Autopolinización
La autopolinización es una forma de polinización en la que el polen de la misma planta llega al estigma de una flor (en las plantas con flores ) o al óvulo (en las gimnospermas ). Hay dos tipos de autopolinización: en la autogamia , el polen se transfiere al estigma de la misma flor; En la geitonogamia , el polen se transfiere de la antera de una flor al estigma de otra flor en la misma planta con flores, o del microsporangio al óvulo dentro de una sola ( monoica ).) gimnospermas. Algunas plantas tienen mecanismos que aseguran la autogamia, como flores que no se abren ( cleistogamia ), o estambres que se mueven para entrar en contacto con el estigma. El término autofecundación, que suele utilizarse como sinónimo, no se limita a la autopolinización, sino que también se aplica a otros tipos de autofecundación.
Pocas plantas se autopolinizan sin la ayuda de vectores de polen (como el viento o los insectos). El mecanismo se observa con mayor frecuencia en algunas legumbres como el maní . En otra leguminosa, la soja , las flores se abren y permanecen receptivas a la polinización cruzada de insectos durante el día. Si esto no se logra, las flores se autopolinizan a medida que se cierran. Entre otras plantas que pueden autopolinizarse se encuentran muchos tipos de orquídeas , guisantes , girasoles y tridax .. La mayoría de las plantas que se autopolinizan tienen flores pequeñas y relativamente discretas que arrojan polen directamente sobre el estigma, a veces incluso antes de que se abra el capullo. Las plantas autopolinizadas gastan menos energía en la producción de atrayentes de polinizadores y pueden crecer en áreas donde los tipos de insectos u otros animales que podrían visitarlos están ausentes o son muy escasos, como en el Ártico o en elevaciones altas.
La autopolinización limita la variedad de la progenie y puede deprimir el vigor de la planta . Sin embargo, la autopolinización puede ser ventajosa, ya que permite que las plantas se extiendan más allá del rango de polinizadores adecuados o produzcan descendencia en áreas donde las poblaciones de polinizadores se han reducido considerablemente o son naturalmente variables. [1]
La polinización también se puede lograr mediante polinización cruzada . La polinización cruzada es la transferencia de polen, por el viento o por animales como insectos y pájaros, desde la antera hasta el estigma de las flores en plantas separadas.
Tanto las especies hermafroditas como las monoicas tienen el potencial de autopolinización que conduce a la autofecundación a menos que exista un mecanismo para evitarlo. El ochenta por ciento de todas las plantas con flores son hermafroditas, lo que significa que contienen ambos sexos en la misma flor, mientras que el 5 por ciento de las especies de plantas son monoicas. El 15% restante sería pues dioico (cada planta unisexual). Las plantas que se autopolinizan incluyen varios tipos de orquídeas y girasoles. Los dientes de león también son capaces de autopolinización y polinización cruzada.
Hay varias ventajas para las flores autopolinizantes. En primer lugar, si un genotipo dado se adapta bien a un entorno, la autopolinización ayuda a mantener estable esta característica en la especie. No depender de los agentes polinizadores permite que se produzca la autopolinización cuando no se encuentran abejas ni viento. La autopolinización o polinización cruzada puede ser una ventaja cuando el número de flores es pequeño o están muy espaciadas. Durante la autopolinización, los granos de polen no se transmiten de una flor a otra. Como resultado, hay menos desperdicio de polen. Además, las plantas que se autopolinizan no dependen de portadores externos. Tampoco pueden hacer cambios en sus caracteres, por lo que las características de una especie se pueden mantener con pureza. La autopolinización también ayuda a preservar los caracteres parentales a medida que evolucionan los gametos de la misma flor.
