Shimooka Renjō (下 岡 蓮 杖, 24 de marzo de 1823 - 3 de marzo de 1914) fue un fotógrafo japonés [1] y fue uno de los primeros fotógrafos profesionales en Japón . [2] Abrió el primer estudio de fotografía comercial en Yokohama , y en Japón es ampliamente considerado el padre de la fotografía japonesa. [3]
Nació con el nombre de Sakurada Hisanosuke [2] en Shimoda en la península de Izu en el centro de Honshū en una familia samurái . [3] Cuando tenía trece años se trasladó a Edo ( Tokio ) para estudiar pintura y trabajar como aprendiz de un comerciante de valores. En 1843 sirvió en la batería de artillería Shimoda [3], donde pudo haber sido introducido por primera vez a los daguerrotipos de los Países Bajos . [2] Sin embargo, algunos relatos dicen que no estuvo expuesto a la fotografía hasta que regresó a Edo para estudiar arte, convirtiéndose en alumno de Kanō Tōsen Nakanobu, un pintor bien establecido al servicio del shogunato. [3] Estos relatos informan que vio una fotografía holandesa en la casa de un miembro del clan Tokugawa . [3] Comenzó a estudiar fotografía cuando pudo y se mudó a Yokohama en 1859 o 1860, donde comenzaría su carrera en la fotografía. [3]
Renjo adquirió su primera cámara en 1861 del fotógrafo estadounidense John Wilson cambiándola por una pintura de una escena panorámica . Poco tiempo después abandonó sus estudios de pintura y se dedicó a la fotografía como carrera. Abrió un estudio fotográfico en Yokohama en 1862, uno de los primeros del país. [4] Continuó abriendo estudios en la ciudad, centrándose principalmente en el retrato , y cambió su nombre a Shimooka Renjō en 1865. [2] Enseñó a muchos estudiantes y aprendices de fotografía antes de dejar sus negocios a sus alumnos en 1877. Fue elegido a la Sociedad Fotográfica de Japón en 1893. [2]
La importancia de Renjō para la historia de la fotografía radica en el hecho de que ayudó a introducir y difundir la fotografía en todo el Japón industrializado de la era Meiji . [4] Se pensó que su estudio comercial en Yokohama era el primero absoluto en el país durante muchos años. [5] Descubrimientos recientes han encontrado que Ukai Gyokusen había abierto un estudio de retratos ambrotipo en Edo solo uno o dos años antes de que Renjō abriera su estudio en 1862. [3] Ueno Hikoma , un químico, comenzó a operar un estudio en Nagasaki ese mismo año . . [5] A pesar de esto, Renjō seguía siendo uno de los primeros fotógrafos profesionales del país y uno de los más exitosos. Abrió varios estudios y negocios adicionales en Yokohama durante su carrera. (Otros contemporáneos de Renjō incluyeron a Uchida Kuichi y Shima Kakoku . [2] )
Además de ser un pionero del arte, Renjo también ayudó a establecer la fotografía en Japón enseñándola a muchos de sus otros compatriotas. [4] Por ejemplo, fue maestro del gran fotógrafo Yokoyama Matsusaburō , a partir de 1864. [2] También enseñó a muchos otros estudiantes, entre ellos: Usui Shusaburo, Esaki Reiji y Suzuki Shinichi I y II. [3] Fue honrado por el gobierno de Tokio antes de su muerte por su influencia, [4] y fue elegido para unirse a la Sociedad Fotográfica de Japón en 1893. [2]