Un Secondman o segundo hombre es un empleado del ferrocarril que asiste al conductor de un tren. Por esta razón también se utiliza el término asistente del conductor . En esta función, el segundo hombre podría aprender los deberes del conductor y, al aprobar las pruebas y exámenes pertinentes, convertirse él mismo en conductor.
Con el fin de la tracción a vapor en muchos ferrocarriles, el trabajo de bombero o calderero quedó obsoleto. Sin embargo, aún quedaban muchas tareas por realizar con tracción diésel y eléctrica que el conductor no podía realizar por sí mismo, como la preparación de locomotoras, operación de sistemas de calefacción de trenes , tareas de maniobras y muchas otras.
Con la creciente automatización del material rodante , muchos trenes hoy en día solo requieren la operación de un solo conductor, y por lo tanto este puesto ha comenzado a desaparecer. Sin embargo, permanece en muchos lugares, especialmente en mercancías pesadas, rutas expresas y trenes nocturnos. Los conductores en formación (a menudo conocidos como aprendices de tracción ) también pueden actuar como segundos para aprender rutas y métodos operativos.
Ciertas líneas ferroviarias en el Reino Unido (por ejemplo, East Suffolk Line ) no están aprobadas para su uso exclusivo por conductor . Los trenes de pasajeros suelen tener un conductor y un guardia , pero los movimientos de existencias vacías requerirían una segunda persona (generalmente un segundo conductor calificado) o un guardia para acompañar al conductor.
En los ferrocarriles tradicionales , donde todavía se utilizan los tipos más antiguos de locomotoras, la posición de segundo hombre sigue siendo un papel importante desempeñado por los voluntarios y, por lo general, parte de la formación para convertirse en conductor.