El envasado de alimentos que se calienta automáticamente es un envasado activo con la capacidad de calentar el contenido de los alimentos sin fuentes de calor externas o energía. Los paquetes suelen utilizar una reacción química exotérmica . Los paquetes también pueden enfriarse automáticamente . Estos paquetes son útiles para operaciones militares, durante desastres naturales o cuando la cocina convencional no está disponible. Estos paquetes se utilizan a menudo para preparar platos principales, como platos de carne, que son más sabrosos cuando están calientes.
Química
La fuente de calor de la lata autocalentada es una reacción exotérmica que el usuario inicia al presionar el fondo de la lata. La lata se fabrica como un recipiente de triple pared. Un recipiente para la bebida rodea un recipiente del agente de calentamiento separado de un recipiente de agua por una fina membrana rompible. Cuando el usuario empuja el fondo de la lata, una varilla perfora la membrana, permitiendo que el agua y el agente de calentamiento se mezclen. La reacción resultante libera calor y, por lo tanto, calienta la bebida que lo rodea. [1]
El agente de calentamiento y la reacción responsable varían de un producto a otro. El óxido de calcio se utiliza en la siguiente reacción:
- CaO (s) + H 2 O (l) → Ca (OH) 2 (s)
También se pueden usar sulfato de cobre y zinc en polvo , pero este proceso es menos eficiente:
- CuSO 4 (s) + Zn (s) → ZnSO 4 (s) + Cu (s)
También se suele utilizar cloruro de calcio anhidro . En este caso, no se produce ninguna reacción química, sino que se genera el calor de la solución .
Las fuentes de calor comerciales para el envasado de alimentos que se calientan espontáneamente utilizan una reacción exotérmica (liberación de calor), para la cual existen varias formulaciones comunes. Éstas incluyen:
- Cal viva también conocida como óxido de calcio y agua. La cal viva, de bajo costo y fácilmente disponible, es generalmente reconocida por la FDA como segura. [2] El producto de la reacción es hidróxido de calcio.
- Magnesio metálico finamente pulverizado aleado con una pequeña cantidad de hierro y sal de mesa, que se activa mediante la adición de agua, como en un calentador de raciones sin llama MRE .
Algunas formulaciones más nuevas utilizan una reacción similar a la termita entre un polvo metálico más reactivo como el aluminio o el magnesio, con un óxido metálico menos reactivo como el óxido de hierro o el dióxido de silicio [3].
Diseño
Las latas autocalentables tienen cámaras dobles, una rodeando a la otra. En una versión, la cámara interior contiene la comida o la bebida, y la cámara exterior contiene productos químicos que sufren una reacción exotérmica cuando se combinan. Cuando el usuario quiere calentar el contenido de la lata, un anillo en la lata, cuando se tira, rompe la barrera que mantiene los químicos en la cámara exterior separados del agua. En otro tipo, los productos químicos están en la cámara interior y la bebida los rodea en la cámara exterior. Para calentar el contenido de la lata, el usuario presiona el fondo de la lata para romper la barrera que separa el químico del agua. Este diseño tiene las ventajas de ser más eficiente (se pierde menos calor al aire circundante) además de reducir el calentamiento excesivo del exterior del producto, provocando posibles molestias al usuario. En cualquier caso, después de que el alimento haya absorbido el calor de la reacción, el usuario puede disfrutar de una comida o bebida caliente.
Ver también
Referencias
- ^ "Recipiente con módulo integral para calentar o enfriar el contenido" .
- ^ "FDA itg Page 1" . web.archive.org . 12 de agosto de 2007.
- ^ Lorch, Mark. "Vuelven las latas de bebidas que se calientan espontáneamente, así es como funcionan" . La conversación .
Otras lecturas
- Yam, KL, "Encyclopedia of Packaging Technology", John Wiley & Sons, 2009, ISBN 978-0-470-08704-6