El derecho del almirantazgo o derecho marítimo es un cuerpo de derecho que rige las cuestiones náuticas y las disputas marítimas privadas. El derecho del almirantazgo consiste tanto en el derecho interno sobre las actividades marítimas como en el derecho internacional privado que rige las relaciones entre las partes privadas que operan o utilizan buques de alta mar. Si bien cada jurisdicción legal suele tener su propia legislación que rige los asuntos marítimos, la naturaleza internacional del tema y la necesidad de uniformidad han dado lugar, desde 1900, a un desarrollo considerable del derecho marítimo internacional, incluidos numerosos tratados multilaterales . [a]
El derecho del almirantazgo puede distinguirse del derecho del mar , que es un cuerpo de derecho internacional público que se ocupa de los derechos de navegación, los derechos mineros , la jurisdicción sobre las aguas costeras y las relaciones marítimas entre las naciones. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar ha sido adoptada por 167 países [b] y la Unión Europea , y las disputas se resuelven en el tribunal ITLOS en Hamburgo.
El transporte marítimo fue uno de los primeros canales de comercio, y las reglas para resolver disputas relacionadas con el comercio marítimo se desarrollaron temprano en la historia registrada. Los primeros registros históricos de estas leyes incluyen la ley de Rodas (Nomos Rhodion Nautikos), de la que no ha sobrevivido ningún espécimen escrito primario, pero a la que se alude en otros textos legales (códigos legales romanos y bizantinos), y más tarde las costumbres del Consulado de el Mar o la Liga Hanseática . En el sur de Italia, la Ordinamenta et consuetudo maris (1063) en Trani y las Leyes de Amalfian estuvieron en vigor desde una fecha temprana.
Bracton señaló además que la ley del almirantazgo también se usó como una alternativa al derecho consuetudinario en la Inglaterra normanda, que anteriormente requería la sumisión voluntaria al presentar una declaración de culpabilidad en busca de la sentencia del tribunal. [2]
Uno de los principales patrocinadores de la ley de almirantazgo en Europa fue la reina francesa Leonor de Aquitania . Leonor (a veces conocida como "Eleanor de Guyenne") había aprendido sobre el derecho marítimo durante una cruzada en el Mediterráneo oriental con su primer marido, el rey Luis VII de Francia . Leonor luego estableció el derecho marítimo en la isla de Oléron , donde se publicó. como los " Rollos de Oléron ". Algún tiempo después, mientras estaba en Londres actuando como regente de su hijo, el rey Ricardo Corazón de León , Leonor instituyó la ley del almirantazgo en Inglaterra también.
En Inglaterra, un Tribunal del Almirantazgo especial se encarga de todos los casos relacionados con el almirantazgo. A pesar de la confianza temprana en los conceptos de derecho civil derivados del Corpus Juris Civilis de Justiniano , el Tribunal del Almirantazgo inglés es un tribunal de derecho consuetudinario , aunque sui generis , que inicialmente estaba algo distanciado de otros tribunales ingleses. Después de alrededor de 1750, cuando se afianzó la revolución industrial y floreció el comercio marítimo inglés, el Tribunal del Almirantazgo se convirtió en una fuente proactiva de ideas y disposiciones legales innovadoras para hacer frente a la nueva situación. Las leyes de la judicaturade 1873-1875 abolió el Tribunal del Almirantazgo como tal, y se fusionó con la nueva división de "Sucesiones, Divorcio y Almirantazgo" del Tribunal Superior. Sin embargo, cuando se abolió la PDA y se reemplazó por una nueva "División de Familia", la jurisdicción del almirantazgo pasó a un llamado "Tribunal del Almirantazgo", que era efectivamente el QBD sentado para escuchar casos náuticos. La Ley de Tribunales Superiores de 1981 luego aclaró la "jurisdicción del almirantazgo del Tribunal Superior", por lo que Inglaterra una vez más tiene un Tribunal del Almirantazgo distinto (aunque ya no tiene su sede en los Tribunales Reales de Justicia , sino en el Edificio Rolls ).