Isla de los leones marinos
Sea Lion Island ( español : Isla de los Leones Marinos ) es la más grande del Grupo de Islas Sea Lion de las Islas Malvinas . Tiene una superficie de 9 km 2 (3 millas cuadradas). [3] [1] y se encuentra a 14 km (9 millas) al sureste de Lafonia ( East Falkland ). Fue designado sitio Ramsar el 24 de septiembre de 2001, [4] y como Área Importante para las Aves (BirdLife International 2006). En 2017 la isla fue declarada Reserva Natural Nacional.
Sea Lion Island tiene 7,8 km (4,8 millas) de largo de este a oeste y 2,3 km (1,4 millas) de ancho, con acantilados de 30 m (98 pies) en el extremo suroeste y bahías arenosas hacia el este. [3] El punto más alto a 46 m (151 pies) es Bull Hill. [1] East Loafers es el nombre de la bahía en la costa sur. También tiene algunos estanques, incluidos Beaver y Long Pond. Justo al sur está Rum Island, [3] una pequeña colonia de focas. Otros pequeños miembros del grupo son Brandy y Whiskey Islands. [3] La geología es principalmente arenisca y lutita , de hace unos 250 millones de años. Se han encontrado algunos fósiles menores.
Sea Lion Island es la isla habitada más al sur de las Islas Malvinas. Solo la isla Beauchene, anteriormente habitada , se encuentra más al sur. Sea Lion Island Settlement es el asentamiento más al sur de las Islas Malvinas. La isla tiene una pista de aterrizaje . Históricamente, Sea Lion Island era una granja de ovejas . Cuando el barco británico Viscount naufragó en 1892, los restos se utilizaron para construir la granja. [1]
La isla se manejó como una granja de ovejas durante casi todo el siglo XX, pero en 1997 se eliminó todo menos un pequeño rebaño de ovejas. [3] En 1990, la familia Clifton, propietaria de la isla, la vendió a la Corporación de Desarrollo de las Islas Falkland (FIDC). Habían plantado 60.000 rodales de hierba tussac . [5] Desde entonces, el ecoturismo ha sido la única actividad económica. En 1986 FIDC construyó el Sea Lion Lodge, con alojamiento para 20 huéspedes. Fue prefabricado y volado en forma de kit a la isla por helicópteros de la Royal Air Force y resultó ser un éxito. Es utilizado por turistas y, desde 1996, por investigadores científicos. [1]Desde 2017, el Lodge y la isla están arrendados por Wild Falkland Ltd.
Se han registrado unas 56 especies de plantas con flores , incluida la violeta fueguina que, en las Malvinas, no se encuentra en ningún otro lugar. [3] La isla es conocida por sus mamíferos marinos, incluidas las colonias de cría de lobos marinos del sur y elefantes marinos del sur , para los cuales las otras islas del grupo son lugares de descanso . [3] Las orcas se ven en alta mar. Elephant Seal Research Group (ESRG) ha estado rastreando los hábitos de los elefantes marinos en Sea Lion Island durante más de 20 años. [ cita requerida ]
El Grupo de Islas de Lobos Marinos ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves . Es un importante sitio de reproducción para una variedad de aves marinas y otras aves acuáticas , incluidos los patos de vapor de las Malvinas , los gansos de cabeza rojiza , los pingüinos papúa (2800 parejas), los pingüinos de penacho amarillo del sur (480 parejas), los pingüinos de Magallanes y los petreles gigantes del sur (25 parejas) y pardelas tiznadas . También sustenta poblaciones de caracaras estriadas (10 parejas), cinclodes negruzcos , reyezuelos de Cobby pinzones de brida blanca . [3]
