La Placa Scotia ( en español : Placa Scotia ) es una placa tectónica menor en el borde del Atlántico Sur y de los océanos Australes . Se cree que se formó durante el Eoceno temprano con la apertura del Pasaje Drake que separa la Antártida y América del Sur, [2] es una placa menor cuyo movimiento está controlado en gran medida por las dos placas principales que la rodean: la Placa Antártica y la Placa Sur. Placa Americana . [3] La Placa Scotia toma su nombre del yate de vapor Scotia de la Expedición Antártica Nacional Escocesa (1902-04), la expedición que realizó el primer estudio batimétrico de la región. [4]
Aproximadamente romboidal, que se extiende entre 50°S 70°W / 50 °S 70°W y 63°S 20°W / 63 °S 20°W , la placa tiene 800 km (500 millas) de ancho y 3000 km (1.900 millas) de largo. Se mueve en dirección OSO a 2,2 cm (0,87 pulgadas)/año y la Placa Sandwich Sur se mueve hacia el este a 5,5 cm (2,2 pulgadas)/año en un marco de referencia absoluto. [5] Sus límites están definidos por East Scotia Ridge, North Scotia Ridge, South Scotia Ridge y Shackleton Fracture Zone . [6]
La Placa de Escocia está formada por corteza oceánica y fragmentos continentales que ahora se distribuyen alrededor del Mar de Escocia . Antes de que comenzara la formación de la placa hace 40 millones de años (40 Ma), estos fragmentos formaban una masa terrestre continua desde la Patagonia hasta la Península Antártica a lo largo de un margen de subducción activo. [5] En la actualidad, la placa está casi completamente sumergida, con sólo las pequeñas excepciones de Georgia del Sur en su borde noreste y el extremo sur de América del Sur. [7]
Junto con la Placa Sandwich, la Placa de Escocia une los Andes más australes con la Península Antártica, al igual que la Placa del Caribe une los Andes más septentrionales con América del Norte, y estas dos placas son comparables en varios aspectos. Ambas tienen arcos volcánicos en sus extremos orientales, las Islas Sandwich del Sur en la Placa Sandwich y las Antillas Menores en la Placa del Caribe, y ambas placas también tuvieron un impacto importante en el clima global cuando cerraron las dos puertas principales entre los océanos Pacífico y Atlántico. durante el Mesozoico y el Cenozoico . [4]
El borde norte de la Placa de Escocia está delimitado por la Placa Sudamericana, formando la Cordillera de Escocia del Norte. La cresta de Escocia del Norte es un límite de transformación lateral izquierdo, o sinistral, con una tasa de transformación de aproximadamente 7,1 mm/año. [8] La Falla Magallanes-Fagnano se encuentra a su paso por Tierra del Fuego .
La cresta norte se extiende desde la Isla de los Estados frente a Tierra del Fuego en el oeste hasta el microcontinente Georgia del Sur en el este, con una serie de bancos poco profundos en el medio: Burdwood , Davis, Barker y Shag Rocks . Al norte de la cresta se encuentra la depresión de las Malvinas , de 3 km (1,9 millas) de profundidad . [9]