Scrutinium Physico-Medicum
Scrutinium Physico-Medicum Contagiosae Luis, Quae Pestis Dicitur ( Un examen físico-médico de la peste contagiosa llamada plaga ) es una obra de 1658 delerudito jesuita Athanasius Kircher , que contiene sus observaciones y teorías sobre la peste bubónica que azotó a Roma en el verano. de 1656. Kircher fue la primera persona en ver sangre infectada a través de un microscopio , y sus observaciones se describen en el libro. [1] La obra fue impresa en las imprentas de Vitale Mascardi y dedicada al Papa Alejandro VII . [2] [3] : xxxiv
El brote de peste en Roma en 1656 mató a unas 15.000 personas en cuatro meses. Durante este período, Kircher realizó experimentos para tratar de comprender mejor la enfermedad [3] : 33 aunque no hay evidencia de que estuviera directamente involucrado en el tratamiento médico de los enfermos. El trabajo anterior de Kircher, Itinerarium exstaticum, había causado problemas con los censores jesuitas y suscitado controversias. Escribir sobre la plaga le dio la oportunidad de felicitar al nuevo Papa, Alejandro VII, y desviar la atención de una obra que le había causado dificultades. [4] : 71
La Orden de los Jesuitas tenía una práctica establecida desde hace mucho tiempo de no escribir sobre temas médicos. Por esta razón, los censores jesuitas que revisaron el libro - François Duneau, François le Roy y Celidonio Arvizio - originalmente se negaron a autorizar su publicación. Finalmente, después de que se solicitaron las opiniones de varias autoridades médicas, el Superior General Goschwin Nickel permitió su impresión. [4] : 82–3 El trabajo publicado incluyó testimonios de los distinguidos eruditos médicos Ioannes Benedictus Sinibaldus, Paulus Zachias y Hieronymous Bardi. [4] : 72
Kircher resumió tres posibles explicaciones para la plaga. El primero fue el enfoque hermético de Paracelso y Cornelio Agripa , el segundo fue la explicación moral de la enfermedad y el tercero fue médico. Kircher estuvo de acuerdo en que Dios envió tribulaciones para afligir a la humanidad, pero estaba más interesado en la investigación médica. [5] En Scrutinium Physico-Medicum Kircher discutió la generación espontánea como la fuente de los 'gusanos' que causaron la plaga, describiendo experimentos que hizo con carne podrida y con una mezcla de tierra y agua, que produjeron criaturas microscópicas. Su conclusión fue que "la peste en general es un ser vivo" y que se transmite por contacto de una persona a otra.[1]
Kircher teorizó que cuando el suelo fue abierto por cuevas y fisuras, miles de criaturas diminutas escaparon que llevaron la putrefacción e infectaron primero las plantas, luego los animales que las comieron y, finalmente, las personas. [6] : 215 Una vez que estas criaturas infectaron el cuerpo humano, expulsaron su calor natural. Una vez que el cuerpo se enfrió, los cuatro humores se vieron abrumados por la putrefacción y la víctima comenzó a propagar la enfermedad en su aliento. [7] : 117 [8]
Kircher recomendó el uso de un sapo muerto alrededor del cuello como profiláctico contra la plaga, porque sostuvo que los sapos eran un imán científicamente probado que atrae los vapores desagradables que propagan la enfermedad. [9] : 18
