Compañía de semillas
Las empresas de semillas producen y venden semillas para flores , frutas y verduras a cultivadores comerciales y jardineros aficionados . La producción de semillas es un negocio multimillonario que utiliza instalaciones de cultivo y lugares de cultivo en todo el mundo. Si bien la mayor parte de la semilla es producida por grandes productores especializados, los pequeños productores también producen grandes cantidades que producen solo uno o unos pocos tipos de cultivos. Las empresas más grandes suministran semillas tanto a revendedores comerciales como a mayoristas. Los revendedores y mayoristas venden a productores de frutas y verduras, y a empresas que empaquetan semillas en paquetes y las venden al jardinero aficionado.
La mayoría de las empresas de semillas o revendedores que venden al por menor producen un catálogo, para la semilla que se sembrará la primavera siguiente, que generalmente se publica a principios del invierno. El jardinero aficionado espera con impaciencia estos catálogos, ya que durante los meses de invierno es poco lo que se puede hacer en el jardín, por lo que este tiempo se puede dedicar a planificar la jardinería del año siguiente. La colección más grande de catálogos de viveros y comercio de semillas en los EE. UU. Se encuentra en la Biblioteca Nacional de Agricultura, donde los primeros catálogos datan de finales del siglo XVIII, y la mayoría se publica desde la década de 1890 hasta el presente. [1]
Las empresas de semillas producen una amplia gama de semillas, desde híbridos F1 altamente desarrollados hasta especies silvestres de polinización abierta. Tienen amplias instalaciones de investigación para producir plantas con materiales genéticos que dan como resultado una uniformidad y un atractivo mejorados. Estas cualidades pueden incluir resistencia a enfermedades, mayores rendimientos, hábito enano y colores vibrantes o nuevos. Estas mejoras a menudo se guardan de cerca para evitar que otros productores las utilicen, por lo que los cultivares de plantas a menudo se venden bajo el nombre de la empresa y están protegidos por las leyes internacionales para que otros no los cultiven para la producción de semillas. Junto con el crecimiento del movimiento de adjudicacióny la creciente popularidad de la jardinería, han surgido muchas pequeñas empresas de semillas independientes. Muchos de ellos participan activamente en la conservación de semillas y fomentan la diversidad. A menudo ofrecen variedades de semillas orgánicas y de polinización abierta en lugar de híbridos. Muchas de estas variedades son variedades tradicionales. El uso de variedades antiguas mantiene la diversidad en el acervo genético hortícola . Puede ser más apropiado que los jardineros aficionados utilicen variedades más antiguas (reliquia), ya que los tipos de semillas modernas suelen ser los mismos que los cultivados por productores comerciales, por lo que las características que les son útiles (por ejemplo, verduras que maduran al mismo tiempo) pueden ser inadecuado para el cultivo doméstico.
Shakers estuvo entre los primeros productores comerciales de semillas de jardín; Las primeras semillas vendidas en paquetes de papel fueron producidas por Watervliet Shakers . [2] [3]
Hasta 1924, los agricultores estadounidenses recibieron semillas del extenso programa gratuito de semillas del gobierno federal que distribuía millones de paquetes de semillas anualmente. En su punto más alto en 1897, se distribuyeron más de 2 millones de paquetes de semillas a los agricultores. Incluso en el momento en que se eliminó el programa en 1924, era la tercera partida más importante del presupuesto del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
En 1930, las empresas de semillas no se preocupaban principalmente por la producción de variedades, pero todavía estaban tratando de comercializar semillas con éxito. No era necesario proteger el mejoramiento de semillas en ese momento porque había pocos mercados para las semillas. La primera prioridad de las empresas de semillas era simplemente establecer un mercado, y continuaron viendo la distribución de semillas por parte del Congreso como una limitación principal. [4]
