Las falsificaciones de Shadwell , también conocidas como falsificaciones de Shadwell Dock [1] o falsificaciones de Billy y Charley [2] [3], fueron una serie de falsificaciones de artefactos medievales de plomo y aleaciones de plomo de mediados del siglo XIX . Este último nombre deriva de los dos londinenses, William (Billy) Smith y Charles (Charley) Eaton, que fueron responsables de su fabricación a gran escala entre 1857 y 1870. En ese momento, algunos anticuarios se dejaron engañar por las falsificaciones, a pesar de que eran realizado toscamente por dos personas con limitada habilidad en el trabajo del metal y poco conocimiento del arte medieval.
Hoy, Billy y Charleys son vistos como ejemplos de arte ingenuo . Varios museos tienen colecciones de ellos y son artículos coleccionables buscados por derecho propio. [1] [4] [5] Se han vendido por precios iguales o superiores a los valores de los ejemplos de los originales medievales que pretendían ser. [3] [6] Debido a esto, se informa que los modernos Billy y Charley falsos están en circulación. [7]
Poco se sabe de las vidas de William Smith (fechas desconocidas) y Charles Eaton (c. 1834–1870), excepto que cuando eran jóvenes eran mudlarks , individuos que se ganaban la vida explorando las marismas del río Támesis durante la marea baja. buscando cualquier artículo de valor. Vivían en Rosemary Lane (ahora llamada Royal Mint Street) en lo que ahora es parte del distrito londinense de Tower Hamlets . [2]
En 1844 o 1845, Smith entró en contacto con un anticuario, William Edwards; [8] Eaton conoció a Edwards algunos años después. Edwards llegó a ver a la pareja como "sus muchachos" y con frecuencia les compraba artículos de interés que encontraban mientras hacían bromas. [2] En 1857, los dos comenzaron a fabricar artefactos falsificados para vendérselos a Edwards. [1]
Durante su carrera, se estima que Smith y Eaton fabricaron entre 5.000 y 10.000 artículos [10] de muchos tipos, incluidas insignias de peregrinos , ampollas , estatuillas, santuarios portátiles , monedas, medallones y puntas de lanza ornamentales. Inicialmente, todos estaban hechos de plomo o peltre, pero luego los dos también usaron una aleación de cobre y plomo. Los artículos se fundieron utilizando moldes de yeso de París , en los que se grabó un diseño a mano. Luego se les dio la apariencia de la edad al ser bañados en ácido y cubiertos con lodo de río. [2] [11]
El tipo más común de Billy y Charley eran medallones, alrededor de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 cm) de diámetro. Estos tenían representaciones crudas de caballeros con armadura, reyes coronados o figuras religiosas. A menudo llevaban inscripciones, pero como Smith y Eaton eran analfabetos, no tenían sentido. Para dar la apariencia de antigüedad, muchos de los artículos también tenían fechas entre el siglo XI y el siglo XVI. Sin embargo, las fechas se inscribieron con números arábigos que solo se empezaron a usar en Inglaterra durante el siglo XV y, por lo tanto, son anacrónicos en los elementos "más antiguos". [2]