Culturas escitas [a] es un término historiográfico convencional para un grupo de culturas arqueológicas similares que florecieron en toda la estepa euroasiática durante la Edad del Hierro desde aproximadamente el siglo IX a. C. hasta el siglo II d. Fuentes escritas primarias como Heródoto no llaman a estas culturas escitas ; En el mundo grecorromano , Scythia propiamente dicha estaba ubicada al norte del Mar Negro , donde las personas llamadas escitas comerciaban con los griegos.
Las culturas escitas se caracterizan por la tríada escita , que son estilos similares, pero no idénticos, de armas, bridas de caballos, joyas y arte decorativo . La cuestión de qué tan relacionadas estaban estas culturas se discute entre los estudiosos. Sus pueblos eran de diversos orígenes, e incluían no solo a los escitas , de los que se nombran las culturas, sino también a otros pueblos, como los cimerios , los masagetas , los saka , los sármatas y las oscuras poblaciones de la estepa forestal . En su mayoría hablantes de la rama escita de las lenguas iraníes , [b]todos estos pueblos a veces se denominan colectivamente escitas , escitasiberianos , primeros nómadas o nómadas de la Edad del Hierro . [2]
Las culturas escitas surgieron en la estepa euroasiática en los albores de la Edad del Hierro a principios del primer milenio a. Los orígenes de las culturas escitas han sido durante mucho tiempo una fuente de debate entre los arqueólogos. [3] Inicialmente se pensó que la estepa póntico-caspio había sido su lugar de origen, hasta que el arqueólogo soviético Aleksey Terenozhkin sugirió un origen asiático central . [4] [5]
Excavaciones recientes en Arzhan en Tuva , Rusia , han descubierto el kurgan de estilo escita más antiguo encontrado hasta ahora. [6] Del mismo modo, los primeros ejemplos del arte de estilo animal que más tarde caracterizarían a las culturas escitas se han encontrado cerca de la parte superior del río Yenisei y el norte de China , que datan del siglo X a. Sobre la base de estos hallazgos, se ha sugerido que las culturas escitas surgieron en un período temprano en el sur de Siberia . [4] Es probable que en esta zona se desarrollara inicialmente el estilo de vida escita. [1] [7]Estudios genéticos recientes han concluido que los escitas se formaron a partir de grupos relacionados con Europa de la cultura Yamnaya y grupos de Asia Oriental / Siberia durante la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro . [8] [9] [4] [10]
Las culturas escitas rápidamente llegaron a extenderse desde la cuenca de Panonia en el oeste hasta las montañas de Altai en el este. [11] Sin embargo, hubo diferencias culturales significativas entre el este y el oeste. [9] Con el tiempo entraron en contacto con otras civilizaciones antiguas, como Asiria , Grecia y Persia . A fines del primer milenio a. C., los pueblos pertenecientes a las culturas escitas se expandieron hacia Irán ( Sakastan ), India ( indoescitas ) y la cuenca del Tarim . [12]En los primeros siglos EC, las culturas escitas occidentales sufrieron la presión de los godos y otros pueblos germánicos . [12] El final del período escita en arqueología se fijó aproximadamente en el siglo II d.C. [1]
Datos arqueológicos y genéticos recientes confirmaron que los escitas occidentales y orientales del primer milenio antes de Cristo se originaron de forma independiente, pero ambos se formaron a partir de una combinación de un componente de ascendencia relacionado con Yamnaya del área de las estepas europeas , [13] y un componente relacionado con el este asiático . corresponde más estrechamente al pueblo Nganasan del norte de Siberia moderno del bajo Yenesei . [13] Además, la evidencia arqueológica ahora tiende a sugerir que los orígenes de la cultura escita , caracterizada por sus túmulos kurganos y su estilo Animaldel primer milenio a. C., se encuentran entre los escitas orientales en lugar de sus contrapartes occidentales: los kurganes orientales son más antiguos que los occidentales (como el kurgan altaico Arzhan 1 en Tuva ), y los elementos del estilo Animal se atestiguaron por primera vez en áreas de el río Yenisei y la China actual en el siglo X d.C. [14] La rápida expansión de la cultura escita, desde los escitas orientales hasta los escitas occidentales, también se confirma por un importante flujo de genes de este a oeste a través de las estepas durante el primer milenio antes de Cristo. [13] [14]