Almeja de concha blanda

Las almejas de caparazón blando (inglés americano) o sand gaper (inglés británico / Europa), nombre científico Mya arenaria , popularmente llamadas "vapores", " conchas blandas ", "almejas piss", " almejas de Ipswich " o " almejas de Essex " son un especie de almeja de agua salada comestible , un molusco bivalvo marino de la familia Myidae .

Estas almejas viven enterradas en el sedimento de las marismas . Si bien son comunes en áreas fangosas, su nombre "arenaria" significa arenoso y prefieren una combinación de áreas arenosas y fangosas. Son bien conocidos como alimento en la costa de Nueva Inglaterra en el Océano Atlántico occidental ; sin embargo, el rango se extiende mucho más al norte de Canadá y al sur de los estados del sur. También se encuentran en el Océano Atlántico oriental, por ejemplo en el Reino Unido, así como en el Mar de Wadden del Mar del Norte (donde son la almeja grande dominante).

Esta especie se ha vuelto invasora en la costa del Pacífico de América del Norte , incluidos Alaska , Canadá y los Estados Unidos continentales. ^[1] Sin embargo, M. arenaria se originó en el Océano Pacífico durante el Mioceno . Extendió su área de distribución a principios del Plioceno hasta el Atlántico, incluidas las aguas europeas. Las poblaciones del Pacífico y de Europa se extinguieron en algún momento del Pleistoceno temprano , dejando solo la población del Atlántico noroccidental, que posteriormente se extendió a través de los humanos hasta su distribución actual. ^{[2] [3]} También ocurre en el Mar Mediterráneo.^[4]

Mya arenaria tiene una cáscara de carbonato de calcio , que es muy delgada y se rompe fácilmente, de ahí el nombre de "conchas blandas" (a diferencia de sus vecinos que viven en la playa, el quahog de caparazón grueso ).

Esta almeja se encuentra viviendo aproximadamente de 3 a 8 pulgadas (7,6 a 20,3 cm) debajo de la superficie del lodo. Extiende sus sifones emparejados hasta la superficie, que extraen agua de mar, la filtran en busca de alimento y la expulsan. Los agujeros en el lodo a través de los cuales entra y sale el agua a menudo se pueden ver durante la marea baja. El agua se puede expulsar visiblemente de las puntas del sifón cuando se aplica presión al lodo circundante. Esto hace que las almejas sean más fáciles de localizar cuando los humanos están cavando almejas .

Además de ser devorada por los humanos, la almeja de caparazón blando es disfrutada por las nutrias marinas en el Océano Pacífico oriental , ^{[ cita requerida ]} donde la almeja es una especie invasora (ver imagen a continuación). En Nueva Inglaterra, la almeja de caparazón blando es presa de los caracoles lunares del norte y los cangrejos verdes invasores . También son las favoritas de las gaviotas, que sacan la almeja de la arena, trepan a unos 15-20 pies (5-6 m) y luego dejan caer la almeja sobre una superficie dura, rompiendo el caparazón. Luego se sumergen rápidamente para comer las partes blandas de la almeja antes de que otros puedan alcanzarla.

Una nutria marina en Moss Landing , California , comiendo lo que parece ser Mya arenaria