Grand Trunk Road, anteriormente conocida como Uttarapath , Sarak -e-Azam , Badshahi Sarak , Sarak-e-Sher Shah , es una de las carreteras principales más antiguas y largas de Asia. Durante al menos 2.500 años, [3] ha vinculado a Asia Central con el subcontinente indio . Recorre aproximadamente 2.400 km (1.491 millas) [2] desde Teknaf , Bangladesh , en la frontera con Myanmar [4] [5] al oeste hasta Kabul , Afganistán , pasando por Chittagong y Dhaka en Bangladesh.Kolkata , Prayagraj , Delhi y Amritsar en India, y Lahore , Rawalpindi y Peshawar en Pakistán . [6] [1]
Chandragupta Maurya del Imperio Maurya en la antigua India , construyó su carretera a lo largo de esta antigua ruta llamada Uttarapatha en el siglo III a. C., [7] extendiéndola desde la desembocadura del Ganges hasta la frontera noroccidental del Imperio. Las mejoras adicionales a este camino se hicieron bajo Ashoka . [8] La antigua ruta fue realineada por Suri a Sonargaon y Rohtas . [7] [9] El extremo afgano de la carretera fue reconstruido bajo Mahmud Shah Durrani . [10] [7] El camino fue reconstruido considerablemente en el período británico entre 1833 y 1860. [11]
La carretera coincide con la actual N1 , Feni , ( Chittagong a Dhaka ), N4 y N405 (Dhaka a Sirajganj ), N507 (Sirajganj a Natore ) y N6 (Natore a Rajshai hacia Purnea en India) en Bangladesh ; NH 12 ( de Purnea a Bakkhali ), NH 27 ( de Purnea a Patna ), NH 19 ( de Kolkata a Agra ), NH 44 (Agra a Jalandhar vía Nueva Delhi , Sonipat , Panipat , Ambala y Ludhiana ) y NH 3 ( Jalandhar a Attari , Amritsar en India hacia Lahore en Pakistán ) vía Wagah ; N-5 ( Lahore , Gujranwala , Gujrat , Lalamusa , Jhelum , Rawalpindi , Peshawar y Khyber Pass haciaJalalabad en Afganistán) en Pakistán y AH1 ( Torkham - Jalalabad a Kabul ) a Gazani en Afganistán.
A lo largo de los siglos, el camino actuó como una de las principales rutas comerciales de la región y facilitó tanto los viajes como la comunicación postal. Grand Trunk Road todavía se usa para el transporte en el subcontinente indio actual, donde partes de la carretera se han ampliado e incluido en el sistema de carreteras nacionales. [12]
La literatura budista y las epopeyas indias como Mahabharata proporcionan la existencia de Grand Trunk road incluso antes del Imperio Maurya y se llamaba Uttarpatha o el "camino del norte". El camino conectaba la región oriental de la India con Asia Central y la Antigua Grecia . [13]
El precursor de la carretera Gran Troncal moderna fue construida por el emperador Chandragupta Maurya y se basó en la Carretera Real Persa [14] (más exactamente, su tramo oriental, la Gran Carretera Khurasan que iba de Media a Bactria). Durante la época del Imperio Maurya en el siglo III a. C., el comercio terrestre entre la India y varias partes de Asia occidental y el mundo de Bactria pasaba por las ciudades del noroeste, principalmente Takshashila y Purushapura , la actual Peshawar (en la actualidad en Pakistán). Takshashila estaba bien conectado por carreteras con otras partes del Imperio Maurya. Los Maurya habían mantenido esta carretera muy antigua desde Takshashila hasta Patliputra (actual Patna en la India). Chandragupta Maurya tenía todo un ejército de funcionarios que supervisaban el mantenimiento de este camino, según lo dicho por el diplomático griego Megasthenes , quien pasó quince años en la corte de Maurya. Construida en ocho etapas, se dice que esta carretera conectaba las ciudades de Purushapura , Takshashila , Hastinapura , Kanyakubja , Prayag , Patliputra y Tamralipta ., una distancia de alrededor de 2.600 kilómetros (1.600 millas). [10]