Homúnculo cortical
Un homúnculo cortical es una representación distorsionada del cuerpo humano, basada en un "mapa" neurológico de las áreas y proporciones del cerebro humano dedicadas a procesar las funciones motoras, o funciones sensoriales, para diferentes partes del cuerpo. La palabra homúnculo en latín significa "hombrecito", y fue un término usado en la alquimia y el folclore mucho antes de que la literatura científica comenzara a usarlo. Un homúnculo cortical, o "hombre de la corteza", ilustra el concepto de una representación del cuerpo que se encuentra dentro del cerebro.Las fibras nerviosas , que conducen información somatosensorial de todo el cuerpo, terminan en varias áreas del lóbulo parietal.en la corteza cerebral , formando un mapa representacional del cuerpo.
Un homúnculo motor representa un mapa de áreas del cerebro dedicadas al procesamiento motor para diferentes divisiones anatómicas del cuerpo. La corteza motora primaria se encuentra en la circunvolución precentral y maneja las señales provenientes del área premotora de los lóbulos frontales . [1]
Un homúnculo sensorial representa un mapa de áreas del cerebro dedicadas al procesamiento sensorial para diferentes divisiones anatómicas del cuerpo. La corteza sensorial primaria se encuentra en la circunvolución poscentral y maneja las señales provenientes del tálamo . [1]
A lo largo de la corteza motora primaria y sensorial, las áreas especializadas en diferentes partes del cuerpo están dispuestas de manera ordenada, aunque ordenadas de manera diferente de lo que cabría esperar. Los dedos de los pies están representados en la parte superior del hemisferio cerebral (o más exactamente, "el extremo superior", ya que la corteza se curva hacia adentro y hacia abajo en la parte superior), y luego, a medida que uno se mueve hacia abajo por el hemisferio, las partes progresivamente más altas del cuerpo son representado, asumiendo un cuerpo sin rostro y con los brazos en alto. Yendo más abajo en la corteza, se representan las diferentes áreas de la cara, aproximadamente en orden de arriba hacia abajo, en lugar de de abajo hacia arriba como antes. El homúnculo se divide por la mitad, con representaciones motoras y sensoriales del lado izquierdo del cuerpo en el lado derecho del cerebro y viceversa. [2]
La cantidad de corteza dedicada a cualquier región corporal dada no es proporcional al área de superficie o volumen de esa región corporal, sino más bien a qué tan ricamente inervada está esa región. Las áreas del cuerpo con conexiones sensoriales o motoras más complejas y / o más numerosas se representan como más grandes en el homúnculo, mientras que aquellas con conexiones menos complejas y / o menos numerosas se representan como más pequeñas. La imagen resultante es la de un cuerpo humano distorsionado, con manos, labios y rostro desproporcionadamente grandes.
En el homúnculo sensorial, debajo de las áreas que manejan la sensación para los dientes, encías, mandíbula, lengua y faringe, se encuentra un área para la sensación intraabdominal. En el extremo superior de la corteza sensorial primaria, más allá del área de los dedos de los pies, tradicionalmente se creía que se producían las redes neuronales sensoriales de los genitales. Sin embargo, investigaciones más recientes han sugerido que puede haber dos áreas corticales diferentes para los genitales, posiblemente diferenciadas por una que se ocupa de la estimulación erógena y la otra que se ocupa de la estimulación no erógena. [3] [4] [5]
