Quokka
El quokka ( / k w ɒ k ə / ), también conocido como el corto-tailed wallaby exfoliante ( Setonix brachyurus ), es una pequeña macropod aproximadamente del tamaño de un gato doméstico . [4] Es el único miembro del género Setonix . Al igual que otros marsupiales en la familia macropod (tales como canguros y wallabies ), el quokka es herbívoro y sobre todo nocturna . [5]
Los quokkas se encuentran en algunas islas más pequeñas frente a la costa de Australia Occidental , particularmente en la isla Rottnest cerca de Perth y la isla Bald cerca de Albany . También existen poblaciones aisladas y dispersas en bosques y brezales costeros entre Perth y Albany. Una pequeña colonia habita un área protegida de la Reserva Natural Two Peoples Bay , donde coexisten con el potoroo de Gilbert, en peligro crítico de extinción . [6]
Un quokka pesa de 2,5 a 5,0 kg (5,5 a 11 libras) y mide de 40 a 54 cm (16 a 21 pulgadas) de largo con una cola de 25 a 30 cm de largo (9,8 a 12 pulgadas), que es bastante corta. para un macropod. Tiene una constitución robusta, patas traseras bien desarrolladas, orejas redondeadas y una cabeza corta y ancha. Su sistema musculoesquelético se adaptó originalmente para la saltación bípeda terrestre, pero a lo largo de su evolución, su sistema se ha construido para la locomoción arbórea. [7] Aunque parece un canguro muy pequeño, puede trepar a árboles pequeños y arbustos de hasta 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas). [8] Su pelaje áspero es de un color marrón grisáceo, que se desvanece para pulir por debajo. Se sabe que el quokka vive una media de 10 años. [9] Los quokkas son animales nocturnos; duermen durante el día enAcanthocarpus preissii , utilizando las espigas de las plantas para protegerse y esconderse. [10]
Los quokkas tienen un sistema de apareamiento promiscuo . [11] Después de un mes de gestación, las hembras dan a luz a un solo bebé llamado joey. Las hembras pueden dar a luz dos veces al año y producir alrededor de 17 crías durante su vida. [9] El joey vive en la bolsa de su madre durante seis meses. Una vez que sale de la bolsa, el joey depende de su madre para obtener leche durante dos meses más y se desteta por completo alrededor de los ocho meses después del nacimiento. [9] Las hembras maduran sexualmente después de aproximadamente 18 meses. [12] Cuando una quokka hembra con un joey en su bolsa es perseguida por un depredador, puede dejar caer a su bebé al suelo; el joey produce ruidos, que pueden servir para atraer la atención del depredador, mientras la madre escapa. [13]
El quokka fue descrito por primera vez por el marinero holandés Samuel Volckertzoon cuando escribió sobre el avistamiento de "un gato salvaje" en la isla Rottnest en 1658. [14] En 1696, el explorador holandés Willem de Vlamingh los confundió con ratas gigantes, y llamó a la isla 't Eylandt'. t Rottenest , que significa "nido de ratas" en holandés. [15] [16]
En la naturaleza, la deambulación del quokka está restringida a un rango muy pequeño en el suroeste de Australia Occidental, con una cantidad de pequeñas poblaciones dispersas. Existe una gran población en Rottnest Island y una población más pequeña está en Bald Island cerca de Albany . Las islas están libres de ciertos depredadores como zorros rojos y gatos. En Rottnest, los quokkas son comunes y ocupan una variedad de hábitats , que van desde matorrales semiáridos hasta jardines cultivados. [18] Prickly AcanthocarpusLas plantas, que no se adaptan a los humanos y otros animales relativamente grandes para caminar, brindan su refugio diurno favorito para dormir. [19] Además, son conocidos por su capacidad para trepar a los árboles. [9]
