Secretario de Estado para las Colonias
El secretario de estado para las colonias o secretario colonial era el ministro del gabinete británico encargado de administrar las diversas dependencias coloniales del Reino Unido .
El puesto se creó por primera vez en 1768 para hacer frente a las cada vez más problemáticas colonias de América del Norte , tras la aprobación de las Leyes Townsend . Anteriormente, las responsabilidades coloniales estaban en manos conjuntas de los señores del comercio y las plantaciones y el secretario de estado del Departamento del Sur , [1] quien era responsable de Irlanda , las colonias americanas y las relaciones con los estados católicos y musulmanes de Europa , así como como corresponsable de los asuntos internos con el Secretario de Estado del Departamento Norte . [2]La responsabilidad conjunta continuó bajo el secretario de estado para las colonias, pero condujo a una disminución del estado de la junta y se convirtió en un complemento del departamento del nuevo secretario. [3]
Tras la pérdida de las colonias americanas, tanto la junta como el secretario de corta duración fueron destituidos por el rey el 2 de mayo de 1782; ambos fueron abolidos más tarde por la Ley de Dinero de la Lista Civil y el Servicio Secreto de 1782 (22 Geo. 3, c 82). [4] Después de esto, los deberes coloniales fueron otorgados al Ministro del Interior , luego a Lord Sydney . Tras el Tratado de París de 1783 , se estableció una nueva junta, denominada Comité del Consejo de Comercio y Plantaciones (más tarde conocido como 'el Primer Comité') bajo William Pitt el Joven , por una Orden del Consejo en 1784. [3] En 1794, se creó una nueva oficina para Henry Dundas : elsecretario de estado para la guerra , que ahora asumió la responsabilidad de las colonias, y pasó a llamarse secretario de estado para la guerra y las colonias en 1801. En 1854, las reformas militares llevaron a que las responsabilidades coloniales y militares de este secretario de estado se dividieran en dos oficinas separadas, con Sir George Gray convirtiéndose en el primer secretario de estado para las colonias bajo el nuevo acuerdo.
En la última parte del siglo XIX, Gran Bretaña obtuvo el control de una serie de territorios con el estatus de " protectorado ". La responsabilidad ministerial de estos territorios la ostentaba inicialmente el Ministro de Relaciones Exteriores . Sin embargo, para los primeros años del siglo XX, la responsabilidad de cada uno de estos territorios también había sido transferida al secretario colonial. Los territorios bajo mandato de la Sociedad de Naciones adquiridos como resultado del Tratado de Versalles en 1919 se convirtieron en una responsabilidad adicional de la Oficina Colonial después de la Primera Guerra Mundial .
En 1925, parte de la Oficina Colonial se separó como la Oficina de Dominios , con su propio secretario de estado . La nueva oficina era responsable de tratar con los Dominios junto con un pequeño número de otros territorios (sobre todo Rhodesia del Sur ).
En los veinte años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial , gran parte del Imperio Británico fue desmantelado a medida que sus diversos territorios obtuvieron la independencia. En consecuencia, la Oficina Colonial se fusionó en 1966 con la Oficina de Relaciones del Commonwealth (que hasta 1947 había sido la Oficina de Dominios) para formar la Oficina del Commonwealth , mientras que la responsabilidad ministerial se transfirió al secretario de estado para asuntos del Commonwealth (anteriormente conocido como secretario de estado para las relaciones de la Commonwealth ). En 1968, la Oficina de la Commonwealth se incluyó en la Oficina de Relaciones Exteriores, que pasó a llamarse Oficina de Relaciones Exteriores y de la Commonwealth (FCO).
