Selig Hecht (1892-1947) fue un fisiólogo estadounidense que estudió la fotoquímica en las células fotorreceptoras .
Hecht nació en Glogau, luego en el Imperio Alemán (ahora Głogów en Polonia), hijo de Mandel Hecht y Mary Mresse. La familia emigró a Estados Unidos en 1898 y se instaló en la ciudad de Nueva York . [1] Sus estudios y talentos lo llevaron a la Universidad de Columbia, lo que lo convirtió en profesor de biofísica en 1928.
En junio de 1917, Hecht recibió su doctorado. y se casó con Celia Huebschmann. Su hija Maressa nació en 1924. [2]
Hecht comenzó su estudio de la sensibilidad a la luz con almejas ( Mya arenaria ) e insectos. Su especialidad era la fotoquímica, la cinética de las reacciones iniciadas por la luz en los receptores. Hizo contribuciones al conocimiento de la adaptación a la oscuridad , la agudeza visual , la discriminación del brillo, la visión del color y el mecanismo del umbral visual.
Según el biógrafo Pirenne, Hecht fue un "brillante conferenciante y expositor". Pirenne continúa,
Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó con el uso de armas atómicas que habían sido desarrolladas en secreto por el Proyecto Manhattan , a Hecht le preocupaba que el público estadounidense no estuviera informado sobre el desarrollo de esta nueva fuente de energía. Escribió un libro Explicando el átomo (1947), para educar al público. El escribio,