Una antena parabólica es una antena que utiliza un reflector parabólico , una superficie curva con la forma transversal de una parábola , para dirigir las ondas de radio al receptor en su punto focal . La forma más común tiene forma de plato y se llama popularmente antena parabólica o plato parabólico . La principal ventaja de una antena parabólica es que tiene una alta directividad . Funciona de manera similar a un reflector o una linterna .reflector para dirigir ondas paralelas en un haz angosto, o recibir ondas de radio de una sola dirección en particular. Las antenas parabólicas tienen algunas de las ganancias más altas , lo que significa que pueden producir los anchos de haz más estrechos de cualquier tipo de antena. [1] [2] Para lograr anchos de haz estrechos, el reflector parabólico debe ser mucho más grande que la longitud de onda de las ondas de radio utilizadas, [2] por lo que las antenas parabólicas se utilizan en la parte de alta frecuencia del espectro de radio , en UHF y frecuencias de microondas ( SHF ), en las que las longitudes de onda son lo suficientemente pequeñas como para que se puedan usar reflectores de tamaño conveniente.
Las antenas parabólicas se utilizan como antenas de alta ganancia para comunicaciones punto a punto , en aplicaciones tales como enlaces de retransmisión de microondas que transportan señales de teléfono y televisión entre ciudades cercanas, enlaces WAN/LAN inalámbricos para comunicaciones de datos, comunicaciones por satélite y antenas de comunicación de naves espaciales. También se utilizan en radiotelescopios .
El otro gran uso de las antenas parabólicas es para las antenas de radar , en las que es necesario transmitir un haz estrecho de ondas de radio para localizar objetos como barcos, aviones y misiles guiados y, a menudo, para la detección del clima. [2] Con la llegada de los receptores domésticos de televisión por satélite , las antenas parabólicas se han convertido en una característica común de los paisajes de los países modernos. [2]
La antena parabólica fue inventada por el físico alemán Heinrich Hertz durante su descubrimiento de las ondas de radio en 1887. Usó reflectores parabólicos cilíndricos con antenas dipolo excitadas por chispa en su foco tanto para transmitir como para recibir durante sus experimentos históricos.
El principio de funcionamiento de una antena parabólica es que una fuente puntual de ondas de radio en el punto focal frente a un reflector paraboloidal de material conductor se reflejará en un haz de ondas planas colimadas a lo largo del eje del reflector. Por el contrario, una onda plana entrante paralela al eje se enfocará en un punto en el punto focal.
Una antena parabólica típica consta de un reflector parabólico de metal con una pequeña antena de alimentación suspendida frente al reflector en su foco, [2] apuntando hacia el reflector. El reflector es una superficie metálica formada en un paraboloide de revolución y generalmente truncado en un borde circular que forma el diámetro de la antena. [2] En una antena transmisora, la corriente de radiofrecuencia de un transmisor se suministra a través de un cable de línea de transmisión a la antena de alimentación., que la convierte en ondas de radio. Las ondas de radio son emitidas hacia el plato por la antena de alimentación y se reflejan en el plato en un haz paralelo. En una antena receptora, las ondas de radio entrantes rebotan en el plato y se concentran en un punto en la antena de alimentación, que las convierte en corrientes eléctricas que viajan a través de una línea de transmisión hasta el receptor de radio .