unidos como de Canadá , los detalles mínimos que se muestran son el tiempo y la puntuación de ambos equipos. Un marcador típico de la escuela secundaria también mostrará el down , las yardas de la línea de golpeo , las yardas por recorrer hasta un primer intento , el equipo con la posesión (generalmente representado con el contorno de una pelota de fútbol en luces al lado del puntaje del equipo poseedor ) y el cuarto. Los niveles más altos también incluirán relojes de juego y la cantidad de tiempos muertos restantes para cada equipo. Los marcadores de fútbol americano pueden incluir una bocinapara señalar el final de un cuarto, pero no se usan en lugares más grandes. En esos casos, el árbitro o locutor de megafonía denota la terminación de un cuarto de voz a través del sistema de megafonía; anteriormente, los extremos de los cuartos se indicaban con el disparo de una pistola de salida en la era anterior al cronometraje digital.