seroconversión
En inmunología , la seroconversión es el desarrollo de anticuerpos específicos en el suero sanguíneo como resultado de una infección o inmunización , incluida la vacunación . [1] [2] Durante la infección o la inmunización, los antígenos ingresan a la sangre y el sistema inmunitario comienza a producir anticuerpos .en respuesta. Antes de la seroconversión, el antígeno mismo puede o no ser detectable, pero el anticuerpo está ausente. Durante la seroconversión, el anticuerpo está presente pero aún no es detectable. Después de la seroconversión, el anticuerpo es detectable mediante técnicas estándar y permanece detectable a menos que el individuo se revierta. La seroreversión, o pérdida de la detectabilidad de los anticuerpos, puede ocurrir debido al debilitamiento del sistema inmunitario oa la disminución de la concentración de anticuerpos con el tiempo. La seroconversión se refiere a la producción de anticuerpos específicos contra antígenos específicos, lo que significa que una sola infección podría causar múltiples oleadas de seroconversión contra diferentes antígenos. De manera similar, un solo antígeno podría causar múltiples ondas de seroconversión con diferentes clasesde anticuerpos Por ejemplo, la mayoría de los antígenos provocan primero la seroconversión para la clase de anticuerpos IgM y, posteriormente, para la clase IgG . [3]
Las tasas de seroconversión son uno de los métodos utilizados para determinar la eficacia de una vacuna. Cuanto mayor sea la tasa de seroconversión, más protectora será la vacuna para una mayor proporción de la población. La seroconversión no confiere inherentemente inmunidad o resistencia a la infección. Solo algunos anticuerpos, como los anticuerpos anti-spike para COVID-19, confieren protección. [4]
Debido a que la seroconversión se refiere a la detectabilidad mediante técnicas estándar, el estado de seropositividad depende de la sensibilidad y especificidad del ensayo. Como resultado, los análisis, como cualquier prueba de suero, pueden dar falsos positivos o falsos negativos y deben confirmarse si se usan para diagnóstico o tratamiento. [5]
La estructura física de un anticuerpo le permite unirse a un antígeno específico, como proteínas virales o bacterianas , [6] para formar un complejo . [7] Debido a que los anticuerpos son altamente específicos en lo que se unen, las pruebas pueden detectar anticuerpos específicos al replicar el antígeno al que se une ese anticuerpo. Los ensayos también pueden detectar antígenos específicos replicando los anticuerpos que se unen a ellos. [8]Si un anticuerpo ya está unido a un antígeno, ese anticuerpo y ese antígeno no pueden unirse a la prueba. Por lo tanto, las pruebas de anticuerpos no pueden detectar esa molécula de anticuerpo específica. Debido a esta unión, si las cantidades de antígeno y anticuerpo en la sangre son iguales, cada molécula de anticuerpo formará un complejo y será indetectable mediante técnicas estándar. El antígeno, que también está unido, también será indetectable. [9] El anticuerpo o antígeno solo es detectable en la sangre cuando hay sustancialmente más de uno que del otro. Las técnicas estándar requieren una concentración lo suficientemente alta de anticuerpo o antígeno para detectar la cantidad de anticuerpo o antígeno; por lo tanto, no pueden detectar la pequeña cantidad que no se une durante la seroconversión. [10]
El sistema inmunitario puede tardar varios días o semanas en detectar el antígeno en el tejido, comenzar a crear anticuerpos y aumentar la producción de anticuerpos para contrarrestar el antígeno. Como resultado, las moléculas de antígeno superan en número a las moléculas de anticuerpo en las primeras etapas de una infección. Debido a que hay más moléculas de antígeno que moléculas de anticuerpo, la mayoría de las moléculas de anticuerpo están unidas al antígeno. Por lo tanto, las pruebas en esta etapa no pueden detectar suficiente antígeno no unido. Por otro lado, puede haber un antígeno no unido que pueda detectarse. [11]A medida que avanza la seroconversión, la cantidad de anticuerpos en la sangre aumenta gradualmente. Finalmente, la cantidad de anticuerpos supera a la cantidad de antígeno. En este momento, la mayoría de las moléculas de antígeno están unidas a los anticuerpos y el antígeno es indetectable. Por el contrario, hay una cantidad sustancial de anticuerpos no unidos, lo que permite que las técnicas estándar detecten estos anticuerpos. [12]
